«Магнус очень хорошо ладит с детьми. Он терпеливый. Он будет хорошим отцом.

Элли оторвала взгляд от Магнуса, который летел вниз с холма на санях с Лиамом перед ним, соревнуясь со вторыми санями с Тедди-младшим и Алессандро, и взглянула на Элви в ответ на этот комментарий. У нее не было возможности поговорить с Магнусом. Обед был готов к тому времени, когда она спустилась вниз, и как только он закончился и беспорядок убрали, они погрузили детей в машины и поехали сюда, в место, которое Элви называла Сидр-Хиллз. Это была яблочная ферма на холме, где гостям разрешалось кататься на санках до или после посещения ресторана, где подавали горячий яблочный сидр, бутерброды и различные яблочные десерты. Были также кувшины сидра и различные упакованные яблочные десерты, которые можно было купить, чтобы забрать домой. Элли никогда не видела ничего подобного, но подумала, что это место прекрасно. У детей был праздник, и было приятно стоять здесь с женщинами, попивая теплый яблочный сидр, наблюдая, как дети веселятся.

— Да, — тихо согласилась она, криво улыбнувшись Элви, прежде чем снова взглянуть на мальчиков. Двое саночников уже достигли подножия холма, и все они со смехом слезли и начали карабкаться обратно на холм, мальчики впереди, а Магнус и Алессандро следовали за ними, волоча сани за собой. Теперь Виктор и ДиДжей были на вершине холма, собираясь столкнуть свои санки бок о бок, каждый с дочерью впереди.

— Это прекрасное место для воспитания детей, — вдруг сказала Элви. — Надеюсь, ты подумаешь о том, чтобы переехать сюда, как только этот бардак закончится. Я думаю, Тедди-младший хотел бы иметь маленького приятеля, с которым можно было бы тусоваться помимо девочек. Они любят Тедди», — добавила она. «Но иногда я думаю, что это немного ошеломляет его».

Элли улыбнулась этой мысли и кивнула. «Это кажется идиллией, и я хотела бы иметь возможность построить здесь дом для Лиама. Я думаю, ему это понравится. Ему определенно нравится иметь друзей. Но я так понимаю, это зависит от того, поймают ли они Абаддона.

— Абаддон, — вздохнула Элви. «Мы думали, что Леониус плохой, пока не узнали, что Абаддон был его кукловодом». Она покачала головой. — Думаю, нам придется надеяться, что они поймают его.

— Ага, — пробормотала Мэйбл, а затем повернулась, посмотрела на Элли и прямо спросила: — Так ты собираешься согласиться стать спутницей жизни Магнуса или нет?

— Мэйбл, — с тревогой сказала Элви.

— О, не пытайся сказать, что тебе это тоже не интересно, — раздраженно сказала Мэйбл. «Неизвестность убивает меня».

Элли криво улыбнулась женщинам, не слишком удивившись, что они узнали об этом. Вместо ответа она сказала: «Ну, ты можешь читать мои мысли. Что ты думаешь?»

— В этом и проблема, — призналась Мэйбл. «Твои мысли зациклены на этом вопросе. В одну минуту ты думаешь «да», в следующую ты уклоняешься от этого. Скажи нам, чего ты боишься, и, может быть, мы сможем помочь».

Улыбка Элли исчезла при этих словах. — Я… Это было бы… Право, я не думаю, что у меня есть выбор. Я не хочу терять Лиама».

— О, дорогая, — сказала Мэйбл с мягким сочувствием. — Ты считаешь, что стать спутницей жизни Магнуса похожей на поход к дантисту. Поверь мне, быть спутниками жизни — это прекрасно».

«Да?» — спросила она, почти отчаявшись узнать, что это повлечет за собой.

— Да, — заверила ее Мэйбл. «Эти нано знают свое дело. Если они вас зацепили, то вы с Магнусом подойдете друг другу, как сальса и сыр на тако.

Элли слабо улыбнулась аналогии, напомнив, что Элви и Мэйбл владели и управляли мексиканским рестораном. Но она спросила: «Ты думаешь, нано выбирают спутников жизни?»

Мэйбл пожала плечами. «Кто ж еще? Из-за них мы можем читать мысли, так что само собой разумеется, что из-за них мы не можем читать своих спутников жизни. И поверь мне, они никогда не ошибаются. Если Магнус не может читать или контролировать тебя, Ты самая лучшая для него. И он для тебя».

«Как?» — сразу спросила она.

«Хорошо. ". Мэйбл взглянула на Элви.

— У вас будут схожие вкусы, — сказала рыжая, — и схожие ценности. Кажется, никто из нас особо не спорит. Это не значит, что никогда, но не серьезно. В основном это раздражение со стороны женщин, когда мужчины слишком защищают их, или наоборот».

— И даже тогда примирение происходит довольно быстро, — вставила Мэйбл.

«Да.» Элви на минуту замолчала, а потом сказала: «Это трудно объяснить, но они действительно кажутся твоей второй половинкой. Родственная душа, наверное. Она на мгновение нахмурилась, а затем призналась: «Я была замужем, когда была смертной. Мой муж умер задолго до того, как я встретила Виктора, — быстро добавила она, явно опасаясь, что Элли может подумать, что она бросила его ради бессмертного. «Я была счастлива с ним. Я думала, что у нас был хороший брак, но на самом деле он не мог сравниться с тем, что у меня с Виктором. Он мой лучший друг, мое доверенное лицо и моя опора. Я знаю, что он отдаст свою жизнь за меня, и я сделаю то же самое для него. Мы настоящие партнеры. Это делает тебя. . Не знаю, уверенной, конечно, но и спокойной тоже. Ты знаешь, что всегда можешь рассчитывать на свою вторую половинку.

«Но почему?»

— Потому что спутник жизни — самое важное в мире для бессмертного, — тихо сказал Магнус, и Элли оглянулась и обнаружила, что он присоединился к ним и теперь стоит позади нее. Взяв ее за руку, он повернул ее и серьезно спросил: «Ты будешь моей спутницей жизни, Элли?»

Минуту она молча смотрела на него, слова Элви проигрывались у нее в голове. Лучший друг и надежный, настоящий партнер, на которого всегда можно положиться. Это звучало красиво. Было бы неплохо не всегда нести это бремя в одиночку. Не то, чтобы Лиам был обузой, но забота о нем, зарабатывание денег, правильное воспитание, постоянное поведение плохого парня и необходимость говорить «нет». . Он приближался к тому возрасту, когда ему нужно будет обучаться на дому, еще одна рутина, которую она должна будет выполнить. Было бы неплохо иметь партнера, на которого можно опереться.

— Да, — выдохнула она так тихо, что смертный не услышал бы ее, но он услышал. Они все это сделали, и Элли обнаружила, что ее обнимают и поздравляют сначала Элви, а затем Мэйбл, заверив ее, что она не пожалеет. Элли не была уверена, что они правы, она уже наполовину сожалела об этом, но знала, что это говорит ее страх.

— …и мы устроим свадебный ужин в ресторане.

Мысли Элли улетели, когда она уловила конец слов Элви. Она полностью настроилась, чтобы услышать, как Мэйбл добавила: «Конечно, мы закроем его для клиентов, чтобы мы могли устроить приватный праздник».

«Подождите. Что?» — спросила Элли, оглядываясь в замешательстве.

— Свадебный ужин, — объяснила Элви. «Мы закроем его для вас после церемонии в здании суда».

— Здание суда? — спросила она безучастно.

— Да, дорогая, — сказала Элви и нахмурилась. «О, ты хотела пышную свадьбу? Мы не подумали, что у тебя большая семья и ты бы хотела видеть ее, но ты всегда можешь устроить пышное торжество позже, а сейчас просто регистрация и ужин».

«Сейчас?» — спросила она с тревогой.

— Ну, не сейчас, — весело сказала Мэйбл. «Мы должны вернуться в дом и позвонить в суд и посмотреть, как быстро это можно будет устроить».

«Это хорошая идея», — сказала Элви, а затем повернулась, чтобы окликнуть: «Виктор, собери детей. Мы должны вернуться домой и устроить свадьбу. Элли согласилась стать спутницей жизни Магнуса.

«Действительно?» — взвизгнул Лиам, бросаясь к ним с того места, где они с Тедди наблюдали, как Виктор и ДиДжей ведут девочек обратно на холм. Взволнованный, он остановился перед Элли и Магнусом, переводя взгляд с одного на другого и спрашивая: — Значит ли это, что вы поженитесь, и Магнус станет моим отцом?

— Да, — сказал Магнус, когда Элли с ошеломленным выражением лица промолчала. Взяв руку Лиама в свою, другой он обвил Элли за спину и повел ее к стоянке, где стояли машины, говоря: «Нам лучше отвезти твою маму домой. Она захочет придумать, что надеть.