Когда Люциан издал низкое горловое рычание в ответ, она улыбнулась ему и сказала: «Нам было очень весело, когда я не работала». Ее улыбка слегка потускнела, когда она добавила: «А потом наступила ночь в начале декабря».
«Что за ночь?» — обеспокоенно спросил Магнус.
Элли кивнула. «Мы пошли в кино, а потом поужинали. Мы возвращались к моей машине, когда Стелла вдруг схватила меня за руку и начала двигаться быстрее. Только через мгновение я услышала шаги позади нас и поняла, что ее взволновало. Или думала, что знаю.
Взглянув на него, Элли, по-видимому, заметила замешательство на его лице и объяснила: «Фильм закончился после часа ночи, и парковка была почти пуста. Помимо нашей машины, на стоянке была только одна машина, так что шаги в этом месте были немного…. ".
— Вызывающими тревогу? — с пониманием предложила Триша.
— Да, — вздохнула она, а затем сказала, — едва я заметила этот звук и испытала это беспокойство, как вдруг повисла на плече у Стеллы и ударилась головой о спину ее пальто, пока мы летели остаток пути к машина. И поверьте мне, — сказала она торжественно, — в тот момент мне действительно показалось, что мы летим. Я имею в виду, она действительно двигалась. Не прошло и нескольких секунд, как мы добрались до машины».
Откинувшись на спинку сиденья, она сухо сказала: — Все, что я могу сказать, это хорошо, что я забыла запереть двери, потому что я действительно думаю, что она просто вырвала бы дверь. Она, черт возьми, почти все равно это сделала, и дверь не была заперта. Элли покачала головой при воспоминании. «В любом случае, она бросила меня, как куклу Рэггеди Энн, а потом забралась за мной. Она захлопнула и заперла дверь примерно за полсекунды и тут же начала шарить в моих карманах, крича: «Где ключи? Мы должны ехать! Дай мне ключи!»
Элли выдохнула, как будто до сих пор не могла поверить в то, что произошло. «И тут раздался стук в окно машины. Мы обе замерли, а затем медленно повернулись, чтобы посмотреть. На тротуаре рядом с автомобилем в нерешительности стояла молодая пара. Им было не больше семнадцати или восемнадцати. Когда Стелла просто смотрела, я вышла со своей стороны машины, чтобы поговорить с ними. Они были источником тех шагов, которые мы слышали, и хотя они, похоже, не видели, как Стелла несла меня, как Годзилла, они услышали ее визг, как только мы сели в машину, и поспешили вперед, чтобы убедиться, что никто не подвергся нападению. Я заверила их, что все в порядке, и сказала что Стелла беременна и немного в истерике по поводу того, что грядет, вот и все. Они посмотрели на нее и сразу расслабились. В тот момент Стелла была сильна беременна, — сухо добавила она. «Я имею в виду, она была огромной. Я уверена, что то, как она несла меня через парковку на плече, а ее большой живот впереди, было бы нелепым зрелищем, если бы кто-нибудь это видел».
Магнус слабо улыбнулся, способный это представить.
«В любом случае, чтобы успокоить их, я открыла дверцу машины, чтобы они могли видеть, что со Стеллой все в порядке, и сказала ей, что милая молодая пара беспокоится о нашем благополучии. К счастью, она взяла себя в руки, чтобы сказать им, что все в порядке — она просто страдала от небольшого сумасшествия во время беременности. Ее гормоны были на взводе и сводили ее с ума. Потом мы вежливо поблагодарили их за заботу, пожелали им спокойной ночи, и я вернулась в машину.
«Всю дорогу домой Стелла извинялась, говоря, что думала, что это «они», что они нашли ее и они попытаются вернуть ее назад, чтобы забрать ее ребенка». Элли грустно вздохнула. «Я понятия не имела, о чем она говорит, но я была немного напугана тем, что произошло. Ее сила и скорость не были нормальными, — заметила она, глядя на Магнуса большими глазами.
Когда он понимающе кивнул и взял ее руку, чтобы ободряюще сжать ее пальцы, она слегка покраснела, но продолжила. «В любом случае, я была расстроена и сбита с толку, но просто продолжала говорить, что все в порядке, мы поговорим, когда вернемся домой. Но когда мы вернулись ко мне домой, она пробормотала, что очень устала, и бросилась через улицу к своему дому. Я подумала, хорошо, мы поговорим следующей ночью».
— Я предполагаю, что следующей ночью разговора не было, — тихо сказал Магнус, когда она недовольно замолчала.
— Нет, — признала Элли. «Или послезавтра. Стелла исчезла. Она не подходила, не открывала дверь, не отвечала на мои телефонные звонки и сообщения. Я не думаю, что увидела бы ее снова, если бы не застолбила место/не залегла в засаде».
— Застолбила место? — спросил Магнус, не зная, что это повлечет за собой в данном случае.
Элли кивнула. «Я приросла к своему переднему окну и стала ждать, пока она не выйдет, намереваясь выбежать и поговорить с ней, если она это сделает. Я делала это две с половиной ночи безрезультатно, прежде чем потеряла терпение. К трем часам утра от моего терпения не осталось и следа. На третью ночь я взяла ключ от дома, который она мне дала… — Она прервала свой рассказ, чтобы объяснить. «Я уговорила ее дать мне ключ от дома за неделю до того, как все это произошло. Ей оставалось всего полтора месяца до родов, но она была такой большой, что я боялась, что роды начнутся раньше. Я боялась, что у нее начнутся роды, и она не сможет спуститься по лестнице на главный этаж в одиночку. Я сказала ей, что если у нее начнутся схватки, она должна позвонить мне, и я подойду, воспользуюсь ключом, чтобы войти, затем помогу ей спуститься в машину и отвезу ее в больницу».
Когда он понимающе кивнул, она вернулась к первоначальной теме. «Во всяком случае, в три часа той третьей ночи я взяла ключ и пошла к ней, решив заставить ее поговорить со мной. Мы были друзьями. Я помогла ей выбрать имя для будущего ребенка, пообещала быть бесплатной няней и помогать ей с ним или с ней. Кроме того, у меня была масса вопросов».
— Она была там? — с любопытством спросила Триша.
— Нет, — с отвращением сказала Элли. «Ее машина стояла в гараже, но дом был пуст. Она протоптала в снегу тропинку от своей задней двери к забору и, по-видимому, перепрыгнула через него и использовала лесную тропинку, чтобы пойти бог знает куда». В гневе сжав губы, она мрачно добавила: — Пешком. В ноябре в Калгари. Двадцать пятого ноября, если быть точным. В ту ночь было минус 17 градусов по Цельсию, — сказала Элли со смесью тревоги и возмущения. «Я имею в виду, насколько это безответственно? Она была беременна, ради бога. Что, если бы у нее начались схватки, когда она брела по снегу? Лиам замерз бы до смерти».
— Лиам был бы в порядке, — успокаивающе сказала Триша. «Бессмертные не замерзают так легко, как смертные».
— Ну, я этого не знала, не так ли? — сухо сказала Элли и вздохнула. «Она появилась чуть позже четырех утра. Я сидела в темноте, чтобы она не увидела свет и не прошла мимо дома. Плохая идея, как оказалось. Она приняла меня за грабителя и чуть не убила, прежде чем поняла, что это была я. Конечно, затем она то чувствовала себя ужасно из-за того, что швырнула меня через гостиную, то злилась на то, что я сидела в засаде. И, конечно же, я была в гневе на нее за то, что она избегала меня, и извинялась за ключ, когда я знала, что она бы этого не хотела».
Элли философски пожала плечами. «Мы обе были эмоциональны, и было много споров. Минуту она то плакала, то кричала, а я то извинялась, то требовала поговорить. Но в конце концов мы обе успокоились. Сначала она молчала. Пока я не сказала, что считаю ее лучшей подругой, которой у меня никогда не было, она была мне как сестра, на самом деле, единственная семья, которая у меня была, и я не хотела терять ее дружбу. Кроме того, я напомнила ей, что собираюсь стать крестной мамой маленького Лиама или Суниты. Она должна была поговорить со мной».
«Лиам был бы Сунитой, если бы родился девочкой?» — с ухмылкой спросила Триша.
«Да», — ответила Элли, а затем слегка наклонила голову и спросила: «А что?»
«Дочь Элви и Виктора так зовут», — сказала Катрисия с улыбкой, а затем пояснила: «Они хорошие друзья, которые живут в Порт-Генри. Наши дети играют вместе. У них есть небольшой ВВ отель ((bed and breakfast) кровать и завтрак), и именно там вы остановитесь в Порт-Генри». Она покачала головой. «Какое совпадение, что они выбрали то же имя, что и вы со Стеллой, для девочки. Я имею в виду, Сунита не такое популярное имя.
