Любопытствовал Димитрий зря: сид Урд не спешил лично посетить место преступления, посчитав, что будет достаточно столичного чина. Впрочем, оно и к лучшему, учитывая, куда их с Вито привез извозчик.

Знакомый дом насмешливо скалился открытыми нараспашку дверьми, презрительно взирал на сыщика давно немытыми стеклянными окнами. Дом знал тайну, которую не знал сыщик. Кривз усмехнулся. Ничего, он раскопает все детали. Всегда раскапывал. Непонятно откуда взявшаяся мысль ободрила, придала уверенности. Ну, раз нечто внутреннее говорит "всегда", стоит поверить. Не демон же ему на ушко шепчет, хех?

Раскопает. Обязательно.

У дома уже собралась толпа любопытствующих. Вито бодро расталкивал их локтями, прикрикивая на особо неуступчивых командирским тоном:

— А ну разошлись! Сыскной отдел! Че стал, как пень, пусти служебных!

Толпа была кстати: теперь любой недостаток внешнего вида, будь то мятость или пятно, можно списать на нерасторопных горожан. Впрочем, ему вряд ли кто-нибудь сделает подобное замечание.

Стоило им миновать толпу, как навстречу с крыльца сбежала девушка. Круглолицая, розовощекая, с двумя толстыми темными косами ниже пояса. Не худая по современной моде, но и не толстая, скорее фигуристая, но не излишне, ладная. Невысокая. Глаза голубые, блестят любопытством, губы подкрашены, но не ярким цветом. Юбка темно-синяя, длинная (видимо, мода показывать щиколотки сюда ещё не дошла), блузка с воротником-стойкой, а поверх… Женский сюртук. Форменный, со значком на рукаве.

— Вито, наконец!

Она остановилась совсем рядом, прижала к груди измаранные грифелем листы, улыбнулась.

— Здравствуйте! А мы вас ждём! Сид Урд сказал, вы пожелали лично всё осматривать, вот, ребята как нашли мертвецов, тут же послали за вами. История странная. Двое мальчишек, дети прачки, отправились по поручению матери посмотреть, куда их старший брат за полночь ходит, не к соседской ли дочке. Залегли за конюшней по темноте. Ну и пока сидели в засаде, увидели свет в доме напротив, а дом давно заброшенный, уже и не помнят, кто здесь жил. Хотели было ближе подобраться, но услышали, как сами утверждают, "дикий" крик, струхнули и убежали. А утром кто-то из соседей заметил, что раньше заколоченные двери теперь открыты. Постучали, никто не открыл. Район не богатый, но приличный, сообщили квартальному. Ну и вот. Три тела. Как нашли, Вито послали за вами, а Ладу за ассистентом доктора.

Слово "ассистент" девушка выговорила с особой тщательностью: и мы, провинциальные, не лыком шиты, знаем разные словечки! Хотя, столь громкое обозначение вряд ли подойдёт к помощнику местного доктора. Впрочем, непрофессионально полагаться на стереотипы. И в глухих местах встречаются отличные специалисты.

Девушка таращилась на столичного сыщика с детским восторгом. Димитрию не нравилось подобное внимание к себе, ему вообще любое внимание не нравилось, но деваться было некуда, придется сотрудничать, как всегда.

И знать все порочные желания…

От странной мысли сыщик отмахнулся. Все ему не надо, ему нужны желания того, кто хотел провести этот ритуал. Зачем — ключевой вопрос в этом деле.

— Ах, — спохватилась девушка, — нас же не представили, простите! Вы — Димитрий Кривз, правильно? — Она немного смутилась, видимо, потому что произнесла фамилию правильно, без каких-либо приставок, что выдавало простонародное происхождение сыщика. — Мне утром ваши бумаги передали. Я немного бумагами занимаюсь…

— Она и должна только бумагами заниматься, — буркнул Вито, сдавая разговорчивую девушку с потрохами. Та вспыхнула, ткнула куда-то в солнечное сплетение сыщика ладошкой — протянула для рукопожатия, но не рассчитала силу движения и слишком близкое расстояние между ними. Отступила на шаг, но не опуская руки, бросила злой и обиженный взгляд на Вито, однако тут же гордо выпрямилась и дерзко улыбнулась.

— Цветана сид Ярь. Приятно познакомиться.

Его пальцы дрогнули, когда он коснулся ее ладони. Лёгкое рукопожатие, на секунду, не больше — и он молча зашагал к крыльцу. Он не собирался обижать девушку, но не хотелось показывать, что ее слова выбили его из колеи, и на какой-то момент внутри так сдавило, что вымолвить что-то было абсолютно невозможно.

Цветана.

Это имя отозвалось какой-то старой болью, очень знакомой и полузабытой одновременно.

Димитрий отмахнулся от этой внезапной загадки прошлого.

Загадка настоящего — три трупа — интересовала его гораздо больше.

Трупы осматривали двое в форме. Димитрий поздоровался, представился, попросил рассказать о произошедшем. Мужчины повторили тоже самое, что ему поведала сида Ярь, дополнили это описанием того, что видели в комнате. Ничего нового из этого разговора сыщик не узнал. Он прошел по комнатам, тщательно их осмотрел, благо теперь можно было не торопиться. Вот только везде уже были чужие следы, что одновременно помогало лично Димитрию и вредило следствию, которое он теперь должен был вести.

— Удалось установить, кто это?

— Так точно, сид Кривз! — тут же отозвался молодой черноусый служивый. — Тот вонючий — небось какой-то попрошайка, наверно залез переночевать или пограбить и случайно погиб с остальными. Второй — неизвестно кто, из наших его никто не знает. Третья — служанка из дома нисов Бель. Хорошая женщина была. Сердобольная, добрая, попрошаек подкармливала. А один раз поймали воришку на базаре, да как поймали-то, вот прямо ж за руку схватили да с ее монетами, так она просила, чтоб ему пальцы не рубили, убивалась все, как мальчишка дальше калечным жить будет. Глупость, как по мне, таких только дав по хребтине али по пальцам и можно уму-разуму научить.

— А как зовут ее?

Черноусый задумался.

— Да… Я т знаком не был, от Чубая слыхал. Все просто Тётушкой величали. Кажется… Ида. Или Ада? Не упомню, простите. Но женщина хорошая была.

Димитрий кивнул, но мысленно усмехнулся. Хорошие женщины в странных ритуалах с кровавым исходом не участвуют. Сыщик ещё раз прошёлся по комнате. Оглядел рисунок, дорисовал некоторые детали в свою книжицу. Занятные символы. Семь знаков внутри и пять снаружи. А трупов только трое. Маловато. И если предположить, что этот отлетел отсюда, а та добрая женщина стояла вот тут… То три внешних символа с телами, а два символа остаются без людей. Непорядок.

— Их было пять. Пять символов — пять участников. Поищите, нету ли следов ещё двух неизвестных.

Мужчины кивнули и принялись заново оглядывать углы. Найти что-то полезное — шанс практически нулевой, но ещё раз осмотреться лишним не будет.

В комнату вошёл доктор. Невысокий, кряжистый, рыжебородый, с пухлым саквояжем в морщинистых руках. За его правым плечом маячила голова помощника, то был долговязый рыжий парень, возвышающийся над начальником головы на полторы. Гладко выбритый, с узким лицом, длинным, но кривым, не единожды сломанным носом, тонкими бесцветными губами и очень яркими медовыми глазами, в которых, как говорят "демоны пляшут". Если доктор одет был в весьма дорогой костюм, то его помощник — в опрятный, но явно перешитый с чужого плеча сюртук.

— Милорад сид Угль. Мой помощник Дарьян.

Димитрий представился. Спросил, когда можно ждать информацию — выяснилось, не скоро. Тогда сыщик решил не тратить время попусту и съездить поговорить с людьми, которые могут на что-то пролить свет.

Цветана подсказала адрес нисов Бель, Вито быстро нашел извозчика и с невозмутимым видом залез в коляску следом. Кривз не стал прогонять мальчишку. Смышлёный, юркий, очень желающий быть полезным — такой помощник сыщику пригодится.

В поездке думалось о деле. О том, случайно ли он сам оказался в том месте? Кто неизвестные двое? И почему у молодца Дарьяна нет фамилии? Как известно, любая мелочь может иметь значение. Город незнакомый. Маленький. Провинциальный. В таких все всё друг о друге знают. И в тоже время у каждого есть в шкафу свои скелеты.