Парень стал понемногу отступать, всё реже пытаясь атаковать в ответ. Но выбрал удобный момент, видимо, немного изучив мой стиль, и резко ударил вверх, сместив траекторию моего меча. Сам тотчас пригнулся и двинулся вперёд, пытаясь нанести удар мне в бок.

Инерцию взмаха я погасить не мог, но успел отклониться влево, разворачивая корпус и перенаправив удар меча. Попытался рубануть ему по спине сверху вниз. К сожалению, он оказался слишком быстр, и длины клинка для хорошего удара не хватило, но всё же самым кончиком удалось его задеть.

Оскар отпрыгнул в сторону, явно не считая бой законченным, и снова атаковал меня. На этот раз, быстрым размашистым ударом. Парень хорошо тренировался и имел намного больше опыта, чем я. Мы снова начали обмен ударами и в этот раз теснили уже меня.

Стыдно самому себе призываться, но в итоге первым выдыхаться начал я. Теперь уже я перешёл в оборону, контратакуя, если он пытался отступить и перейти к новому выпаду.

Я физически сильнее и легко блокировал его атаки, но блондин был слишком изворотливым и пользовался брешами в моей защите. Мы какое-то время танцевали вокруг друг друга, делая выпады с сериями быстрых ударов после них. Спарринг не прекращался.

Через пару минут фехтования стояли друг напротив друга и тяжело дышали. Успели нанести друг другу множество мелких «порезов», которые в реальном бою не были бы серьёзными ранами. Хотя и, определённо, уже сбили бы наш темп. Никто из нас не хотел сдаваться.

– Заканчивайте, я увидел достаточно, – остановил поединок Престон.

Недовольный тем, что нам не дали довести бой до конца, я выпрямился и принял расслабленную позу, Оскар же решил опереться на меч, как на трость.

– Мистер Янг, вы неплохо справились, но ваши выпады слишком небрежны и опасны, если бы противник мог сравниться с вашей скоростью движения, то он бы легко победил, – начал он разнос нашего поединка с Оскаром. – На следующем занятии обязательно отработаем некоторые моменты. Мистер Дюваль, я не ваш тренер, а применённый вами стиль боя мне не знаком, но советую продолжать отрабатывать удары и чаще биться с мечом. Вас спасли только хорошие рефлексы. Но даже с ними мой ученик успешно пользовался дырами в защите, когда вы переходили от одного приёма к другому.

– Хорошо, наставник. А что насчёт его пригодности, как телохранителя и охранника?

Оскар явно ценил мнение этого человека, я бы, наверное, тоже ценил. Обычный человек не получит Исток.

– Приемлемо. За исключением немного страдающей защиты и явного недостатка опыта, он вполне подходит для задачи. Насколько я понял, он всё равно собирался учиться магии, а опыт придёт со временем.

Отлично, я прошёл. А то уже начал нервничать, так как, только первый тест был удачным.

– Спасибо за помощь, – кивнул Оскар и обернулся ко мне. – Сходим в гильдию магов сейчас? Заберём членский значок и оформим официальный наём, чтобы опыт работы зачитывался. Только возьму печать своей гильдии.

Мы договорились, что я подожду его пока в большом торговом зале: через этот вход было удобнее идти к Гильдии Магов. Выйдя через дверь, поздоровался с продавцами и стал рассматривать товары, на которые вчера не обратил внимания.

Должен сказать, глаза разбегались. Увидел много артефактов, несущих зачарования от различных бытовых задач до вполне боевых. На стене висел с десяток отличных посохов, мечей, копий, алебард и других видов оружия. А рядом с несколькими луками выставили образцы зачарованных стрел, стоимость которых была подписана уже в серебре. Недешёвое оружие и частичная замена кинетической магии. Едва ли здесь на него большой спрос, хотя обязательно найдутся любители.

Был и не зачарованный меч из металла с высокой проводимостью маны. Для тех, кто хочет сам себе зачаровать, очевидно: симпатичный – синеватое лезвие. Но на мой взгляд, коротковат и слишком массивная гарда. Стоил сто десять золотых. Надо бы в профильную лавку зайти, но хоть уровень цен теперь знаю. За полгода, с учётом других трат и заработков, верну долг и куплю что-то такое.

Внимание привлёк богато расшитый костюм из синей робы и штанов с наложенным зачарованием упрочнения, регенерации и самоочистки. Увы, стоимость в три сотни монет золотом сразу отбила желание выбирать его покупку в качестве цели на ближайшее время.

Но кроме магических артефактов, хватало в зале и самых обычных предметов роскоши: обычных колечек и прочей бижутерии с драгоценными камнями. Всяких расписных тарелочек, статуэток и украшений. Магазин широко профиля и предназначен для богатых людей и магов. Не сомневаюсь, что в нижнем городе, как его назвал Оскар, у гильдии множество лавок, торгующих более простыми товарами для горожан. Может, удастся скидку «для своих» выбить?

Уже через пару минут из дверей, ведущих внутрь здания, вышел мой новый знакомый с небольшой сумкой, и мы направились к гильдии магов. Мне выдали помещающейся в ладони значок в виде всё той же многолучевой звезды в круге, как на полу зала. Звезда была сделана из сероватой стали и являлась артефактом. На обратной стороне выбито моё имя и «гильдия Веймара».

Оскар вытащил из сумки какой-то договор, описывающий мои обязанности при найме к купеческой гильдии Янг. Подписал его, быстро пробежав глазами. Передали книгу, в которой мы оба расписалась, подтверждая согласие с приложенным, скреплённым печатью договором. Едва ли ему нужно таким лично заниматься, но он решил поболтать о нашем маленьком поединке и рассказать некоторые общие правила.

– Итак, это твоё удостоверение члена гильдии. Статус мага даёт некоторые привилегии, сам по себе. Например, можешь свободно проходить в верхний город, и никто из стражи не усомнится в твоём праве ходить тут. Многие гостиницы здесь принимают либо знать, либо магов гильдии. Действует в любом городе королевства, включая форпосты в опасных зонах. Подай ману на него.

Так и сделал. Поверхность, особенно круг по периметру звезды и края лучей, начала светиться.

– Ага, понял, сигнатуру моей маны в него записали: красть бесполезно.

– Сигнатуру? Интересное название отпечатка, – сказал Оскар. Определённо, нужно книги почитать и изучить их терминологию. – Но ты, конечно, знаком с подобным. Подделка значка жестоко наказуема, вплоть до смертной казни, если кто-то использовал его для обмана или нанесения кому-то вреда в любой форме. Просто на случай, если заметишь, что у кого-то со значком что-то не так. Повесишь на одежду?

Судя по тому, что у многих его на одежде не было, ношение на виду по желанию.

– Нет, не вижу смысла. Кстати, он мой ранг показывает?

– Да, серая стальная звезда – обычные маги внешнего круга. Все студенты из хороших академий на втором году обучения получают регистрацию бесплатно. Золотая – у старших магов, например, всех профессоров академии. Чёрный металл, инкрустированный синими узорами – уже архимаги, а чёрные с белым узором – управление гильдии. Наконец, уникальный: белый – у главы гильдии магов Эльдеберга.

– Запомнил, спасибо, – я немного кивнул, рассматривая значок. Ну что – целимся в архимаги? Хах, кто знает, что для подобного статуса нужно. Прежде всего, разумеется, придётся принять ворох обязанностей от гильдии или самого Эльдеберга. Но кто знает, где нужная мне магия есть.

Посчитав свой долг выполненным, Оскар отправился по каким-то своим делам, оставив меня наедине с планами на день.

Не терпелось пойти в библиотеку, но решил начать с актуального, и попросил список доступных заданий в городе. Деньги мне сейчас нужны. Естественно никаких заказов на уничтожение монстров в черте города не было – откуда им тут взяться? А даже если бы кто-то пролез, то это дело стражи, а не гильдий магов и наёмников.

Зато много мелочовки, вроде переноса всяких тяжестей магией, заправки накопителей защитных массивов. Есть предложения кратковременной работы целителем. Особенно при гильдиях и группах постоянно получающих раны наёмников не-магов. Сами исцеляться не умеют, а алхимией куда дороже. Только для экстренных случаев.