– Заберите у всех телефоны и прочий хлам, а потом, рассадите по углам кучками.

Один из находившихся рядом с ним амбалов, явно кто-то из гибридов, начал грубо шарить по моим карманам, вытащив телефон и кошелёк с пропуском и резко дёрнул меня в сторону. Усадил в угол недалеко от входа, разделив нас с Русом.

И всё это время он держал меня на прицеле небольшого пистолета-пулемёта, снятого с предохранителя. Одно движение его пальца, и я труп. Что особенно напрягало, так это место у больших окон: в случае штурма я, скорее всего, окажусь на линии огня. Или в меня полетят осколки стекла, может даже спецназовцы зацепят. Вот ведь расчётливые сволочи. Однако, ноги от страха уже стали ватными. Рано мне умирать!

Давящий ужас беспомощности сковал всё тело. Тем временем террористы уже окопались, расставив у окон и входов стационарные щиты и барьеры, сбивающие обнаружение жизни. Снаружи чётко слышались сирены множества машин полиции и громкие команды толпе.

Самое паршивое, что это не грабители: те бы и не пошли в кинотеатр. Это именно религиозные фанатики, которые обвиняли Империю в уничтожении множества природных зон, различных видов животных и загрязнении всей планеты. Поэтому требовали немедленно прекратить наступление на ещё оставшиеся дикие зоны, и принять поклонение их божку природы. С ними не выйдет поговорить, их ничто не купит. Я не могу представить, что там у богов творится… но я попал.

Главарь террористов что-то кричал. Едва слушал, но как в новостях. Их богиня жизни жутко недовольна тем, как цивилизация наступает на реликтовые природные зоны. И в этот раз они хотели ликвидировать какие-то химические заводы. Требовали прибыть сюда управление города.

Подобных людей не раз замечали в подрыве техники, повреждении сложных промышленных установок и абсолютной безжалостности к рабочим: «Еретикам, предавшим Жизнь и продавшим свою душу Тьме и Разрушению». И если какую-то пользу официальные последователи Янай несли, пусть я и не следил за ними, то вред теперь испытываю на собственной шкуре.

– Через пятнадцать минут правительство города должно быть здесь! За каждые пять минут задержки мы будем убивать одного заложника!

Чуть отойдя от первого шока, мутным взглядом обвёл главный холл кинотеатра. В большом помещении, украшенном плакатами от различных фильмов, было человек сто. В самих кинозалах, наверное, ещё раза в два – три больше. Всё очень плохо, учитывая, что Империя редко идёт на сделку с террористами – особенно в таком формате. Но всё же, откровенно наплевать на жизни подданных, не может. Тем более, тут наверняка много родных всяких важных шишек.

А ещё они всегда забирают часть заложников, чтобы «гарантировать исполнение». Причём всегда стараются выбрать самых важных на вид… Хорошо хоть никаким протекторатом эти фанатики не обладают. Янай их не защищает по понятным причинам. Спецназ их спокойно убьёт.

Чёрт, на мне форменные брюки академии! Если узнают – возьмут меня! А в адекватном состоянии, от этих фриков возвращаются редко. Не убьют, иначе для их уничтожения давно бы применили армию. Но наглеют ровно настолько, чтобы устраивать крупномасштабные военные операции с огромным сопутствующим ущербом было невыгодно, а прячутся эти крысы хорошо. Без жёстких мер безопасности не выловить. Хорошо хоть пиджак снял… Вот только ситуация лучше не стала.

– Как Янай смеет? – один из заложников неожиданно поднялся, создав щиты. Видимо, он ждал момент, чтобы оказаться спиной к стене. Мужчина средних лет с оранжево-красными глазами. – Это нарушение невмешательства. Вы не можете брать в заложники мирных граждан.

Надо же… адепт Деррона?

– Богиня Янай не имеет к этому делу никакого отношения, служитель бога, что столь любит оставлять после себя выжженную пустыню. Мы здесь по своей воле, ибо мы приняли её идеалы и хотим сделать мир лучше! – громко объявил террорист. Ага, не имеет, аж десять раз.

Хотя, может и правда, это их инициатива? Не понимаю их действий, но фанатикам логика чужда.

– Хочешь устроить тут бой? – тем временем он обвёл помещение руками, не сводя глаз с мага, на которого наставили оружие. – Давай, убей всех в зале пламенем своего хозяина. Смерть не страшит нас. Или не хватит смелости? Тогда сиди и помалкивай!

Разумеется, он не стал. Сжал зубы и сделал медленный шаг к стене, продолжая держать щит под дулами автоматов. Он выглядит далеко не слабым, но не рискует, устроив в такой толпе бойню с огненной магией. Хотя если попытаются убить его, несомненно, ценность собственной шкуры возобладает. И фанатики тоже понимают, что если начнётся битва, здание начнут штурмовать немедленно.

Попал – очень серьёзно попал.

Тупо пялился в пол перед собой, не способный перестать представлять картины своей смерти или заточения, но тут раздался первый выстрел, заставивший меня вздрогнуть всем телом.

Подняв голову, увидел демонстративно выставленный в центре комнаты труп какого-то парня с пробитой головой, из которой натекла уже солидная лужа крови. Раздались крики и плач.

– ТИШИНА! Вините своё правительство, которое предало истинного бога Жизни!

Крики стихли, но всё ещё слышались всхлипывания множества голосов и тихие молитвы богам. Как будто они тут помогут. Технически, могут, но уж точно – лично не придут.

– Почему же ваш «бог жизни» требует убивать случайных людей? – ядовито произнёс адепт. Интересно, а если он спровоцирует битву, сколько людей сгорит? Успею ли прикрыться от огня?

– Глупый вопрос глупого человека, – высокомерно сказал их лидер. – Часть круговорота жизни – смерть. Это неизбежная судьба всех нас. Каждый из вас рождён от жизни и вернётся в землю. Но человек должен жить в гармонии с миром, а не сжигать его. Вы предали саму Жизнь. И смерть для предателя – самый лёгкий способ скорее завершить свой цикл существования. И лично ты убил бы кого угодно, сочти это необходимым твой хозяин. Но это было бы не ради процветающего мира, а лишь ради удовлетворения прихоти Деррона.

Не приказывал замолчать, а пользовался моментом, чтобы распространять свои постулаты и идеологию. Ответа не последовало. Спор был бы опасен.

Через пять минут раздался ещё один выстрел. Ожидание… снова выстрел, снова ожидание. Разум был абсолютно пуст. Мне очень хотелось жить, и остатком разума я понимал, что лучший вариант в этом случае – сидеть и не двигаться, выглядя как можно меньше и незначительнее.

Спецназ снаружи кричал свои требования, и пытался договориться. Но их игнорировали, повторяя: «Мы ждём представителя регионального управления».

Из прострации меня вывел резкий рывок. Меня подняла двухметровая груда мяса, пистолет-пулемёт в руках которой смотрелся как игрушка. В этот момент осознал – я следующий.

Лидер террористов выглядел раздражённым, а перед ним уже лежало четыре трупа. Сейчас меня пристрелят. Просто потому, что попался на глаза.

Я должен бежать! Хотя бы попытаться! Всё равно меня пристрелят, так хоть умру как мужчина! Поток адреналина и маны, казалось, даже преодолел какое-то массовое ментальное заклинание страха. Мир вокруг стал двигаться медленнее.

Они не поняли, что я маг. Могу этим воспользоваться.

Короткое заклинание. В руках появляется длинная, острая сосулька, которую с неожиданной для себя силой и скоростью втыкаю в глаз несущему меня гибриду. Подгоняю сосульку магией, пронзая ему мозг.

Его хватка слабеет, а ко мне уже бежит другой террорист. Даже на плетения магии нет времени: использую взрыв маны. Потом скачок в сторону выхода, загоняя всё, что осталось в кинетическое ускорение на ботинки. Если повезёт – пробью головой окно: барьеры должны быть проницаемы изнутри. Или сдохну.

Сбежать – единственный способ. Быстрее – любой ценой.

Энергия разгонялась в самоубийственном порыве, которым можно выжечь мана-каналы. Всё тело пронизывает боль, когда я выпускаю ману в окружающее пространство, вот только она была не как обычно синеватой. Бездонный чёрный цвет, словно я применял тень, но намного чернее. Кто-то рядом истошно завопил. В последнее мгновение я успел увидеть шок в глазах смотрящего на меня лидера террористов, а потом необузданная чёрная энергия поглотила меня.