Парня нет довольно долго. Огонь в костре постепенно начинает затухать. Мелькает мысль, что тут, наверное, все же есть хищники. Угу. Один большой, крылатый и зубатый.

И я даже имени его не знаю… Хотя на кой оно мне? Нет-нет-нет! Никаких привязанностей и знакомств с сомнительными личностями!

С папой он хочет меня познакомить. Пф-ф-ф!

Почему именно с папой? Вернется, надо будет спросить. Может, этот бедненький дракончик осиротел в детстве. Точно! Отсюда и не обращался. Во-о-от! А говорил нет травмы. Обманщик!

Слышу приближающиеся шаги. Надеюсь, это мой дракошик. Неосознанно сжимаюсь, хотя это, в случае чего, мало поможет. Я в пещере одна, слепая.

– Согрелась? – раздается голос парня.

– Мог бы и покричать заранее, – фыркаю на него, ощутимо вздрогнув.

– Извини. Не думал, что ты такая трусиха, – усмехается, но не дает мне сказать и слова возмущения: – Я добыл нам ужин.

Подобные слова творят со мной чудеса.

– И что на ужин? – спрашиваю у дракончика под урчание желудка.

– Сурким.

– Сурким??? Ты предлагаешь мне есть крысу?!

– Не крысу, а суркима. Он вкусный. Мясо нежное и сочное. И где ты видела крысу подобного размера?

– Ну-у-у… в амбаре один раз. Когда ездила к бабушке в деревню. Жирная такая была… крыса, я имею ввиду.

Смех дракона оглашает пещеру. Приятный смех, между прочим. Слушала бы и слушала.

Тьфу ты! Что за напасть такая! С чего вообще подобные мысли!

– Значит, есть ты не будешь? – уточняет у меня парень, разделывая зверька. Откуда знаю? Слышу!

– Буду, – отвечаю ворчливо. Куда мне деваться? Как никак, а я ученица одной из выдающихся академий. И там не абы кого готовят! Иногда в полевых условиях и жуков будешь есть. Фе!

– Давай познакомимся что ли, – предлагает дракон через несколько минут молчания.

– Анжела, – представляюсь я. Соврала, конечно. Какой из меня ангел? Вот и дракон удивляется:

– Анжела?

– Да, а что? – бросаю ему с вызовом.

– Да нет, ничего, – усмехается он. – Риош.

– Вот и познакомились, – киваю в ответ.

Вновь пещера погружается в тишину. Хочется задать много вопросов дракону, но я почему-то не решаюсь открыть рот. Прикладываю ко лбу ладонь. Не заболела ли я? Вроде бы нет. Тогда с чего я ощущаю неуверенность и смущение?

– Держи, – парень вкладывает в мою руку палочку, от которой приятно веет ароматным мясом. М-м-м!

– Вкус-с-сно-о-о, – вздыхаю умиротворенно, доев свою порцию. Сурким однозначно вкусней жуков.

– Я же говорил, – самодовольно отвечает Риош. Красивое у него имя и, как мне кажется, ему очень идет.

Снова эта дурацкая симпатия к дракону!

За стенами пещеры внезапно нарастает гул. Замираю, прислушиваясь. Это еще что такое?

– Буря начинается, – поясняет для меня парень и, будто в подтверждение его слов, в пещеру тянет холодным воздухом. Прячу ладошки в подмышки. Я любитель тепла, а не всего этого!

Риош ворошит костер, подбрасывает туда еще дров. Становится теплей, но ненамного. Думаю, нет, уверена, к утру я околею!

Задумчиво смотрю в ту сторону, где должен находиться дракон. Ну в самом деле это же он притащил меня сюда! Пусть расплачивается!

– А пещера высокая? – задаю вопрос.

– Высокая, – хмыкает Риош.

– А ты… то есть ты в драконьем облике тут поместишься?

– Помещусь.

– Оборачивайся, – командую я.

– Кхм.

– Я замерзну! Если выживу к утру, то точно заболею. А мне нельзя болеть, у меня еще два экзамена не сданы! Еще неизвестно, что с этой практикой получится в итоге. Понимаешь?

– Не совсем.

– Греть меня будешь, тугодум.

– Я тебя и так могу погреть. Ляжем рядом…

– Нет!

– Тогда мерзни.

– Ну и буду!

Упертый! Противный! Драконище!

Репутация мне дороже. Чтобы я да легла с парнем! Ни за что!

Еще минут через десять я понимаю свой опрометчивый отказ. Становится на порядок холодней. Костер совершенно не согревает.

– Я не могу обернуться, – произносит тихо Риош.

– Опять?!

– Откуда мне знать, как это работает?! – шипит он на меня внезапно.

– Тебя надо разозлить. Вот как это работает. Ты сразу превращаешься в чудовище.

– Дракон не чудовище!

– Чудовищней ничего не видела, – фыркаю я, раздраконивая парня. Ведется, глупый.

– Ты слепая.

– Это я сейчас слепая. А ты… а ты… ящер недоделанный!

Я уже стою на ногах и тыкаю пальцем в парня. Ну я так думаю, что тыкаю.

Внезапно наступает тишина. Кажется, что даже треск хвороста и завывание бури стало тише.

В следующее мгновение теплый воздух овевает мое лицо. Пуф-ф-ф.

Отшатываюсь, понимая, кто на меня сейчас дыхнул.

– Вот видишь, все ты можешь, – говорю как можно уверенней и беззаботней. – А теперь давай спать.

– Ф-ф-ф…

Иду на этот звук и утыкаюсь ладошками в морду дракона. Огромную такую и… горячую.

– Какой же ты тепленький!

Скольжу ладошками вдоль мощной шеи. Под пальцами перекатываются тугие мышцы. Кожа у Риоша крепкая, но будто покрыта мягким бархатом, приятная на ощупь.

Добираюсь до лап дракона, укладываюсь под его боком.

Риош начинает довольно урчать. Потом свет от костра становится блеклым, и я понимаю, что меня огородили от сквозняка крылом.

Тепло-тепло!

Слушая равномерное биение огромного сердца и теплое урчание дракона, сама не замечаю, как начинаю проваливаться в сон. И уже на самой его кромке чувствую, как кулон будто пульсирует в такт сердца дракона. Это убаюкивает меня окончательно.

Утро начинается с приятного тепла под щекой и наглой лапищи, что обнимает меня за талию.

Распахнув глаза, обнаруживаю себя лежащей рядом с парнем. Риошем. Драконом! И мы так тесно прижимаемся друг к другу… Ладно, я прижимаюсь. В общем, теперь этот драконище просто обязан на мне жениться!

– Ты еще и блондин! – первое, что сообщаю парню, когда он раскрывает глаза. – Загребущую лапу убрал!

– И тебе доброе утро, – хрипло отвечает он мне, отстраняясь.

– Добрей видала, – подскакиваю на ноги. – Как ты мог обернуться обратно в человека?! Ты греть меня должен был!

– Замерзла? – хмыкает Риош. Прислушиваюсь к себе. Нет. Чувствую себя бодрой и здоровой. – Вот и чего вопишь тогда?

– О! – вскрикиваю, только сейчас поняв, что ко мне вернулось зрение. – Вижу! Ура!

– Не иначе как мое тепло помогло, – улыбается дракон. Делаю как можно безразличное лицо и выдаю:

– Вот еще. Пользы от тебя, как от козла…

– Лучше молчи, – цедит сквозь зубы, поднимаясь с пола.

– Правда в глаза колет? – вскидываю брови. Вот честное слово, откуда он такой нежный взялся? Что не скажу, сразу вспыхивает. Хех…

– Боги, кто додумался назвать тебя ангелом?

– М? – не сразу сообразив, что имеет ввиду парень, удивленно смотрю на него.

– Или тебя зовут не Анжела? – прищуривается драконище.

– Нет, – растягиваю губы в улыбке. – Меня зовут Анжела Прекрасная.

– Как я и думал, – фыркает он, закатив глаза к потолку.

– Вау! – всплескиваю руками. – Ты еще и думать умеешь. Ну не парень, а золото. Жаль только, что дракон.

– А чем тебя драконы не устраивают?

– Всем!

– Конкретней, – хмыкает он. Обрастает броней, я смотрю. Понял, что просто вредничаю. А я же вредничаю! Сама не пойму с чего завелась с самого утра.

– Вы жадные, – произношу самый логичный ответ.

– Экономные, – парирует дракон.

– Вы… вы высокомерные!

– Скрытные, – расплывается в улыбке Риош.

– Р-р-р… – отвечаю ему. – Не знаю больше. Бесишь. Вот и все.

– Наверное, ты просто голодная, – потягивается парень. И чтоб меня, выглядит это… завораживающе. Риош высокий. Но это я поняла еще вчера. А вот то, что он широкоплечий, поджарый, с хорошо развитой мускулатурой я оцениваю только сейчас. Настоящий ящер… А ведь я всегда любила этих земноводных. Ящерки милые.

Пф! Сиана! Соберись! То ли дело ящерки! Перед тобой же ящер! И этот ящер может обернуться в любую секунду и откусить тебе голову.