– С-с-сдурела? – шипит… ящер. Я мотаю головой. Вообще-то встретить дракона большая редкость. Этот народ живет обособленно. Своя территория, свои законы, свои академии и так далее. Все свое. Хапуги! И вот, оказывается, подворовывают золотишко у лепреконов.
– И как успехи в сдаче практики? – спрашиваю, когда ящер снова позволяет мне говорить.
– Успешно, – хмыкает мне на ухо.
– Отлично. Это хорошо, что практика.
– Чем это?
– Я слышала, что лепреконы очень жадны до своего богатства. А так даже если поймают, то отпустят.
– С чего бы им нас отпускать?
– Так практика же… договоренности.
– Нет у нас никаких договоренностей.
– М-м-м! – воскликнуть снова мне благоразумно не дают проверенным способом.
– Да что ты такая неугомонная, – шипит змеей. – Вроде не заметили, – это уже о лепреконах, что так и не дошли до нашего убежища.
– Руку убери! – не хуже ящера шиплю на него. Ишь какой… рукастый. И это я сейчас не про ту лапу, что периодически зажимает мне рот, а ту что прижимает мои бедра к чужим.
– А если не уберу? – смешок на ушко.
Вот еще одна причина, почему драконы живут обособленно. Очень уж они любвеобильны. Огонь у них в крови. И буквально, и образно.
– Откушу!
– М-м-м! Горячая! Люблю таких, – насмехается гад, но руку все же убирает. – Ладно. Опасность миновала. Теперь каждый за себя.
Дракон отстраняется и на меня тут же накатывает паника. Без его тепла я будто теряюсь в пространстве. Что, честно говоря, не так уж и далеко от правды. Я же ни фея не вижу!
– Эй! Стой!
– Ты что творишь!
– Ты меня вот так бросишь? – самым жалостливым голосом спрашиваю у него.
– Могу не вот так бросить. Удачи!
На этот раз я его не окликаю. Сползаю по стеночке вниз. Думаю, здесь я и могу подождать, пока восстановится зрение.
В отличие от тех же эльфов, которые хоть и славятся тихими шагами (три раза ха!), дракон уходит практически бесшумно. Слышу, как едва слышно хрустят монетки под его обувью, а потом все вокруг погружается в зловещую тишину. Но спустя каких-то пару минут шаги возвращаются. Я так измоталась, что даже не реагирую, когда кто-то (и я думаю, явно не дракон) останавливается около меня.
Тем удивительней, когда надо мной раздается его голос:
– Так и будешь здесь сидеть?
– Так и буду, – нахохлившись, отвечаю ему.
– Пошли. Я решил забрать отсюда все драгоценности, – это он сейчас обо мне? – Один я это не унесу.
Нет, не обо мне.
Аккуратно поднимаюсь с пола, держась за стенку.
– Ты что, слепая? – слышу удивление в его голосе.
– Меня молния ослепила перед тем, как я сюда попала.
– Ты на проклятья не проверялась? – ерничает этот гад.
– Договоришься, самому скоро проверяться придется.
– Давай руку, – как-то уж очень тепло произносит дракон, но я не заостряю на этом внимание, с первого раза (вот чудеса) поймав его ладонь.
Следую за ящером шаг в шаг, стараюсь не отлипать от его спины, но злой рок, а может дракон прав и это проклятье, поджидает меня на ровном месте. Спотыкаюсь о какую-то посудину, та, судя по всему, задевает что-то еще, и, прежде чем помещение наполняется металлическим шуршанием, дракон успевает схватить меня в охапку и броситься в сторону. Пискнув, приземляюсь на бок. Плечо тут же отзывается болью.
– Чтоб меня! – уже не шипит, а рыкает дракон. А меж тем, шуршание перерастает в грохот тысяч и тысяч монет, которые похоже решили, словно лавина, сползти вниз. Хоть бы не на нас!
– Ты – мое проклятье! – как-то устало произносит дракон. Ответить ему я не успеваю, потому что за шорохом металла звенят колокольчики. Десятки лепреконов бегут в хранилище, а несколько из них похоже никуда и не уходили.
– Именем короля приказываю вам сложить оружие и сдаться! Попытка к бегству будет расценена как преступление!
– Уважаемые, это нелепое недоразумение! – начинает сладкоголосо вещать ящер. Но это тебе, дракон, не мед на уши девок лить.
– Молчать!!! – гаркает его оппонент. – Вы задержаны до выяснения обстоятельств.
– Я дракон из рода Арш!
Как будто это что-то изменит! Ох, Сианна-Сианна, только ты могла сбежать от эльфов и попасть к их недругу дракону, а потом еще и схлопотать арест у лепреконов. Эту практику я запомню надолго!
– Тем суровей будет ваше наказание! – пафосно заявляет незнакомый мужчина. – Взять их!
Глава 2
– Господин, я тут не при чем! Это все он! – восклицаю внезапно спустя несколько минут ходьбы. Куда нас ведут, я знаю, и не видя.
– Разберемся, – доносится до меня равнодушный ответ.
– Я правда не виновата-а-а! – изображаю вой девицы. Подглядела у парочки сокурсниц, когда они ломали ноготь. – Я же слепа-а-а-я-я-я!
Движение прекращается. От столкновения с впереди идущим меня удерживает крепкая рука, что сжимает предплечье всю дорогу. Небольшое дуновение воздуха перед лицом… Ага, проверяет. Хе-хе!
– И вправду, – задумчиво, а потом снова прохладно: – Разберемся. Заводите!
Лязгает металл. Меня вынуждают сделать несколько шагов вперед, а потом нагло подталкивают в спину. Не ожидав такого, я готовлюсь встретится с полом, но меня подхватывает дракон. Ну а кто еще может быть со мной в камере? Хотя…
– А-а-а! – взвизгиваю отчаянно.
– Твою богиню, – рыкает дракошик. Все же он! Родненький! – Что ж ты так орешь!
– Извини, перенервничала.
Посидев немного в тишине, задаю дракончику самый главный вопрос:
– Итак, как будем выбираться?
– А что, есть варианты? – хмыкает парень. Судя по звукам, он опускается на пол и вздыхает. Еще ерошит волосы. Воу! Всего ничего как слепа, а уже столько подмечаю на слух. Отец бы мной гордился!
– Ну-у-у… ты же дракон, – озвучиваю самый очевидный факт.
– И?
– Превращайся!
В камере наступает тишина. Представляю, как дракошик пыжится, надувается, чтобы обернуться…
– Дурацкий план, – обламывает меня.
– Чем это?!
– Всем!
– Слушай, другого выбора нет, – менторским тоном сообщаю ему. – Давай, не ломайся, как девица перед свадьбой.
Из противоположного угла доносится смешок.
– И ничего смешного. Вот смотри, ты оборачиваешься, хватаешь меня. Аккуратно! И мы улетаем. Классный же план!
– А если мы под землей?
– А мы под землей?
– Нет. Окно вон…
– Так чего ты воду мутишь! Оборачивайся и полетели!
– Если я обернусь, тут все рухнет.
– И? Нам-то что?
– Тебя может задеть… и других.
– А ты мне скажи, где встать, чтобы я под твоим пузиком оказалась. М? Остальные пусть сами решают свои проблемы.
– Я не могу.
– Чего не можешь?
– Обернуться.
– М? Они на тебя что-то повесили? Давай сниму. Я могу.
– Я вообще не могу оборачиваться, – в голосе парня слышится злость. Ой-ой.
– Совсем-совсем? Даже по праздникам?
– Совсем! – рявкает ящер и замолкает. Понимаю, что моя показная веселость довела его. Дальше лучше не шутить, а то мало ли. В дракона может и не оборачивается, а глядишь, огнем плюётся. Хотя…
Рискнуть или не рискнуть? Что-то я сегодня вся такая… рисковая. Ух!
Смысла останавливаться нет!
– А чего не можешь? – драконю дракона. Хех…
– Не твое дело.
– Понятно, – киваю. – Детская травма. Хочешь поговорить об этом?
– Нет у меня никакой травмы!
Слышу, как парень поднимается на ноги. Не к добру это, наверное…
– Должна быть причина! – не унимаюсь я. – Вот смотри, я в детстве в пруд свалилась. Представляешь? Там мелко было, а мне все казалось, что я тону и тону. Меня отец за шкирку вытащил, там воды-то было мне по плечи. Но с тех пор, – развожу руками, – я поняла, что водная магия не моя.
– Я думал, плавать боишься, – фыркает ящер.
– Плавать я хорошо научилась, а водная магия никак. Наверное, потому что в роду у нас нет стихийников, но не факт.
Боги мира, что я несу! Основательный бред, не иначе. Ну и пусть посчитает меня ненормальной, авось забоится.