– С-с-сдурела? – шипит… ящер. Я мотаю головой. Вообще-то встретить дракона большая редкость. Этот народ живет обособленно. Своя территория, свои законы, свои академии и так далее. Все свое. Хапуги! И вот, оказывается, подворовывают золотишко у лепреконов.

– И как успехи в сдаче практики? – спрашиваю, когда ящер снова позволяет мне говорить.

– Успешно, – хмыкает мне на ухо.

– Отлично. Это хорошо, что практика.

– Чем это?

– Я слышала, что лепреконы очень жадны до своего богатства. А так даже если поймают, то отпустят.

– С чего бы им нас отпускать?

– Так практика же… договоренности.

– Нет у нас никаких договоренностей.

– М-м-м! – воскликнуть снова мне благоразумно не дают проверенным способом.

– Да что ты такая неугомонная, – шипит змеей. – Вроде не заметили, – это уже о лепреконах, что так и не дошли до нашего убежища.

– Руку убери! – не хуже ящера шиплю на него. Ишь какой… рукастый. И это я сейчас не про ту лапу, что периодически зажимает мне рот, а ту что прижимает мои бедра к чужим.

– А если не уберу? – смешок на ушко.

Вот еще одна причина, почему драконы живут обособленно. Очень уж они любвеобильны. Огонь у них в крови. И буквально, и образно.

– Откушу!

– М-м-м! Горячая! Люблю таких, – насмехается гад, но руку все же убирает. – Ладно. Опасность миновала. Теперь каждый за себя.

Дракон отстраняется и на меня тут же накатывает паника. Без его тепла я будто теряюсь в пространстве. Что, честно говоря, не так уж и далеко от правды. Я же ни фея не вижу!

– Эй! Стой!

– Ты что творишь!

– Ты меня вот так бросишь? – самым жалостливым голосом спрашиваю у него.

– Могу не вот так бросить. Удачи!

На этот раз я его не окликаю. Сползаю по стеночке вниз. Думаю, здесь я и могу подождать, пока восстановится зрение.

В отличие от тех же эльфов, которые хоть и славятся тихими шагами (три раза ха!), дракон уходит практически бесшумно. Слышу, как едва слышно хрустят монетки под его обувью, а потом все вокруг погружается в зловещую тишину. Но спустя каких-то пару минут шаги возвращаются. Я так измоталась, что даже не реагирую, когда кто-то (и я думаю, явно не дракон) останавливается около меня.

Тем удивительней, когда надо мной раздается его голос:

– Так и будешь здесь сидеть?

– Так и буду, – нахохлившись, отвечаю ему.

– Пошли. Я решил забрать отсюда все драгоценности, – это он сейчас обо мне? – Один я это не унесу.

Нет, не обо мне.

Аккуратно поднимаюсь с пола, держась за стенку.

– Ты что, слепая? – слышу удивление в его голосе.

– Меня молния ослепила перед тем, как я сюда попала.

– Ты на проклятья не проверялась? – ерничает этот гад.

– Договоришься, самому скоро проверяться придется.

– Давай руку, – как-то уж очень тепло произносит дракон, но я не заостряю на этом внимание, с первого раза (вот чудеса) поймав его ладонь.

Следую за ящером шаг в шаг, стараюсь не отлипать от его спины, но злой рок, а может дракон прав и это проклятье, поджидает меня на ровном месте. Спотыкаюсь о какую-то посудину, та, судя по всему, задевает что-то еще, и, прежде чем помещение наполняется металлическим шуршанием, дракон успевает схватить меня в охапку и броситься в сторону. Пискнув, приземляюсь на бок. Плечо тут же отзывается болью.

– Чтоб меня! – уже не шипит, а рыкает дракон. А меж тем, шуршание перерастает в грохот тысяч и тысяч монет, которые похоже решили, словно лавина, сползти вниз. Хоть бы не на нас!

– Ты – мое проклятье! – как-то устало произносит дракон. Ответить ему я не успеваю, потому что за шорохом металла звенят колокольчики. Десятки лепреконов бегут в хранилище, а несколько из них похоже никуда и не уходили.

– Именем короля приказываю вам сложить оружие и сдаться! Попытка к бегству будет расценена как преступление!

– Уважаемые, это нелепое недоразумение! – начинает сладкоголосо вещать ящер. Но это тебе, дракон, не мед на уши девок лить.

– Молчать!!! – гаркает его оппонент. – Вы задержаны до выяснения обстоятельств.

– Я дракон из рода Арш!

Как будто это что-то изменит! Ох, Сианна-Сианна, только ты могла сбежать от эльфов и попасть к их недругу дракону, а потом еще и схлопотать арест у лепреконов. Эту практику я запомню надолго!

– Тем суровей будет ваше наказание! – пафосно заявляет незнакомый мужчина. – Взять их!

– Господин, я тут не при чем! Это все он! – восклицаю внезапно спустя несколько минут ходьбы. Куда нас ведут, я знаю, и не видя.

– Разберемся, – доносится до меня равнодушный ответ.

– Я правда не виновата-а-а! – изображаю вой девицы. Подглядела у парочки сокурсниц, когда они ломали ноготь. – Я же слепа-а-а-я-я-я!

Движение прекращается. От столкновения с впереди идущим меня удерживает крепкая рука, что сжимает предплечье всю дорогу. Небольшое дуновение воздуха перед лицом… Ага, проверяет. Хе-хе!

– И вправду, – задумчиво, а потом снова прохладно: – Разберемся. Заводите!

Лязгает металл. Меня вынуждают сделать несколько шагов вперед, а потом нагло подталкивают в спину. Не ожидав такого, я готовлюсь встретится с полом, но меня подхватывает дракон. Ну а кто еще может быть со мной в камере? Хотя…

– А-а-а! – взвизгиваю отчаянно.

– Твою богиню, – рыкает дракошик. Все же он! Родненький! – Что ж ты так орешь!

– Извини, перенервничала.

Посидев немного в тишине, задаю дракончику самый главный вопрос:

– Итак, как будем выбираться?

– А что, есть варианты? – хмыкает парень. Судя по звукам, он опускается на пол и вздыхает. Еще ерошит волосы. Воу! Всего ничего как слепа, а уже столько подмечаю на слух. Отец бы мной гордился!

– Ну-у-у… ты же дракон, – озвучиваю самый очевидный факт.

– И?

– Превращайся!

В камере наступает тишина. Представляю, как дракошик пыжится, надувается, чтобы обернуться…

– Дурацкий план, – обламывает меня.

– Чем это?!

– Всем!

– Слушай, другого выбора нет, – менторским тоном сообщаю ему. – Давай, не ломайся, как девица перед свадьбой.

Из противоположного угла доносится смешок.

– И ничего смешного. Вот смотри, ты оборачиваешься, хватаешь меня. Аккуратно! И мы улетаем. Классный же план!

– А если мы под землей?

– А мы под землей?

– Нет. Окно вон…

– Так чего ты воду мутишь! Оборачивайся и полетели!

– Если я обернусь, тут все рухнет.

– И? Нам-то что?

– Тебя может задеть… и других.

– А ты мне скажи, где встать, чтобы я под твоим пузиком оказалась. М? Остальные пусть сами решают свои проблемы.

– Я не могу.

– Чего не можешь?

– Обернуться.

– М? Они на тебя что-то повесили? Давай сниму. Я могу.

– Я вообще не могу оборачиваться, – в голосе парня слышится злость. Ой-ой.

– Совсем-совсем? Даже по праздникам?

– Совсем! – рявкает ящер и замолкает. Понимаю, что моя показная веселость довела его. Дальше лучше не шутить, а то мало ли. В дракона может и не оборачивается, а глядишь, огнем плюётся. Хотя…

Рискнуть или не рискнуть? Что-то я сегодня вся такая… рисковая. Ух!

Смысла останавливаться нет!

– А чего не можешь? – драконю дракона. Хех…

– Не твое дело.

– Понятно, – киваю. – Детская травма. Хочешь поговорить об этом?

– Нет у меня никакой травмы!

Слышу, как парень поднимается на ноги. Не к добру это, наверное…

– Должна быть причина! – не унимаюсь я. – Вот смотри, я в детстве в пруд свалилась. Представляешь? Там мелко было, а мне все казалось, что я тону и тону. Меня отец за шкирку вытащил, там воды-то было мне по плечи. Но с тех пор, – развожу руками, – я поняла, что водная магия не моя.

– Я думал, плавать боишься, – фыркает ящер.

– Плавать я хорошо научилась, а водная магия никак. Наверное, потому что в роду у нас нет стихийников, но не факт.

Боги мира, что я несу! Основательный бред, не иначе. Ну и пусть посчитает меня ненормальной, авось забоится.