– Поэтому рассказывай, что с тобой случилось.

– Не провоцируй меня, – предупреждает дракон. Мне кажется или в камере действительно как-то потеплело?

– Или что? – иду ва-банк. – Меня съешь? Ой, прости, ты ж… – делаю театральную паузу и ехидно заканчиваю: – не можешь.

Злодейский смех выходит у меня так себе, но я стараюсь. Ровно до того момента, как там, у противоположной стены, не слышу стон боли.

– Эй, ты чего?

– Ниш-ш-шего, – шипит на меня ящер. – А-а-а!!!

Не успеваю испугаться и радуюсь, что я этого не вижу.

Удар сердца. Жжет камень на груди.

На голову мне внезапно начинает сыпаться штукатурка.

Не придумываю ничего лучше, чем ползти в сторону дракона. Вдруг реально под пузиком безопасней?

Что-то большое и, судя по удару, что сотрясает пол, очень тяжелое падает рядом со мной. Взвизгиваю и бросаюсь к ящеру. Пару шагов, а потом мне приходится зажать уши руками, когда над моей головой звучит мощный рев…ага, дракона.

– Лгун несчастный, – ворчу себе под нос. В уши будто вату засунули. – Не может он обернуться. Ящерица огненная.

На этом мою гневную тираду прерывает… да-да, та самая ящерица.

Когтистая лапа сжимается вокруг моей талии, подтягивает поближе к источнику тепла, а потом резкий толчок, и мои ноги перестают касаться земли.

Вот бы увидеть дракона, но увы. Приходится довольствоваться теплой и твердой кожей с чешуйками под моей ладонью, которой я вцепилась в лапу, а также звуком тяжелых ударов крыльев.

– Я лечу!!! – кричу в голос через несколько минут полета. Кто его знает, этого дракона. Вдруг он про меня забыл и выронит случайно? Надо о себе напомнить!

– Ар-р-р! – вторит мне дракон.

– Вот видишь, – сообщаю ему поучительно, – я же говорю, со мной не пропадешь!

***

Лететь… комфортно. Стараюсь не думать о том, на какой высоте мы находимся. Размышляю, что бы такого запросить у парня за неоценимую поддержку в становлении на крыло его дракона. Вариантов масса, а выбрать надо только одно. Увы!

За всеми думами я поначалу и не замечаю, что стало чуточку прохладней. А вот когда холодный ветер ударяет в лицо и в него впиваются маленькие острые иголочки снежинок, я напрягаюсь.

Не о том ты думаешь, Сиана!

– Дракошик, а ты куда меня тащишь? – предварительно вцепившись в когтистую лапу, интересуюсь у… дракошика.

– Ар! – отвечает он недовольно, будто презирая меня за мой скудный ум.

– Понятно, – не нарываюсь на грубость повторно и прикидываю, может ли путь в мою академию лежать через горы. Как не кручу в уме карту королевства, по всему выходит, что не может. А вот к драконам вполне.

И с чего я вообще решила, что ящер потащится за много миль, чтобы подбросить меня на учебу?

Зато какой бы мы произвели эффект! Я вся такая боевая, на укрощенном драконе! Волосы развиваются за спиной, в руках амулет солнца.

Вах!

В реальность меня возвращает ощущение полета. Не того, что в лапе дракона, а настоящего, без страховки. Орать долго не приходится. Буквально через пару секунд я встречаюсь с землей, а точнее со снегом.

– А предупредить нельзя было?! – стирая с лица снежную крошку, кричу на дракона. Почему-то я и, не видя его, прекрасно знаю, где тот находится.

– Ар-р-р! – протягивает ящер над головой и приземляется поблизости, заставив сотрясаться землю. Теперь уж точно землю.

– Ар! Ар! – передразниваю его. – Нормально изъясняйся! Или теперь у тебя проблема, как вернуть себе человеческий вид?

– Пф! – выдыхает мне в лицо теплый ветер. Ой! Узнавать, дышит ли огнем дракон, мне не хочется, а все к этому и идет. Уже пошел… разогрев!

– Ты мой хороший, – сюсюкаю дракону, осторожно поглаживая его по морде. Огромной такой морде! Мордене! – Ты мой ласковый. Мой герой. Спас нас. Не дал меня обидеть.

– Ур-р-р, – на этот раз вместо недовольства слышу мягкое урчание. Почти как у кошек, только громче в раз сто.

– Дай обниму тебя, мой тепленький комочек, – прижимаюсь к наглой драконьей морде. Холодно в горах, как никак.

Ящер продолжает издавать самодовольное урчание и пышет жаром. Так мы и стоим парочку минут, пока на месте драконьей морды не образуется пустота. Я, не ожидая такой подставы, начинаю заваливаться вперед. Не преодолев силу притяжения земли, падаю я ровно на дракона. Того, что парень.

– Уй! – вскрикивает он.

– Прости, что мало, – пытаясь сползти с мужчины (а теперь точно уверена, что он мужчина), извиняюсь я. Слава всем богам, меня никто не пытается удержать, поэтому плюхаюсь рядом с драконом на пятую точку и вздыхаю. – И куда ты нас принес?

– Ву-у-у-ху-у-у! – вопит парень громко. Усмехаюсь на подобное проявление радости. Ему-то хорошо, а я так смогу кричать, только когда сдам практику. Если сдам…

– И что будем делать дальше? – переждав бурную радость парня, начинаю докапываться до него.

– Тут пещера, – сообщает он мне, судя по всему, поднимаясь на ноги. – Переждем в ней.

– Чего переждем? – пытаюсь подняться вслед за драконом, но выходит туго, пока парень не хватает меня за плечи и не ставит рядом с собой.

– Бурю.

– Мхм…

– Да и темнеет уже.

– Драконы плохо видят ночью? – интересуюсь у него, стараясь не обращать внимания на приятно греющую мою ладонь мужскую лапищу.

– Нормально видят, – отвечает парень, ведя меня куда-то за собой. Считаю, что за руку он меня уже неудачно водил, поэтому вцепляюсь второй рукой ему в предплечье.

– Почему мы тогда не полетели дальше? И куда, кстати, это дальше?

– Я не готов рисковать… тобой.

– Мхм…

Подобное заявление более чем странное. Авось меня поставят на главной площади вместо памятника, и все будут приходить поклоняться мне, тереть мои ботинки и кидать монетки в фонтанчик у моих ног, прося дать им крылья…

Бр-р-р! Жуть какая!

– Мне бы в академию вернуться, – произношу как можно мягче. – Практика там…

– Вернешься, – уверена, что парень кивает. – Сначала я должен познакомить тебя с отцом.

– Кхе… А может не надо? – голос выходит жалостливым.

– Надо, – отрезает ящер, и тут свет перед глазами становится тускней. – Пришли.

– Ешки-макарешки! – восклицаю я, чувствуя ужасный холод пещеры. – Может, на улице переждем? Там все теплее будет! – тяну дракошика в сторону выхода. – Я слышала, что если закопаться в снег, то можно вполне себе пережить и сильный мороз.

– Разведем костер, – парень не дает мне покинуть пещеру. – Огонь я могу добывать и без образа дракона.

– Огненный маг? – любопытствую я. Есть у меня маленькая слабость. Да-да! Огненные маги! Горячие парниши!

– Огненный.

– М-м-м… Разводи скорей костер, иначе я околею.

Он отпускает мою руку и становится совсем холодно. Через минуту я уже во всю исполняю зубами чечетку, обхватив себя руками.

Когда неподалеку вспыхивает оранжевый огонек, двигаюсь к нему.

– К-кажетс-ся к-ко м-мне воз-звр-ра-щ-щаетс-ся з-зрен-ние, – сообщаю дракону. Пусть не расслабляется.

– Это хорошо, – в голосе парня слышится теплота. – Садись вот сюда, – усаживает меня в уголок, где действительно теплей всего. – Отогревайся, а я пойду найду хворост.

– Стой! – хватаю его за руку. – Не оставляй меня одну!

– Я буду поблизости, – отцепляя от себя мои пальцы, как ребенку поясняет мне. – Тебе не о чем волноваться.

– Если бы я не знала, что ты можешь обернуться и улететь, я была бы спокойна!

– Я тебя не брошу, – произносит дракон таким тоном, будто я своими словами нанесла ему оскорбление. А там кто знает, может и нанесла.

– Ладно, – нехотя отпускаю парня и обхватываю себя руками. Слышу, как удаляются его шаги. Спустя пару минут лишь треск сухих веток в костре не дает полной тишине опуститься на пещеру.

Стоило бы, наверное, еще раз поискать руну переноса, но я почему-то медлю. Будет несправедливо бросить парня одного. Он, конечно, обрел крылья, а там неясно надолго ли. Может, это был стресс. И вообще кроме меня никто не сможет его так разъярить. В конце концов, мы ответственны за тех, кого… одраконили.