– Как прошла первая учебная неделя? – продолжает допрашивать меня Грэм. Замечаю легкую усмешку на губах… Кейша или Джера. Как их всех сразу запомнить?

– Хорошо.

– Мы с вами вроде бы еще не пересекались, – задумывается ящер. Ох, уж артист!

– Я была занята, – бросаю еще один короткий взгляд, но уже в сторону другого дракона. Играю в любопытство, чтобы не дай боги не подумали, что я не заинтересована в знакомстве с драконами. – А вы… как вам наша академия?

– Отличная академия.

– А какие у вас красивые девушки, – хмыкает один из ящеров.

– Жаль, что мы к вам ненадолго.

– Вы что-то ищите? – интересуюсь у них. Драконы резко подбираются и переглядываются. – Книги, – подсказываю им, хмыкая про себя. – Нам вроде бы ничего по данной тематике не задавали.

– Это наше общее хобби, – отвечает мне языкастый Грэм и, положив руку на спинку моего стула, склоняется ко мне, – а вот я ищу одну симпатичную девушку. И, кажется, нашел ее.

Улыбке коварного дракона может позавидовать любой дантист. Разговор приобретает не самую лучшую для меня направленность. Подскакиваю на месте, изображая замешательство и смущение.

– Извините, у меня много работы, – ручки сжаты перед собой, взгляд в пол. – Приятно было познакомиться.

И прежде чем кто-то из парней успевает возмутиться, ныряю в проход между стеллажами. Недооценила я коварства драконов. Ой недооценила!

В начале новой недели одна единственная новость заставляет всех студенток отвлечься от драконов. И что же это может быть?

Конечно же, танцы! А точнее вечеринка по случаю начала нового учебного года.

Обычно мне подобное мероприятие очень нравилось. Можно было выведать некоторые секреты у тех же целителей. Или под маской научной заинтересованности раскрутить оборотня на оборот. Кто же откажется взглянуть на поджарый торс самца?

Веселились мы, как могли.

В этом же году к нам точно присоединяться драконы. И вот кого-кого, а их просить обернуться я не буду! И уж точно не дыхнуть огнем.

Честно говоря, мне до сих пор становится жутко, как только я вспоминаю тот жар, что окружал меня в пещере. Видимо, мой мозг все же блокировал часть воспоминаний момента, потому что ужас, что я испытывала тогда, казался теперь не таким уж и ужасным.

Либо это был рубин…

Загадочный амулет на моей шее вел себя странно. В библиотеке, когда я разговаривала с драконами, он никак не отзывался на их близость. А вот стоило мне вернуться к мадам Брукс, как я ощутила знакомое тепло, идущее от камня. Он будто подбадривал меня, одобряя мои действия. Каков, а?

С драконами в первой половине недели я встречаюсь пару раз. И благо, что один из них на общей паре, а второй в пустом коридоре после пар. Радость Грэма, когда он видит меня, слишком уж бурная. Приходится сослаться на дела и сбежать от навязчивого ящера.

Сегодня же сбежать не получится, как бы я этого не хотела. У нас вместе с драконами практика на полигоне. Тут мы физически занимаемся, а кто имеет магию, тот и заклинания отрабатывает.

Наш факультет хоть и называется факультетом краж и взломов, но после выпуска большинство студентов отправляются на службу в разведку. И обычно работают в паре. Один маг и один взломщик.

Не знаю, от кого из предков мне достался талант чуять сокровища, но факт остается фактом. Даже через стену я могу определить, где лежит амулет или золотая побрякушка. А уж научиться взламывать и красть может любой.

– На построение! – рявкает ответственный за нашу физическую подготовку магистр Вист.

Мы встаем в шеренгу в привычной последовательности – сначала парни, потом девушки.

– Предлагаю изменить порядок, – предлагает тот самый новый преподаватель от драконов. Мистер Алиас Блэк. И вроде бы ведет он себя как обычный учитель, но почему-то внутри меня все противится его присутствию. – Давайте распределим учащихся попарно, по их баллам. Маг – человек. Пора подготавливать их к работе.

Магистр Вист бросает недовольный взгляд в сторону своего коллеги, но послушно достает списки учеников.

В итоге половину первой пары происходит перетасовка студентов. Магов вместе с драконами оказывается равное количество с обычными людьми. Поэтому всем должно хватить напарника.

– Риошер Арш Риен, – начинает магистр Вист формирование студентов. Ну кто бы сомневался, что этот драконище будет на коне…то есть первым. – Ваш напарник Джек Митчел.

Наверное, Риош был бы рад, если ему в пару досталась бы девушка, но не повезло дракону.

– Грэм Арз Шейн ваша пара Сиана Файрхад, – вырывает меня из раздумий голос преподавателя. Сначала я непонимающе гляжу на ящера, который улыбается от уха до уха, а потом испускаю вздох разочарования. Его болтовни и нахальства я не выдержу. Маска доброй и стеснительной девушки слетит с меня на раз-два. Держаться! Нужно только держаться!

– Я знал, что это судьба, – вставая рядом со мной, зубоскалит Грэм. Ну как тут оставаться спокойной?

Выдавливаю из себя улыбку. Судя по вспыхнувшим глазам дракона, вышло очень мило и застенчиво. Ладно. Где наша не пропадала. Я и от эльфов ушла, и от лепреконов, и от драконов уйду. Иначе я не Сиана Файрхад!

***

Когда все студенты были разбиты на пары, наконец-то началось занятие. Попытки Грэма разговорить меня провалились с треском, а все потому, что я знала, для чего дракон включает на максимум свое обаяние – информация. Кто может быть лучшим источником данных, как ни девица, на которую внезапно обрушил свое внимание красивый парень.

Ящер только не учел одного – я не простая девушка. И это звучит гордо!

Но во внимании к моей персоне был и свой плюс – пока Грэм общался со мной, у всей семерки уменьшался шанс что-то найти о студентке Анжеле.

Итак, первая половина занятия была профукана, но зато во вторую мы, кряхтя от натуги, разминаемся перед первой тренировкой. Я уже сейчас знаю, что завтра будет болеть каждая мышца в теле, даже та, о которой я не подозреваю.

После небольшого перерыва, когда я зорким глазом наблюдаю за совещанием драконов, начинается самый смак. То, что Грэм отличный боец, я даже не сомневалась. Но вот то, что на его фоне я кажусь неумехой, меня порядком раздражало. Да, на отработке ударов у меня всегда были проблемы. Да, я плохо владела коротким кинжалом. Но не настолько же!!!

Мое настроение вслед за самооценкой скатывается в пропасть. До конца занятия остается полчаса и выделены они под бой на шпагах. И если я и тут оплошаю, то сама одраконюсь! Ар-р-р!

– Я буду нежен, – осклабивается Грэм, вставая в стойку.

Поджимаю губы, вспоминая как получила лезвием кинжала по своей прекрасной попе. Грэм был счастлив. Я нет! И точно не собираюсь еще раз так позориться.

– Готовься молить о пощаде, – бросаю пафосно. Пусть думает, что и тут победа будет легка. Как бы не так! В шпагах я была одной из первых. Отец занимался со мной с детства, поэтому владела я ей, если и не в совершенстве, то очень даже хорошо.

Бой начинается с ленивых выпадов. Грэм явно прощупывает мои слабые места. Я делаю вид, что тоже не особо рвусь в бой, но все меняется после первого же серьезного маневра со стороны дракона. Ухожу в сторону, блокирую удар. Звон металла разносится над площадкой.

Грэм явно не ожидал от меня такого сопротивления. Еще один выпад. Я отражаю и тут же иду в атаку, но достать дракона не получается. Понимаю, что как бы я не старалась, но ящер все равно меня победит. А значит, что? Правильно! Нужно задействовать хитрость!

Отступаю, делая вид, что перехожу в оборону, а сама прикидываю, как бы так обрадовать одногруппниц. Грэм даже не подозревает, какую подставу я ему готовлю. Парень уже почувствовал тот азарт, которого была лишена первая половина наших пар. Я и сама поддаюсь предвкушению готовящейся пакости.

Дракон сбрасывает мешающую ему жилетку на землю, чем вызывает вздох у женской половины. Я тоже избавляюсь от лишней одежды, что только стесняет в движениях. Конечно, враг бы не ждал, пока ты разденешься, но и бой же у нас не настоящий.