— Потому что я карабином или пистолетом работаю с правой руки, и ствол у меня при обычной ходьбе смотрит влево. Вот пусть туда и смотрит, — пояснил Асвер, — Таскать его над головами или направив напарнице в спину — вариант, что ни говори, неправильный, можно случайно насмерть подстрелить своего товарища.
— Можно и мага, — Марда вытащила из-под плаща большую тяжёлую книгу в металлической обложке и посеребрёнными страницами, зашла за Асвера, засматриваясь на его хвост, — если у нас ролевые игры…
— Что, по-твоему, если я дракон Божий, то только молиться умею, а сама помогать в праведном деле — никак? — Анна материализовала на себе пластинчатые латы. — Мы ведь уже обсуждали это в Бабилиме — на Бога надейся, а сам не плошай!
— А я не считаю убийства праведным делом… — Арвера неуверенно встала вместе с Анной вперёд. — Я пацифист и никому смертельных ран не наносила, если помнишь. Даже культисты это преступники, а не враги народа.
— Значит, мало ты их ещё повстречала… — младпом переглянулся с капитаншей, и она рассмеялась:
— Смотри, Явид, какие глядные! Ей, разлетитесь по реям, проверим, с какой стороны в них глубже войдёт!
Явид и морячки, следуя приказу, разбежались в разные стороны, прячась на мачты и за коробки, а сама Лефона подхватила в ладонь выпрыгнувшую из ножен шпагу и с азартной улыбкой сделала выпад, пригибаясь на выставленную ногу. Вера с рефлекторным испугом перерубила тонкое лезвие зелёным лучом плазмы. С кислой мордой Лефона отбросила стальной обрубок:
— Я с вами тренируюсь, а не воюю! Девки, в бой!
В этот момент Асвер пожалел, что при сборах на операцию выложил запасной гидрошланг для гидравлики одного из станков. Жесткий резиновый шланг в локоть длиной, внутри усиленный стальными жилами, на концах — две массивных стальных гайки… такая дубинка в ближнем бою вполне могла не только наставить синяков, но и оставить пару-тройку трещин в кости, и при хорошем попадании даже обеспечить перелом. Но шланга не было. Был пистолет, клинок и карабин. Пистолет — чистое стрелковое оружие, клинком учили бить насмерть, а вот карабин…
Дракончик сунул лапу под ремень "сбруи" и вынул из "пространственного кармана" верный карабин. Крутанув его в лапах и перехватив на манер боевого шеста, только короткого, оскалился и задорно рыкнул:
— Ну, кто первый за люлями? Налетай, подешевело!
И первую же подлетевшую самочку Асвер встретил выпадом приклада карабина. Конечно, та отшатнулась назад, спасая зубы, в которые и был нацелен приклад, и завалилась назад. Еще бы ей было не завалиться — дракончик "заботливо" подсек ей обе задних в районе коленей кончиком хвоста. Но сразу же пришлось переключиться на вторую, которая попыталась свалить самца весьма подлым ударом промеж задних лап. Дракончику пришлось провернуться на месте и сделать пол-шага назад, спасая важные части организма, и встречая "провалившуюся" в ударе морячку касательным ударом приклада карабина по затылку. Та завалилась вперед, и хоррианец, бегло убедившись, что с его стороны больше никто на рожон не лезет, оглянулся посмотреть, как дела у соратниц — не нужна ли кому помощь?
Ещё двоих морячек захватила Арвера в свои щупальца, уложив на палубу. Анна, хотя не способная летать в покрывавших крылья доспехах, превратила эти конечности в грозное тупое оружие, сшибая резкими тычками с ног даже превосходивших её по росту молодух. К Марде попытался подобраться сам Явид, но неожиданно больно получил по носу бронированной книгой.
— Держи, в замен испорченной мною… — Вера подала Лефоне пожарный топор, который Асвер видел ещё на московском складе, — в знак примирения. Я им так и не воспользовалась ни разу, а тебе, как каперше, он к лицу.
— Надеюсь, что не лезвием к лицу, — Лефона приняла подарок, но недовольно фыркала. — Его ж и в ножны не засунешь! Ладно, перенесу боевую душу в него, всё-таки подарок от хороших бойцов.
— Да ладно тебе, может, еще можно восстановить, — Асвер пристегнул карабин под крыло, — Мне как-то один знакомый землянин рассказывал, что на спор аргонной сваркой сварил сломанный пополам охотничий нож. Потом, правда, еще два дня возился с термообработкой, но все же восстановить клинок сумел. А если это артефакт, то есть у меня знакомый артефактор, специалист, каких мало.
Еще тот землянин рассказывал, что будь нож из модной нержавейки — даже связываться бы не стал, ибо углерод и хром при сварке не сочетаются никак, в принципе, а с "углеродкой" вполне можно было и повозиться.
— Можно в теории молекулярным телекинезом сварить, — Марда подобрала два обломка, пробуя приставить их друг ко другу, но обнаружила, что плазменный клинок испарил часть лезвия, — нет, не получится.
— ЛЕФОНА! Ты всё на новичках тренируешься, может, и на мне отработаешь пару ударов? Вдруг я назад в книгу смерти отправлюсь!
Это прокричал, приземляясь на палубу, серый дракон с копытами на задних и собранной в хвост гривой. Асвер узнал морду с кулона, показаного вчера капитаном.
Застыла в шоке вся команда. Прекрасный момент для внезапного начала второго раунда тренировки, но Асвер и его подруги понимали, что не время. Явился тот, кого ждали сорок лет…
— НАЖАР! — рявкнула Лефона не тише, но с такой же радостью. Метнулась она к старой любви быстрее, чем к Арвере, когда с ней тренировалась.
Самки из команды тоже приветственно зашумели, обступая их, кто-то даже расплакался.
— Как тебя воскресили? — Явид, которому уже не было видно старого знакомого за крыльями, поднялся на перекладину мачты.
— Дух Шагриар, тебе привет от него, — подхватывая бирюзовую самку, Нажар кивнул Асверу, — нашёл мои останки на дне, а Сванора дарканской техномагией их реанимировала. Но рекорд по долгосмертию я не побил, они полетели к храму Тьмы Неварета воскрешать Сурта, отца Зората!..
— Эти… — Марда почему-то недобро оскалилась. — Весьма приятно!
В первый момент схватившись за карабин, Асвер все же решил оружие не доставать. Лефона точно узнала в прилетевшем неизвестно из каких далей загробных миров самце своего, как-то ухитрилась успеть проверить… или просто сердцем почуять.
Услышать привет от пусть и мимолетного, но знакомого было приятно. Опасная была операция по возвращению города Амаранта на законное место, но достаточно богатая на трофеи, да и хорошие знакомства остались. Только вот эмоции Марды на известия о воскрешении отца одного из высших иерархов Нашара, были несколько неожиданными… и заставляющими напрячься. Воспользовавшись тем, что практически вся команда корабля радуется воссоединению любящих сердец, хоррианец негромко обратился к Марде:
— Я не очень, как говорится, "в теме" политических раскладов. В двух словах — чем нам может грозить попытка воскрешения или даже успешный результат?
— Именно нас с вами? — она отвела его, Анну и Арверу в сторону, всё равно сейчас внимание не на них было сконцентрировано. — Если наши тела найдут союзники или враги, такая вероятность есть… Или ты опасаешься насчёт целостности души?
— Я опасаюсь, что это могут быть демоны, вселённые в труп, — серьёзно нахмурилась Анна. — К тому же грех возвращать с того света тех, кто умер дольше сорока дней назад, а, значит, уже помещён в ад или рай.
— Разве сам Христос не сделает это во время Второго Пришествия? — Марда отошла к фальшборту и опёрлась о бортик, смотря на уже приближавшиеся стены Язара — города-порта на выходе в море Вейндал.
— А прежде него это сделает антихрист, что и происходит сейчас, во времена его правления, — Анна показала латной рукавицей на острые шпили. — Посмотри, разве ты не видишь, что сейчас у власти пожиратели душ, и даже обычные планеты похожи на ад?
— Ну а я просто опасаюсь смерти, даже клинической, — Вера мягко опустила руку проповедницы. — После неё что-то неуловимое теряется, перестаёшь жизнь ценить.
— Мы отправились в подвиг, дорогуши, а значит, готовы пожертвовать жизнью, или если наше дело перестаёт быть туристической прогулкой — оно того не стоит? — хмыкнула Марда и нацепила капюшон, чтобы гриву не разметало свежим ветром. — Мы на ответственном задании, а наши жизни и наш рассудок принадлежат не нам, а цели и Вселенной. Даже я решила сойти с небес на землю. Пока мы ещё не отплыли достаточно далеко, чтобы вам было поздно передумать участвовать. Особенно уточню это у Асвера, сейчас на тебе защитные чары Клана уже не стоят. Тот случай с чёрными драконами, который приснился Арвере, был на самом деле с другими вами.
