— Очень серьезное заведение, — внесла ясность Анна, — Выходят из него сильнейшие маги, на уровне демиургов, а студентов набирают чуть ли не во всех окрестных Мирах. Финансируется Инанной, только не знаю достоверно — в частном порядке, или как сар-володом Нашара. Контролируется пятеркой щуров, имеющих с Инанной какой-то договор о лояльности. Точно этого нигде не узнаешь, но очень уж настойчивые слухи ходят.
— Замечательно, можно сказать, свои, — кивнул своим мыслям Асвер, — Тогда очень хочется выяснить три момента. Первый — зачем нам вообще нужна эта маска? Ведь нужно, чтобы она не попала в лапы жрецов Тиамат, так пусть себе лежит там, где лежит сейчас. Второй — какова вероятность, что ее попытаются тайно выкрасть или отбить в бою? Считаю, что достаточно высокая, потому как Маски, которые удавалось захватить, наверняка тщательно контролировались, и кто попало завладеть ими не мог, список сильно ограничен. А уж отследить перемещение всех, кто имел доступ к вожделенным артефактам не проблема. Ну и третий — какова вероятность, что при атаке или попытке кражи маски из университета охране и ученым удастся ее сохранить? Тут точно не скажу, но кое-какие мысли есть. И, кстати о мыслях. Магия разума — дело тонкое, если верить специалистам. Но часто на редкость эффективное. Так мог ли Гальван внушить тем, кто Маску изучает, что это именно маска Тиамат, а не какой-нибудь вариант попроще, и сейчас наша помощь ему нужна, чтобы сбежать? Как-то все это очень уж подозрительно.
— Но приз выглядит достаточно ценным, чтобы ради него рискнуть, — Анна решительно взялась за кулон, но Алисара, вглядевшись в листок, вернула его студентке:
— Именно поэтому приглашение выглядит как ловушка с топорной наживкой, это лучше перепоручить гайдукам Инанны, пусть проверят лояльность щуров получше… Кстати, кто вы будете?
— Ренара Агни с факультета Агневар, наверняка же слышали, — она проявила скрипку и сыграла что-то короткое и быстрое.
— Тебя я не знаю, а твоего предка, историка Витослава Агни, у антов почитают, жаль, что его потомок мутированный… — со вздохом глянув на обожжённые перепончатые крылья Ренары, Алисара обернулась к госпоже с моноклем.
— Яронора Ноёл. Мою мать Синь ты тоже, наверное знаешь, раньше именно она занималась руководством астрономантов.
— Знаю. И, слышала, она плохо кончила. Её убил Хорламир за то, что она хотела открыть для всех энграммы? — Алисара махнула ухом подругам, напоминая о собственном связанном с ними заданием.
— Нет… Она погибла сама. Тогда ещё не была известна техника безопасности, — Яронора показала на сине-неоновую татуировку в виде нечитаемой руны на своей щеке. — Вот то немногое, что от мамы осталось. Она сама распалась на энграммы, фрагменты памяти, из-за того, что приживила их слишком много себе. Одной для использования вполне достаточно, несколько — только если специально учиться этому.
— Это единственное правило безопасности? — Рарека настороженно приподняла голову.
— Я так и не разобралась с големом, которые эти энграммы охраняет от всех, — добавила Яронора, стесняясь. — Он безумен и не подпускает к ним никого, считая всех шпионами навов, как он их называет, "Тёмного плача". Ну и воронка от приземления капсулы залита водой ещё Хорламиром. Хотя раздвинуть воду телекинезом на некоторое время я могу. Но энграммы тоже ещё не всё.
— Боевые метеориты? — Целея вспомнила первоначальную тему, о которой хотела переговорить вервь с астрономантами.
— Да. Магический компьютер в туннелях под Авваатером как раз предназначался для противостояния подробным глобальным катастрофам, но его сломал Продавец Смерти ещё во время Чумы Двойников. Я настолько подробными знаниями о древних маготехнологиях не обладаю и рассчитываю на вашу помощь, — она с надеждой посмотрела по-очереди на всех членов "оперативного отряда".
— Воронка — это мелочь, у нас акваланги есть. Раз уж там можно телекинезом воду раздвинуть, значит, ее не так, чтобы очень много, — начал рассуждать Асвер, — Вот голем, охраняющий энграммы задачка серьезная. Сюда бы мастера Юрия, как-то же он обходил защитные системы на Эль Нидо, а уж их, когда тамошний Катаклизм пошел по планете, в такой параноидальный режим вогнали… Ладно, если подумать, то справиться с големом можно и своими силами попробовать, только если он действительно "просто не подпускает", а не лупит по каждой тени всеми наличными калибрами. За маго-компьютер даже не знаю, с какой стороны взяться. Есть на примете электронщики, но тут нужен крепкий техномаг. Да, в магии те мастера тоже понимают, но на средне-любительском уровне. В общем, если пытаться своими силами, без привлечения спецов из далеких Миров, то я бы попытался начать с охраняющего энграммы голема.
Мысль направить на ремонт компьютера Чрезвычайную Тройку, усиленную братьями-семуранами, хоррианец признал перспективной, но вызов мог и подождать. Формально, Миры шли в синхроне, но про часовые пояса забывать не стоило, и вполне могло так оказаться, что сейчас на Базе Клана в Хорриане раннее утро или разгар рабочего дня, и все нужные специалисты, чтобы не сидеть в пустом ожидании, разбежались по мастерским, где нужен их труд. Часы с "родным" временем дракончик с собой брать не стал, чтобы не "засветить" перед знающими товарищами творение мастеров другого Мира.
— Голем не будет сложнее щура, — заявила Алисара, авторитетно задирая бородатую пасть. — Общими усилиями мы его одолеем.
— Я бы не была столь уверена, — Целея села на плоское подушку-сидение по другую сторону центрального прохода. — Этого голема не одолел даже Хорламир. А он был посильнее нас всех.
— Он его уболтал, — Яронора Ноёл уверенным тоном заметила, — насколько помнит моя мать по обрывкам воспоминаний из энграммы…
— Тем не менее, если ещё Далезор вёл целую армию антов за энграммами, даже компетентного отряда может не хватить, — Целея положила посох на колени. — Разве что мы дипломаты уровня Хорламира и способны провернуть что-то его масштаба. Хорламир внушил Светлым, что в бордель можно даже детёнышам. А как вытаскивать капсулу с озера для распределения энграмм в нашей союзной армии, телекинезом, что ли? Проще подогнать звездолёт. А кто будет охранять энграммы от деструкторов, пентагидровцев, антов, Хорламира в конце концов?
— Почему ты не задала эти вопросы на совете? — Рярека встала сзади Целеи и недовольно нависла над ней.
— Я и так скажу, что бы там ответили. Вызвались бы охранять энграммы и Инанна, и моя подруга Леля, и Ареслав из Баарии, и ты сама во главе ратников Церны, конечно же. Начались бы обвинения во взаимной неблагонадёжности. Тиамат одолеют и все это знают, а территориальные и идеологические конфликты останутся. И кто останется при энграммах, а кто с пустой пастью?
— Будь этот вопрос важнее Тиамат, — покачала носом Марда, — нас бы не отпустили за энграммами так просто. Я ещё помню времена, когда праники просто положили бы в карман эту капсулу, будь она хоть с хребет Лингам размером. Ареслав, между прочим, старше меня, и вполне вероятно могущественнее. Энграммы — мелкая задача, но из множества таких мелких перевесов и складывается результат сражения.
— Вот что действительно интересно — так это то, что на Совете никто и не подумал о них, не предложил помощь в охране, — усмехнулся хоррианец, — Про них не забыли, их просто посчитали не настолько важными, чтобы отвлекать силы. Или в наши силы никто просто не верит, и отправили нас туда просто для того, чтобы не крутились под ногами и не узнали, чего не следует.
— Больше склоняюсь ко второму варианту, — кивнула Арвера, — Мы себя показали как неплохие "силовики", но не дипломаты. И как раз при нашем везении совершенно случайно можно вскрыть пару-тройку умеренно грязных секретов, которые наиболее сильные игроки политической арены стараются если и не спрятать, то просто замолчать.
— Вот именно. Значит, с роботом можно справиться и своими силами, — согласился с подругой Асвер, — Получить энграммы, даже выбрать из них что-то получше для личного пользования, если такая возможность в принципе есть, а остальные раздать союзникам. Наверняка начнется новый виток соперничества, борьбы за власть, влияние и ресурсы, но не сразу, а после победы над Тиамат. Ага, только вот придется постараться, чтобы победить. А потом, ради сохранения текущих раскладов сил, ухитриться сделать так, чтобы все энграммы своих носителей покинули, и вернулись обратно в капсулу… как считаете, такое в принципе возможно?
