— Итак, — серый поднёс когтистую руку к голове и вынул из неё небольшое облачко мыслеобраза, — это деревня Нефернебет в лесу на западном берегу Хардола, координаты выдаю.

— Сюда, господин Ареслав, — Арвера поднесла ему пустой инфокристалл. Сар Баарии ввёл облачко туда, сделав камешек из прозрачного дымчатым:

— На данный момент старостой является вав Галин. Он потерял жену и детей при налёте, но сам пострадал только морально. Живёт в той части деревни, что на деревьях, разводит вранов. Как и всюду в Баарии, в Нефернебет почитают Господина Смерть — Всеволода Мора. Живут охотой и скотоводством. В основном биомаги, технологию не используют. Экосов Леслав уже поднял оборону наших территорий, на вас лежит именно расследование нападений, выяснение баз нападавших, в идеале — их устранение. Есть подозрение, что один из Властелинов Пыли орудует в Баарии, очень уж организованы и скоординированы атаки.

— Согласен, — кивнул Асвер, — Значит, приоритет не столько в расследовании, сколько в поиске и устранении нападавших. Вот уж выпала задача на нашу невеликую компанию. Следующий вопрос — какими силами и каким вооружением располагали нападавшие? Быть того не может, чтобы никто не уцелел и никого не видел. Или хотя бы хороших следопытов не было, если они охотой живут.

Оценка уровня технологии и количества нападавших на деревни могла дать очень важную информацию. В том числе и выработать тактику. Варианты могли быть самыми разными. Занять позицию над лагерем, на каком-нибудь разлапистом дереве, и с предельной дистанции боя карабина хлопнуть одного-двоих, сменить позицию, и развлекаться так сутки-двое. Или, выяснив распорядок дня, в момент сбора уронить сверху хороший заряд взрывчатки с поражающими элементами. Или, пробравшись под покровом ночи на кухню, подбросить в общие котлы какой-нибудь легкой наркотической химии, чтобы "подсевшие на измену" культисты перебили друг друга. В общем, варианты могли быть самыми разными.

— Опрос выживших на вас и лежит. До меня дошли доклады, что применялось химическое оружие. В большинстве деревень перебили на души всех и вынесли всё ценное, в Нефернебет нападавших что-то спугнуло, и никто не может понять, что именно. Не забыл же Властелин дома чайник выключить, — развёл Ареслав руками.

"Значит, толком про силы культистов Тиамат в тех краях ничего неизвестно, — немного огорченно подумал хоррианец, но виду не подал, — Только то, что они там есть, и то, что готовый пограбить и вообще по-всякому поразвлечься отряд с сильным жрецом во главе может что-то спугнуть. Хорошо уже то, что явной опасности для жизни тут не видно. А на месте уже посмотрим".

— Да всякие случаи бывают от забывчивости. Один охотник как-то рассказывал — снаряжал патроны, а капсюли вставить забыл. Потом еще осечкам удивлялся. Это так, в формате курьеза. Действительно — не забыл же отряд перед делом все оружие. Еще хотелось бы взглянуть на карту с поселками, прикинуть даты "зачистки" каждого поселка. Если культисты Тиамат "чешут" поселки один за одним, в каком-то определенном направлении, или из какой-то точки — это одно. А если выбирают по каким-то критериям, сначала, например, на западе, затем на востоке, затем еще пару на юге — уже другое. Прикинуть, свести в систему, и можно вычислить наиболее вероятную точку, куда культисты наведаются в следующий раз.

Ареслав немного переоборудовал кристалл, и он спроецировал объёмную карту предгорий западной части Хардола.

— Чем ближе к красному точка, тем раньше на это поселение совершили атаку, — объяснял сар. — Нефернебет — кружочек незакрашенный.

— Понятной закономерности не вижу, — озадаченно поскреб затылок хоррианец, — Вижу одну непонятную — первые четыре деревни находятся достаточно близко друг к другу, но среди них затесалась пятая, которую подчистили далеко не сразу. И Нефер-не-бет, — по слогам произнес название в незнакомом стиле Асвер, — в ту же кассету ложится. Явного центра, откуда совершались набеги, с ходу даже не предположу, или культисты выбирают очередную цель бросанием камешка на карту, или у них очень толковый командир, который порядок нападений планирует так, что не догадаешься.

— У меня примерно те же мысли, — добавила Вера, — Но с небольшим дополнением. В лесах у подножия этой горы, — коготь велнарки указал на высотку почти в центре карты, — неплохое место для временного лагеря. Гора — это пещеры, укрепленное убежище. В лесу бегает дичь, рядом озеро и река, в него впадающая — это чистая вода и рыба. Несколько хороших "секретов" с наблюдателями, и ни один забредший в здешние края охотник или рыбак уже домой не вернется.

— Там, думаю, действительно есть пещеры, — Ареслав и мам приблизил нос к карте. — Кажется, там находится заброшенное поселение эры Ночи — до демиуржества Мирдала. Если вы хотите проверить его — то являйтесь уже во всеоружии, ко внезапной атаке без предваряющих сигналов о расследовании вряд ли будут готовы.

— В целом, отряд Асвера и наш — достаточная сила, — Рарека заметила не без гордости… да и не без самоуверенности. — Мы вчетвером побеждали даже нава, Асвер тоже, говорят, такой опыт имел.

— Ну, было дело… только я тогда вовсе не один работал. Но это дело прошлое. Сейчас, выходит, наша задача несколько расширяется? — уточнил ситуацию пепельно-серый дракончик, — Раз уважаемая Рарека предложила помощь — вместе высаживаемся в окрестностях подозрительных мест, проводим разведку, по необходимости подчищаем культистов, а если там никого опасного нет — двигаем разбираться, почему деревню Нефернебет Властелин Пыли оставил в покое, а вимана отправляется дальше по маршруту. Если так — то задумка в целом неплохая. Только вот в прошлое задание мы практически всех воинов потеряли… бы, если бы не помощь Святого Персиваля. Но этот козырь благополучно израсходован, а ничего аналогичного у меня и нет.

Так же несколько напрягал один момент — от землян Асвер иногда слышал, что преступник часто возвращается на место преступления. То есть командир полевой группы боевиков Тиамат вполне может пополнить боекомплекты, выбить из "снабженцев" или вытрясти из собственных закромов несколько козырей и пойти добивать непокорную деревню, из-под стен которой в прошлый раз приходилось драпать, смазав пятки солидолом.

— Христианство — не единственная религия, легализирующая отрыв почивших от райских блаженств, — заверила длинноволосая экософ Целея, поворачивая в руке посох с ветками зелёной и жухлой листвы, почек и иния в навершии.

— А пропагандирующих обратное деструкторов мы давно победили, — поднялся с дивана Ареслав и встал на четыре лапы. — Если более вопросов нет, желаю вам, чтобы Смерти приглянулись наши враги, а не вы.

— Благодарю за пожелание, — кивнул хоррианец, — Но, по уму, надежду нужно подкреплять упорной работой в нужном направлении. Сейчас работой будет составление хорошего плана… ну это на борту виманы можно сделать. Так что мы готовы выдвигаться. Только вот еще момент есть. Вот так, в конце дня выдвинемся, к утру как раз доберемся, или двинем завтра поутру?

Оба варианта имели свои плюсы. Первый — в том, что возможные жители заброшенного города не дадут серьезного сопротивления, сонные, даже не успевшие чего-то в желудок кинуть. Второй — утро вообще время смены караула, а днем народ будет в патрулировании, оставив на базе минимальный контингент охраны, значительно меньше будет возни и шума. А еще на ночевке в каких-то городских апартаментах можно было подкатить к подруге. Но дело по-любому было превыше всего.

— Отправляемся через три часа, — решила Алисара, собственно владелица виманы. — Буду признательна, если позовёте с собой Марду, я слышала, она сильный боевой праник и кобница к тому же. Лететь до нужной точки три дня — Баария за морем Вейндал, а вимана всё-таки не звездолёт.

— Тогда смысл в ней, если Марда портальные коды знает… — Анна наклонила годову на плечо, недоумевая. Целея объяснила ей, отводя от глаз длиннющие лохмы своей гривы: