– Это Дейв. Мой официальный партнер по танцам. Дейв, это моя подруга и любительница разбивать мужские сердца… или челюсти. Сэм.

Тот поперхнулся.

– Я не хочу, чтобы твой напарник сбежал раньше времени.

– И в мыслях не было, – невозмутимо ответил Дейв.

Во время дальнейшей беседы Дейв излучал приятную энергию, хотя и болтал без остановки. А еще он оказался просто потрясающим источником информации, поведав девушкам о внутренних правилах университета, продиктованных футбольной командой и группой поддержки. Сэм мысленно добавила это в список банальных вещей, с которыми столкнулась в первый день.

Элисон закрутила головой, замечая пристальные взгляды в их сторону.

– Почему все так смотрят на нас?! – вдруг спросила Элисон. – Сэм?

– Всего лишь небольшой инцидент с одним из футболистов.

– Случайно не с Филом? – поинтересовался Дейв.

Было нетрудно догадаться, что речь шла про него. Фил единственный из футболистов, кто одаривал Сэм своим вниманием.

– Ты знаком с ним?

Дейв кашлянул. Сунув в рот остатки котлеты, он продолжил:

– Да.

– Что за парень? – спросила Элисон.

Дейв указал в сторону.

– Характер у Фила непростой. Он по большей части здоровяк-задира. Иногда бывает нормальным. Его родители входят в какую-то организацию богачей, у которых поехала крыша. Они выступают в защиту природы и культурных ценностей.

– Сначала Крис. Теперь Фил. Кто же будет следующим? – Элисон подперла рукой свой подбородок и улыбнулась.

– Никто, если они научатся держать свой язык и грязные мысли при себе.

– Вы уже познакомились с некоторыми футболистами. – Дейв засмеялся. – Статус здесь – важная составляющая. Но я думаю, что вы и так в курсе. Просто помните об этом, ладно? Есть люди, которые могут создать проблемы.

Элисон и Сэм переглянулись. Проблемы? Это последнее, чего они хотели.

Элисон смогла вдохнуть полной грудью только у ворот дома. Первый учебный день оказался выматывающим. Благо дом был пропитан не только уютной атмосферой, но и аппетитным ароматом ужина. На кухне хозяйничали Лана и Люси. Последняя была истинной француженкой с потрясающими волосами, подстриженными под каре, и темными глазами. А еще она умела читать ауры. В стенах дома Люси редко использовала свои способности, но не могла устоять перед аурами Сэм и Кристофера, которые напоминали неприступную крепость с ореолом тайн. Элисон уселась за барную стойку, радуясь, что внимание Люси снова обошло ее стороной.

– Я проголодалась.

Лана улыбнулась.

– Я удивлена, что Сэм еще не появилась. Это же она несется на кухню, будто каждый прием пищи может стать последним.

– Сэм пытается понять, как не получить выговор от Дамины.

Люси поставила перед Элисон тарелку наваристого супа, и девушка застонала от удовольствия.

– Вы успели натворить что-то в свой первый день на задании? – спросил Коул, присаживаясь рядом с Элисон.

– Пустяки.

– Поехать в университет на мотоциклах было не лучшей идеей.

– Сэм тоже так сказала.

– Но это лучше, чем ехать на автобусе. – Подруга появилась в дверном проеме.

Лана подняла руку в приветствии. Сэм уселась напротив Элисон и скептически посмотрела на суп.

– Дамина считает, – начала Сэм, взяв ложку, – что Небесные хранители должны передвигаться незаметно. Я буду не против, если она достанет мне крылья, как у наших друзей сверху.

Лана посчитала это смешным, а Коул вспомнил, как в первые дни тоже мечтал о крыльях.

– И что же случилось с вами? – поинтересовалась Люси.

– Мы стали новостью номер один. Весь университет жужжал, словно пчелиный улей. А еще я… немного повздорила с одним парнем. Точнее, с двумя.

Люси закатила глаза. Когда Коул засмеялся, Лана встала перед ним, скрестив руки.

– Ты тоже был далеко не пай-мальчиком.

Лана познакомилась с Коулом в Нью-Йорке много лет назад.

– Пойдем, Коул. Оставим их одних, пусть спокойно поедят.

Люси похлопала мужчину по плечу.

– Мы перенесем этот разговор на потом.

Коул указал пальцем на девушек и не спеша побрел к выходу, по-дружески закинув руку на плечо Люси. Лана закончила протирать тарелки и подошла ближе к столу.

– Это привлечет много внимания?

Они пожали плечами.

– Дамина разозлится на проверке, когда увидит наши воспоминания.

– Если вы постараетесь выполнять все указания и не злить ее, Дамина больше не будет вас проверять. Я перестала посещать эти проверки через лет двадцать после первого своего Создателя. Нужно заслужить доверие Дамины.

– И это самое сложное, – выдохнула Элисон.

На следующее утро будильник зазвонил слишком громко и слишком рано. Сэм недовольно открыла глаза.

Кровать из темного дерева и большое толстое одеяло – это все, что ей нужно в данную минуту. Через окно пробивался утренний воздух. Сэм любила просыпаться от лучей солнца, но не в половину седьмого утра.

Внизу уже громыхала посуда. Коул и Ючи оживленно о чем-то разговаривали, а Лекс – парень, который подбивает клинья к Люси, – пел какую-то песню на итальянском.

Сэм застонала и рухнула обратно на подушку, но мимолетное наслаждение испарилось. Она больше не могла уснуть, поэтому свесила ноги и спрыгнула с кровати.

На кухне девушка прошлась по всем взглядом и остановилась на Эванджелин. Эта высокая темноволосая красотка с утонченной спортивной фигурой и большими голубыми глазами была «старшей сестрой» Сэм, когда приходилось врать окружающим. И, если говорить честно, она была паршивой родственницей. Эванджелин, как и Лекс, не работала с Создателями, а искала их.

Сэм перевела взгляд на стол, на котором ее ждала обычная порция блинчиков с повидлом и стакан апельсинового сока. Элисон подняла руку в приветствующем жесте.

– Сегодня вы можете воспользоваться общественным транспортом.

Девушки взглянули на Сану.

– Сами же сказали, что такое внимание к вашим персонам лишнее.

Сэм и Элисон переглянулись. Элмерз хмыкнула, а Стефорд посмотрела на Сану с серьезным лицом.

– Думаю, что справлюсь с таким вниманием.

Коул и Лекс усмехнулись.

Сэм наконец-то смогла сбросить остатки напряжения и смириться со своим новым статусом студентки.

За два дня в университете она успела отличиться, наехав на двух игроков футбольной команды и направив наполненный презрения взгляд в сторону Криса Сангера, у которого хватило мозгов подкатывать к Сэм самыми разными способами. А еще она столкнулась с Мэдисон Хард – той самой красоткой с огненными волосами и холодным взглядом.

Прошло только два дня. Два адских дня, после которых у Сэм началась мигрень.

Лицо девушки оставалось непроницаемым до тех пор, пока она не вошла в аудиторию и не увидела Сару. У них была общая лекция по культурологии. Ее подопечная сидела за центральной партой. Голову она, как всегда, опустила вниз. Сэм хмыкнула и направилась прямо к ней. Когда сумка с грохотом упала на стол, Сара дернулась и напряглась.

– Ты…

– Не начинай. Я просто сяду здесь, и все.

Сара скривила губы.

– Ты не похожа на человека, который хотел бы общаться с отбросом общества.

– Ты не отброс общества, а человек, который убедил себя в этом.

Сара закусила губу, но ответить так и не успела.

Не дожидаясь ответа, Сэм снова повернулась к Саре.

– Я скажу тебе еще раз и повторять больше не буду. Статус в этом прогнившем университете меня не интересует. Теперь я тоже отброс общества.

Сэм не знала, какие мысли застряли в голове у Сары. Но через несколько минут девушка расслабилась и осталась сидеть на своем месте.

Во время обеда у Сэм и Элисон была физкультура на стадионе. Часть студентов уже бегала по кругу под присмотром преподавателей. Элисон шнуровала кроссовки, слушая Дейва. Свисток тренера футбольной команды резал уши.