– Здравствуй, Элисон, – поздоровался Кайл, когда она появилась рядом.

Элисон изящно положила свою руку на плечо Сэм и широко улыбнулась Кайлу.

– Наверное, ты единственный в этом университете, у кого еще остались манеры.

От доброты Сэм не осталось и следа, когда она посмотрела в сторону, сделав машинальный шаг назад. Кто-то выкрикнул пошлый комплимент в сторону Элисон. Кайл повернулся, и черты его лица стали резче.

– Эй, красотки. Не хотите развлечься сегодня вечером?

Элисон наигранно засмеялась.

– Я привыкла получать от своего свободного времени удовольствие, а не разочарование.

Сэм усмехнулась. Крис продолжал широко улыбаться, как придурок.

– Стефорд, – начал он. – Давай сходим куда-нибудь сегодня вечером.

– Ты же это не серьезно?

– Ты не устоишь передо мной.

– Я быстрее влюблюсь в твоего капитана, нежели в тебя.

Парни из футбольной команды переглянулись в замешательстве. Смотреть на самого Кайла Сэм не хотела, а вот Крис громко засмеялся над ее словами.

– С Кайлом тебе ничего не светит. Он не заинтересован в серьезных отношениях.

– В таком случае мое сердце будет разбито.

Элисон потянула подругу прочь от скопления парней в спортивной форме. Напоследок Сэм позволила себе взгляд, брошенный через плечо.

Кайл пристально смотрел на нее.

Дейв щебетал про предстоящие танцевальные конкурсы, а Сэм слиняла под большой дуб на краю футбольного поля. В прошлый раз она показала хороший результат во время забега, поэтому ей дали возможность полениться.

– Побежали? – спросил Дейв.

Не успела Элисон сделать шаг, как кто-то врезался в нее.

– Тебе надо смотреть по сторонам, чтобы не мешать остальным.

Элисон тут же ощетинилась.

– Кому-то надо быть более внимательным и воспитанным.

Солнце слепило глаза Элисон. Она поворчала, медленно поднялась и сделала шаг в сторону, чтобы увидеть своего обидчика. Ком застрял в горле. Тело моментально вспотело, когда Элисон поняла, что перед ней стоит Брайан.

– Ты в порядке? – Дейв стряхнул траву со спины Элисон.

– Да.

Дейв недовольно цокнул языком, обращаясь к Брайану:

– Будь аккуратнее, Эванз. Такой здоровый шкаф легко может кого-нибудь задавить.

– Я не заметил.

Дейв заботливо прикоснулся к плечу Элисон.

– Прошу прощения, – произнес Брайан.

Элисон подняла взгляд и столкнулась с его безразличием. Слова извинения были сказаны лишь для того, чтобы поскорее выйти из неприятной ситуации. Брайан стиснул челюсть, когда недалеко пробежали парни из футбольной команды. Рука Дейва напряглась. Пока Элисон пыталась понять, почему атмосфера вокруг стала такой гнетущей, все уже закончилось. Футболисты скрылись за толпой студентов, Дейв прошептал слова благодарности, а тело Брайана перестало напоминать каменную статую.

Пользуясь моментом, Элисон сделала шаг вперед и протянула руку:

– Я Элисон Элмерз. Недавно перевелась в университет.

Брайан посмотрел на раскрытую ладонь.

– Слышал. Вы с подружкой решили устроить переполох?

– Что?

– Оно и к лучшему. – Брайан улыбнулся, но его глаза оставались холодными. – Теперь все ненужное внимание направлено на вас.

Элисон нахмурилась, заметив, что Брайан специально проигнорировал ее вытянутую руку.

– Еще раз прошу прощения.

Извинения не имели никакого значения, если были сказаны неискренне. Брайан кивнул Дейву, развернулся и побежал дальше. Элисон медленно опустила руку.

– Не обращай внимания! – воскликнул Дейв. – У Эванза одни мускулы в голове. Излишней тактичности от него не жди.

Элисон выдавила из себя улыбку, хотя разговор с Брайаном оставил терпкое послевкусие. Эти ощущения никак не исчезали, и даже шутливые комментарии Дейва не могли изменить ситуацию. Глядя на своего подопечного, Элисон думала только о том, что упустила одну из возможностей наладить с ним связь.

Следующим утром девушек ждал неприятный сюрприз. Сэм зашла в гостиную и остановилась, желая навсегда вычеркнуть из головы возникший перед ней образ. В одном из кресел сидел Дэниал.

– Что ты здесь делаешь?

Дэниал ослепительно улыбнулся, поправляя белокурые волосы.

– Пришел поздравить вас с прохождением испытаний и получением лотоса. Покажешь мне его?

– Принимаю твои поздравлению и хочу, чтобы ты свалил из нашего дома.

– Сэм, – предостерегающе начала Лана, – прояви уважение.

«Проявить уважение, потому что Дэниал выше меня по статусу и является правой рукой Дамины?»

Судя по аурам, в доме была только Лана. Жаль, что Дэниал не попал на Коула или Ючи, которых не заботил статус этого избалованного хранителя.

Элисон влетела в комнату и застыла. У нее не было особых проблем с Дэниалом, потому что он любил доставать только Сэм.

– Дэниал?

Парень грациозно встал. Идеально выглаженный костюм смотрелся на нем глупо. Обычно Дэниал одевался в брендовую одежду, скрывал глаза за солнцезащитными очками и расхваливал себя за заслуги перед хранителями. На вид ему было двадцать пять. Идеальное лицо лишено любых недостатков. Густые волосы блестели от геля и лака.

Худой, но не тощий, он идеально смотрелся бы на обложках модных журналов. Жаль, что судьба распорядилась иначе, и теперь Дэниал испытывал нервы всех хранителей.

– Прошла неделя с появления знаков. В вас уже должны постепенно просыпаться индивидуальные способности. Дамина попросила проверить.

– Она волнуется за нас? – Лана недовольно посмотрела на Сэм.

– Новые силы сложно контролировать. Вы можете создать проблемы для хранителей и людей.

Лана встала прежде, чем Сэм придумала язвительный ответ.

– Мы проследим, чтобы Элисон и Сэм научились контролировать свои силы.

– Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но Дамина хотела, чтобы Элисон и Сэм пока не посещали университет.

– Что?! – одновременно воскликнули девушки.

Дэниал прошел мимо них.

– Пока что это просьба, которая не требует скорейшего исполнения. Дамина будет следить за вами. Знаете, что произойдет, если ее подозрения подтвердятся?

Дэниал поочередно посмотрел на Элисон и Сэм. Он строил из себя заботливого хранителя, которому было дело до остальных, но Дэниал Кремер волновался только за собственную шкуру. Он делал все, чтобы угодить Дамине и сохранить свое положение в Арме. Зеленые глаза скрывали за собой душу настолько темную, насколько темными казались келумы.

Если Элисон и Сэм совершат проступок, именно Дэниал доложит об этом Дамине. И это был не просто инстинкт, который кричал о том, что необходимо действовать осторожно.

Сэм, прокручивая в голове слова Дэниала и вспоминая его непринужденное выражение лица, скрывающее за собой слабую угрозу, смогла расслабиться только на второй лекции, когда миссис Лоулер раздала задания и отправила студентов в библиотеку.

Большие деревянные полки с резьбой по краям тянулись до самого потолка. Они были забиты потертыми книгами и какими-то пыльными свитками. Сэм не спеша шла по коридору, стены которого были увешаны полками. Женщина у входа предупредила, что в этой части хранятся старые книги.

– Вот она.

Сэм взяла книгу в твердом переплете с потемневшими и затхлыми страницами.

– Озеро Тескоко… Озеро Тескоко, где же ты?

Удача была на стороне Сэм. Ацтеки стали первой темой, которую она изучала в Грин-Моунтейне. Сэм прислонилась спиной к шкафу. Пролистывая страницы, она словно погружалась в бесконечные потоки истории.

Внезапно послышались шаги и чей-то смех. Сэм выглянула между полок и убедилась, что рядом никого не было. Наступила тишина. Потом все повторилось и голоса стали ближе. Прошла целая минута, прежде чем рядом кто-то заговорил: