Громкое заявление, о котором Сэм пожалела. Она спрыгнула с капота, когда что-то странное мелькнуло у нее перед носом. Сэм огляделась в поиске подозрительных движений, но ничего не заметила. Парковка окончательно опустела. Был слышен только шелест листьев и отдаленные сигналы автомобилей.

Сэм развернулась и почувствовала сильную энергию Создателя. Как раз в тот момент в поле зрения показался Брайан с телефоном в руках. Он пролетел мимо, и Сэм заметила, как тяжело он дышал.

– Ты участвовал в забеге?

– Отвали, Стефорд. – Брайан рявкнул, а потом посмотрел на Сэм.

Тоска в глазах не имела ничего общего с грубостью, которая, кажется, вырвалась против его воли.

– Тебе надо перестать срываться на всех вокруг.

Сэм приготовилась, что Брайан скажет что-нибудь еще, но парень выдохнул и потер глаза руками. Сэм была готова засмеяться, но темнота в тени дерева заставила ее напрячься. Брайан как раз направлялся к ней. Сэм быстро сократила расстояние между ними и схватила парня за руку, не позволив зайти в тень.

– Стефорд! Я тебя очень прошу…

– Научно противопоказано постоянно находиться в гневе. Ты знал об этом?

Лицо Брайана недовольно скривилось, а Сэм смотрела только на линии темноты, которые приближались к нему и издавали слабый шепот. Она потянула парня на себя.

– Мне плевать на это, Сэм. Отпусти меня.

Тьма остановилась.

– Хочешь сесть в таком состоянии за руль?

Она кивнула в сторону мотоцикла.

– Я езжу так все время.

– Все время в гневе?

– Благодаря таким, как ты.

Сэм бесшумно выдохнула, когда языки тьмы отступили. Брайан выдернул руку и пошел прочь. Она лишь смотрела ему вслед. Что бы произошло, попади Брайан в тень от келума? Они поглощали уже проявившуюся энергию Создателей. Красс, обладающий физической оболочкой, был бы гораздо опаснее.

– Проклятие, – выдохнула Сэм.

Хорошо, что Брайану вообще не было дела до того, что она повела себя как идиотка. Что-то другое волновало его гораздо больше этой минутной сцены.

Из главного выхода университета показалась Элисон. Сэм так сосредоточилась на своих мыслях, пока ждала подругу, что совсем не подумала про одну простую истину.

«Келумы держатся подальше от многолюдных мест».

Сэм посмотрела на тень дерева. Она была неестественно темной и двигалась, хотя келум давно сбежал. Почему он вообще оказался здесь и не испугался Небесного хранителя?

Лана всегда просыпалась раньше всех и с помощью эхолокации отслеживала передвижения остальных. К ранним пташкам относились Люси, Коул и Кристофер. Лекс, Эви и Ючи любили немного опоздать на завтрак. Элисон и Сэм чаще всего вообще не спускались до десяти часов.

Поэтому Лана застыла у входа на кухню, застав девушек за готовкой завтрака. Элисон стояла у плиты и жарила блины, а Сэм бегала по кухне в поисках столовых приборов.

– Что вы делаете?

– Лана! – воскликнула Элисон. – Попробуешь мои блины?

– Только не отравись, – хмыкнула Сэм.

Элисон бросила в нее немного муки.

– Я хорошо готовлю.

– Что вы делаете? – повторила Лана свой вопрос.

– Мы решили встать пораньше и помочь тебе, – ответила Сэм.

Лана посмотрела сначала на одну девушку. Потом на другую.

– Зачем?

– Ты и так встаешь рано.

– Вас это не волновало последние лет… Это вас вообще не волновало. Чего вы хотите?

Девушки переглянулись. Элисон тяжело вздохнула. Это был полнейший облом. Лана была последней, кого можно было обмануть подобной ерундой.

Сэм положила вилки на стол.

– Вчера вечером перед тем, как поехать домой, я видела келума.

– Где?

Лана вдруг посмотрела на них другими глазами.

– Возле университета. Он прятался в тени дерева и следил за подопечным Элисон.

– Они никогда…

– Не приближаются так близко? Я знаю, – подтвердила Сэм. – Сначала я подумала, что поблизости разгуливает красс, ведь они часто появляются вместе. Но я не смогла почувствовать кого-то еще.

Лана присела на стул. По ее лицу девушки поняли, что ситуация не из простых.

– Надо сказать Дамине.

Лана ушла в свои размышления. Она не сразу поняла, что Элисон и Сэм по-прежнему смотрят на нее, ожидая чего-то.

– Вы проснулись, чтобы сказать мне об этом?

Девушки одновременно вздохнули.

– Мы бы тоже хотели присутствовать…

– Нет.

– Но…

– Вы знаете правила. Присутствовать во время конвента вам запрещено.

Конвент представлял собой тайное собрание, в котором участвовало несколько почетных хранителей города. Лана в том числе.

– Я сообщу Дамине и намекну, что вы хорошо постарались на этой неделе.

Сэм и Элисон поникли.

«Я же говорила тебе, что ничего не получится, – сказала Элисон, мысленно обращаясь к Сэм. – Лана слишком упертая и правильная».

– Хотя бы скажи, что они говорят об этом? Они связывались с кем-то наверху?

– Элисон…

– Это нечестно! Мы рискуем каждый день. Защищаем своих подопечных от этих тварей из Ада, а они даже не хотят поделиться с нами?

– Все дела будут решать Дамина и ангелы.

Сэм резко опустила последнюю вилку на стол.

– Келумы свободно разгуливают по городу, крассов стало больше, и они нападают на людей ради развлечения, хотя раньше убивали только Создателей. Если демоны снова начнут войну…

– Прошлая война была почти тысячу лет назад. С того момента многое изменилось. Проход в Ад тщательно охраняется ангелами. Никто не позволит крассам и келумам вырваться на поверхность и начать новую войну.

– Но Эриас говорил… – начала Элисон.

– Эриас бывший воин. Все, что касается сражений, его больная тема. Он во всем видит причины для начала войны.

Сэм сжала зубы, а лицо Элисон побелело. Лана провела рукой по лицу.

– Просто не забивайте себе этим голову, хорошо? И не думайте, что вас оставят в стороне. Если что-то произойдет, то вы, как и другие хранители, узнаете об этом. Хотя я сомневаюсь, что ваши подозрения обоснованны. Вы меня услышали?

Девушки одновременно кивнули.

– Идите собираться. Ваши занятия скоро начнутся.

Через час Сэм и Элисон уже ехали по улицам Нью-Йорка. Утренние поездки действовали на них отрезвляюще. А это, как никогда, было полезно после недавнего разговора.

– Слышала, что сегодня будет игра. – Сэм открыла окно, держа в левой руке стакан с черным чаем.

– Приедет команда из другого университета. Мэдисон говорит, что это самые сильные за последний год.

Элисон вырулила на улицу, граничащую с многолюдным перекрестком. Воздух уже не был по-летнему душным, но оставался теплым и приносил с залива крупицы влаги.

– Как прошло твое собеседование с Мэдисон? Она взяла тебя в команду? – спросила Сэм.

– Она не могла сказать нет, ведь меня порекомендовала миссис Элдрот. Но и окончательного ответа не дала.

– Это как?

– Сегодня я буду стоять в стороне и смотреть за выступлением. – Элисон натянуто улыбнулась.

Сэм нахмурилась.

– Не понимаю, почему ты вообще согласилась на это.

– Это что-то новое. – Они свернули на дорогу к университету. – Я никогда не была в группе поддержки. Мне нравятся тренировки.

Их было несколько, и Элисон часто не успевала за остальными девушками, но это того стоило. Дамина намекнула, что запретит участие в этой самодеятельности, если посчитает нужным. Поэтому Элисон пользовалась любой возможностью попробовать что-то новое.

– Еще бы не нравилось, ведь ты пропускаешь другие занятия.

Элисон пихнула Сэм в плечо. Машина плавно двигалась по главной улице в привычном для утреннего Нью-Йорка неторопливом темпе. Через музыку просачивались полицейские сирены. Они были слабым напоминанием, что время в городе никогда не становилось на паузу.

– Ты придешь на игру?

– И смотреть на напыщенную физиономию Мэдисон? Вряд ли это предел моих мечтаний.