Элисон заворчала что-то насчет социопатов, а Сэм вновь вернулась к мыслям, которые навязчиво напоминали о себе уже который день.

– Почему мы не рассказали Сане, что наши способности открылись?

Элисон умело припарковалась на их месте и заглушила мотор. Ответ последовал не сразу.

– Возможно, потому что мы не совсем справились с их появлением.

– Меня-то хотя бы никто не поймал. А ты разбила окно прямо в коридоре.

Элисон не ответила. Она не могла оправдаться отсутствием контроля. К этому моменту связь с Брайаном должна была окрепнуть. Если Элисон не обуздает силу, Дамина сочтет это провалом и отберет у нее подопечного.

Студенты уже заполнили площадь перед университетом. Гул стоял такой, что Сэм внутренне поежилась. Заметив Сару, она схватила рюкзак с заднего сиденья, допила чай и пожелала Элисон хорошего дня.

Сара не сразу заметила ее присутствие. Пока Сэм молчаливо стояла за ней, девушка не сводила взгляда с кучки футболистов на парковке.

– Кто из них?

Сара резко обернулась.

– Почему ты всегда так подкрадываешься?

– Я стояла здесь все время, пока ты залипала на них. Кто является предметом твоих тайных желаний?

Сару перекосило. Это была первая живая эмоция, которую Сэм видела на ее лице.

– Никто из них. Футболисты не отличаются особым умом и манерами.

– Но ты смотришь в их сторону. Часто.

Сара вдруг сжалась, когда они прошли мимо. К счастью, Сэм внимательно следила за ее мимикой, чтобы заметить того самого парня. Белокурые волосы переливались в лучах утреннего солнца. Особенно выделялись карамельные глаза с длинными ресницами.

– Кто он?

Сара напряглась всем телом, прежде чем ответить:

– Плохое воспоминание из прошлого.

Этого ответа было недостаточно, но Сэм не стала настаивать. Ей хватило и того, что в перерывах Сара активнее участвовала в общении и иногда отвечала полуулыбкой на замечания Сэм.

Все лекции после трех часов дня отменили, чтобы университет мог подготовиться к игре.

Из-за перевозбужденных студентов в столовой было не протолкнуться. Сэм отбила себе столик у окна, чтобы хоть как-то справиться с духотой. Жаль, что это не помогало и от сквозняка в столовой было одно название. Тарелка жареной картошки с соусом немного спасала ситуацию.

Сара слушала ворчания Сэм и согласно кивала. Пока подопечная сидела спиной к другим, ее лицо переставало быть напряженным, хотя она и вертела головой каждую минуту.

– Почему ты так смотришь по сторонам, когда мы сидим в столовой?

Сара подняла на нее взгляд.

– Я никогда не сидела за одним столом с кем-то.

– О, я очень рада, что ты наконец-то наплевала на мнение других людей и перестала меня игнорировать.

Сэм не представляла, через что пришлось пройти Саре. Но она намеревалась узнать. Связь с ней лежала через прошлое, которое, возможно, Сара не захочет вспоминать.

«Я должна понять, как ей помочь. Что я должна сделать, чтобы Сара ничего не боялась?»

– Почему ты захотела дружить со мной?

Сэм откинулась на спинку стула.

– Снова начинаешь?

– Из всех студентов ты…

Сара не стала продолжать. Насколько велика была ее неуверенность в себе, раз она подозревала всех людей, которые хотели с ней подружиться?

– Я новенькая, Белл. И я хочу дружить с нормальными людьми. Это дорогого стоит. Как насчет прогуляться как-нибудь? Уверена, ты знаешь интересные места, в которых можно вкусно поесть.

Сэм с сомнением поковыряла в тарелке. На удивленный взгляд Сары она ответила:

– Люди могут не объяснять, почему хотят дружить с конкретным человеком. Иногда это понятно на интуитивном уровне.

Внезапно со стороны прозвучало:

– Хей!

Элисон, подобно ветру, ворвалась в их пространство и рухнула на стул рядом с Сэм, подмигнув Саре.

– Ну и народу здесь. На улице еще больше. Не думала, что студенческие матчи такие популярные.

– Какая радость, – буркнула Сэм.

– Ты пойдешь? – Сара даже не смогла скрыть надежду в голосе.

Сэм закрыла глаза, и вместо нее ответила Элисон:

– А куда она денется? Сэм не бросит меня.

Элисон потянулась к стакану сока, но Сэм ударила ее по руке.

– Иди и возьми себе. Ты после тренировки. Откуда я могу знать, что ты не принесла сюда рыжие бактерии.

– Рыжие бактерии? – переспросила Сара.

– Бактерии, которые люди получают при общении с Мэдисон. Сэм решила, что это можно занести в список болезней.

– У людей же может начаться мэдисонфобия.

– Мэдисонфобия?

– Ты, Стефорд, безнадежна.

Сэм снова уткнулась в тарелку с едой.

Элисон вдруг резко выпрямилась и приблизилась к Саре через весь стол.

– Ты же здесь уже два года учишься. Не знаешь, что случилось между Брайаном Эванзом и Крисом Сангером?

Рука Сэм замерла у тарелки.

«А я ведь даже не додумалась спросить у Сары».

– Это случилось, когда я только поступила сюда. Уже тогда они были врагами. Говорят, что здесь произошла неприятная ситуация, – прошептала Сара, понизив голос. Все студенты уже начали вставать и покидать столовую. – Многие считают, что Крис виноват во всем.

– Но не Крис отброс общества, а Брайан.

– Но сейчас это дело замяли, да? – продолжила спрашивать Элисон.

– Наверное, у них появилась новая сплетня и жертва, над которой можно было поиздеваться. – Сара на мгновение замолчала. Видимо, напали призраки прошлого. – Ты можешь спросить Дейва Нортона. Скорее всего, он знает об этом больше.

– Дейв включает дурачка каждый раз, когда я спрашиваю.

Элисон обреченно застонала и уткнулась лбом в стол. Пока Сара сдерживала улыбку, слушая ворчания, Сэм с задумчивым видом уставилась в одну точку. Она думала не про Брайана, Криса и таинственное происшествие, произошедшее между этими двумя.

Новая жертва.

Сэм не сразу поняла, что Сара говорила про себя.

Когда столовая почти окончательно опустела, Элисон и Сэм встали. Сара заявила, что футбольные матчи не доставляют ей никакого удовольствия, поэтому решила не идти. Никто не стал ее переубеждать.

На полпути Элисон свернула к лестнице, которая вела к раздевалкам, с таким лицом, будто в конце их ждала неминуемая смерть. Обостренным чутьем Сэм слышала голоса и топот со стороны выхода на стадион. Она училась заглушать лишний звук и контролировать то, что хотела услышать. В такой толпе было сложно удержать свои силы.

Гул нарастал с каждым шагом.

Сэм остановилась в проходе, когда два парня умудрились толкнуть ее к стене на лестнице. Ругательства мысленно понеслись к ним со скоростью света, но, к сожалению, никак не изменили ситуацию. Игра еще не началась, а болельщики уже заполнили трибуны, выкрикивая мотивирующие фразы и песни. Небо окрасилось в закатные цвета, которые казались блеклыми из-за света прожекторов.

Девушка на краю сидений бросила в проход обертку из-под попкорна. Сэм представила, что сказала бы Элисон при виде этой картины:

«Свиньям место в свинарнике».

Сэм наконец-то повернулась, чтобы посмотреть на поле, и заметила ворчливого подопечного Элисон. Он занял сразу два места на крайнем ряду и спокойно следил за происходящим на поле. Сэм прошла мимо нескольких рядов, пока не добрела до свободного места рядом с Брайаном. Он вздохнул, стоило ей только сесть.

– Если тебе не нравится сидеть рядом со мной, то ты можешь уйти.

– Я первый сел сюда.

– Прекрасно. Меня-то все устраивает.

Мимо них прошла компания девушек. Некоторые с интересом посмотрели на Эванза, словно на запретный плод. Им нравился парень, которого Крис ненавидел. Они шептались, не думая, что их внимание могло быть противным и неуместным. Брайан все это время не сводил с Сэм недовольного взгляда.

– Ты издеваешься?

– Мы общались только несколько раз за эту неделю, но этот вопрос я слышала чаще всего. Ты так умело угрожаешь всем вокруг, а мне достается только это?

Брайан промолчал. Он старательно избегал смотреть по сторонам и вступать с Сэм в словесную перепалку.