Маленькая Лисса решила поиграть в большие игры? — вновь выдал Александр и обворожительно улыбнулся. Заиграла музыка фортарта и я механически начала выполнять движения, мечтая о том, чтобы Александр скорее выпустил меня из своей стальной хватки.

Шаг вперед, наклон и вот наконец-то его рука разжимается и он буквально отшвыривает меня к другому парню.

Все еще в шоке я продолжаю выполнять движения, еще и еще, мечтая оказаться в руках Даниэля и высказать свои опасения.

Даниэль — зашептала я — мне кажется, с Александром что-то не так — продолжая выполнять несложные движения, я старалась предупредить парня.

Подробнее — тихо спросил Даниэль.

Он ведет себя неадекватно и все твердит, что я лезу не в свои дела — вышло чуть громче, чем я хотела и я испуганно обернулась, сбившись с такта.

Даниэль ловко подхватил меня, возвращая в правильное положение.

Одними губами шепчу спасибо и музыка прерывается. Через мгновение заиграет резвый гамаюн, а потом предстоит скитание по залу с целью выяснения планов Дремуаров и, кажется, финальный танец.

Даниэль наконец улыбается — я понял тебя, Лисс — тихо проговаривает он и кружит меня а танце, я на минуту забываю все тревоги, которые окутывают меня и погружаюсь в танец. Ловлю взгляд Даниэля и улыбаюсь, парень отвечает мне тем же и уверенно перехватывает, чтобы вновь закружить меня в своих руках. Если бы это могло длиться дольше. Но музыка очень скоро обрывается, выкидывая нас в реальность.

Лисс — Даниэль наклоняется ближе, не дай Аннике завладеть толпой — дает указания он и спешно куда-то уходит.

Я растерянно озираюсь, пытаясь найти в толпе голубой блеск платья рыжей бестии и нахожу его. Движусь к толпе.

Ты ничего не хочешь мне сказать? — резко поворачиваю Аннику к себе лицом — на мгновение девушка теряется, но быстро берет себя в руки.

Что, решила побыть частью чего-то большего? — издевательски произносит она, оглядывая меня снизу вверх, за ее спиной одобрительно хихикают.

Ты сегодня из-за своей неуклюжести отдавила мне ногу, а вес у тебя, должна сказать, немаленький — Анника поджимает губы и пытается понять, как ей реагировать на мой выпад.

Я хочу, чтобы ты извинилась — наконец выдвигаю я свое требование, с наслаждением наблюдая, как вытягивается лицо Анники.

Дочь — на плечо Анники опускается рука ее отца — не лучше ли тебе извиниться перед этой прекрасной девушкой.

Простите, не помню вашего имени — обращается он ко мне с ухмылкой на лице.

Лисса Сенти — с готовностью произношу я и бросаю выжидательный взгляд на Аннику.

Девушка еще сильнее поджимает губы и сухо произносит — прости.

Я миролюбиво улыбаюсь и бросаю на нее взгляд человека, который одержал маленькую победу.

Лисса, почему бы вам не присоединиться к нам? Я слышал, вы закрываете бал? — ее отец постепенно оттеснял меня в центр круга, состоящего из почитателей его семьи.

Да, я и Даниэль Дремуар — гордо ответила я, молясь, чтобы мой голос не дрогнул.

Расскажите, как вам удалось уговорить Джонстона отдать это место вам? — откровенно издеваясь, спрашивал отец Анники.

Мне не пришлось никого уговаривать — стараясь отвечать как можно более дружелюбно, проговорила я — преподаватель сам решил поставить на эту роль именно нас — я бросила взгляд на Аннику. Щеки девушки были пунцовые, она смотрела в пол, не поднимая головы.

Прошу простить, меня ждем мама — я протиснулась сквозь круг каких-то людей, среди которых, кстати, заметила родителей многих ребят, и поспешила на поиски мамы.

Оглядевшись по сторонам, заметила Эрика, который увлеченно беседовал о чем-то с мужчиной в черном костюме. До чего же знакомое лицо — подумала я и угодила в чьи-то объятия.

Лисса, а я тебя потерял — передо мной возвышался Александр.

Пусти — прохрипела я.

Не так скоро, помнишь, ты обещала, что мы обязательно увидимся? — нес откровенную ахинею парень.

Что тебе от меня нужно? — пытаясь вырваться, задавала вопросы я.

Лишь капелька твоего внимания — пробасил парень и потащил меня к столам с едой.

Чертов урод — подумала я. Все очарование его образа куда-то испарилось.

Угощайся — он протянул мне стакан с какой-то жидкостью.

Что это за дрянь? — я отставила стакан в сторону, не намереваясь пить его.

Пей сейчас же, иначе мне придется рассказать твоей мамочке, в чьей спальне ты коротаешь вечера — мои щеки вспыхнули, я испуганно огляделась.

Что ты несешь, Фолк? — нервно покусывая губы, спрашивала я, прекрасно понимая, о чем идет речь.

Я не собираюсь травить тебя, Лисса — смягчившись, начал он — выпей со мной.

Я поднесла стакан к губам, на вкус — обычный сок.

Вот так, хорошая девочка — воспользовавшись моментом, я кинула стаканчик прямо на костюм Александра и метнулась в центр зала.

Лихорадочно расталкивая людей, пыталась пробиться хоть к кому-то, кому могу доверять. Все лица смешались в одно, пока ко мне не подскочил преподаватель Джонстон.

Лисса, вы готовы? Даниэль ждет вас там — он указал рукой в сторону колоны, возле которой стоял Даниэль — через пару минут ваш танец — он говорил что-то еще, но я уже не слушала его.

Подбежав к Даниэль, схватила его за руку. В голове было шумно.

Лисс? — Даниэль приподнял мое лица, посмотрев в глаза.

Ты сможешь танцевать? — его голос был таким громким. Я утвердительно кивнула, казалось, что в голове полная каша. Даниэль крепче сжал мою руку и придерживая за талию, повел в центр зала.

Положись на меня — прошептал он, склонившись над моим ухом, заиграла приятная мелодия. Мы сначала плавно, а потом все быстрее, перемещались по залу. Подол моего платья развевался от быстрых передвижений, красиво сверкая на свету. Я ощущала, как силы покидают меня, но держалась до последнего аккорда, глядя затуманенными глазами в глаза Даниэля — темные и встревоженные. А дальше темнота.

Я проснулась в своей комнате, из-за штор пробивались яркие лучи солнца, а рядом на кресле сопела мама.

Воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули волной, я испуганно поднялась на локтях, сминая простынь.

Дорогая, уже проснулась — мама потянулась и взглянула на меня из-под ресниц.

Что случилось? Где Даниэль?

Все в порядке, милая, Даниэль принес тебя сюда вечером и велел мне присмотреть за тобой — мама мечтательно улыбнулась.

Я потерла глаза — мам, что-то важное произошло? — открыто спрашивать про объявление войны — было безумством.

Нет, ах, кроме вот чего — я испуганно уставилась на маму — какой-то паренек облил вашу Аннику морсом, представляешь — мама уже заливисто хохотала, а я облегченно выдохнула.

Как жаль, что из-за волнения ты потеряла сознание, многое упустила — успокоившись, сказала мама. Вот значит как, из-за волнения. Ага.

Мам, мне надо найти друзей, а тебя, наверное, ждут дома? — извиняющимся тоном спросила я.

Мама вдруг нахмурилась — с тех пор, как умер твой отец, дома меня не ждут — ее плечи мгновенно осунулись.

Эй, ты чего? — я соскочила с кровати и кинулась ее обнимать, поглаживая по голове — все хорошо, мам, мне тоже его не хватает.

Через час мама, успокоившись, уже выходила из моей комнаты, желая мне хороших выходных.

Как только она скрылась за поворотом, я кинулась к двери Даниэля, усиленно стуча кулаком по дереву. Но ответом мне стало молчание. От досады пнула дверь и кинулась к комнате Эрика. Но, когда на шум повыходили ребята из соседних комнат, пришлось прекратить осаждать дверь друга.

Даниэль.

Когда я понял, что Лисса под действием какого-то снотворного, которое не угрожает ее жизни, смог оставить ее на попечение матери.

Дремуар продумал все на шаг вперед. Оказалось, что на балу было полно его соратников, готовых принять власть его семьи. Одного из них удалось разговорить.

Дремуар старший обещал им как минимум не тронуть никого из них при передаче одаренных жителей нашей страны в руки такийцев. Вот же мразь.