Я неспешно прошлась по комнате, расставила по местам какие-то книги, убрала лишние вещи, которые мозолили глаз.

Нет, запираться в своей комнате я больше не собираюсь. Раз с репетицией не вышло, то может быть, прогулка по парку получится лучше. Хорошенько утеплившись, я отправилась вниз, минуя лестницы и коридоры, в холле чувствовался мороз, который просачивался из-под высокой каменной двери нашей академии.

Стоило мне только выйти наружу, как моим глазам предстала весьма любопытная картина. Фиона Фортер ожесточенно спорила о чем-то с высоким мужчиной. Что ж, видимо, становиться свидетельницей подобных разговоров стало моим хобби.

Она должна выделяться на балу, она должна быть первой. Только так эти поганые Эрзары поймут, что они либо с нами, либо никак. Им никогда не занять трон, не стать первыми — выкрикивал мужчина.

Я не могу так рисковать! Валентин, ты должен понимать, что твои планы рухнут, история повторяется!

Фиона, мы сами творим свою историю. Я прошу тебя об одной услуге, взамен обещаю не трогать твою академию, когда наша семья займет трон. Когда я начну творить свой порядок — с каким-то трепетом вещал, судя по всему, глава семейства Дремуар.

Я прикрыла рот ладонью, и склонилась еще ниже, чтобы каменные прутья лестницы скрывали меня от глаз говорящих.

Валентин, ты знаешь меня с детства. Я знаю тебя. В конце то концов, твои планы — вздор. Правящие семьи не позволят тебе возвыситься. Никто больше не позволит возвыситься кому-либо — слова Фионы вселяли надежду.

Раздался хруст, моя нога соскользнула со ступени и я, приземлившись на пятую точку, покатилась вниз по лестнице.

Студентка Сенти! — ко мне подбежала Фиона Фортер — почему вы не на занятии? Вы ушиблись? — она явно не знала, что ее волновало больше. Мужчина остался стоять позади, не решаясь подойти.

Со мной все в порядке — неуверенно поспешила ответить я. Мне стало плохо, голова закружилась, меня отправили подышать свежим воздухом — ну, это практически не было ложью, так что я говорила это спокойно.

Понятно — Фиона поджала губы. Возвращайтесь к себе, Сенти — в приказном тоне высказала Фиона.

Мне не оставалось ничего больше. Я и так услышала многое. Значит, семейка Дремуар заправляет планом по захвату власти. Нужно обсудить это с Эриком, уверена, ему то уж точно известно больше моего.

Я решила пойти сразу к Эрику, репетиция явно должна была уже закончится.

Друга я нашла довольно таки быстро и сходу выпалила ему все, что услышала.

Успокойся, Лисса. Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь — ну да, вот так успокоил.

Алвения активно готовится к войне — от неожиданности ноги подогнулись, благо рядом стояло кресло.

Да, такийцы готовят нападение на Алвению, в кругах правящих семей полнейший раздор. Люди считают, что все из-за того, что семьи не могут прийти к единому решению. Теперь многие считают, что нашей стране необходим единый правитель, который сможет принимать решения без постоянных споров.

Я тихо ахнула — какой кошмар.

Эрик, но, что если? — задумалась я — что если все специально? Это нападение, черт бы его подрал, Эрик, такийцы никогда не были враждебно настроены против нас! — мысли путались. Парень удивленно взглянул на меня.

Лисса, хорошая ты моя, почему мы раньше не подумали об этом — Эрик возбужденно забегал по комнате. Значит, на балу Дремуары планируют уговорить несогласных, запугать, если угодно — вслух рассуждал Эрик. Мы должны помешать им, Лисса! — прикрикнул он.

Но как? — я обхватила голову руками. Все оказалось гораздо серьезнее, чем я могла предположить.

Лисса, мы должны помешать Аннике и ее семейке как либо контактировать с остальными!

Разве что запереть ее в комнате — усмехнулась я. В глазах Эрика блеснул какой-то странный огонек. Лишь бы он принял мои слова всерьез.

Я что-нибудь придумаю, до бала еще целая неделя. Время есть. Лисса, ты — глаза и уши. Услышишь что-то, сразу ко мне — я смотрела на Эрика и не могла поверить, что передо мной тот самый взбалмошный Эрик. Этот человек казался мне серьезным мужчиной, который сейчас рассуждал о том, как спасти нашу страну от серьезных потрясений.

Есть, командир — ответила я. Эрик на минуту прекратил свои хождения по комнате, его лицо озарила теплая улыбка.

Я видел, ты нашла себе нового партнера на бал — лукаво посмотрел он.

Тшш, не хочу об этом говорить — заявила я, поднимаясь со своего места. Уже довольно таки поздно, пора на ужин, Эрик — я знала, что еда — слабое место моего друга.

Уже через несколько минут мы уплетали замечательный черничный пирог, запивая свежим клюквенным компотом. Даниэля сегодня я больше не видела, и, если честно, не очень то и хотелось.

Следующая репетиция состоялась уже на следующий день. В этот раз я шла туда более уверенно. Я знала, что партнер у меня есть и я знала, что это не Даниэль.

Александр уже был в зале, как всегда идеален. Черная выглаженная рубашка, рукава закатаны, пару пуговиц сверху расстегнуты, обтягивающие темные джинсы, чуть растрепанные волосы — образец мужской красоты. Раньше я могла такое сказать лишь о Даниэле.

Что же касается последнего. Он был по-прежнему с той девушкой, но уже не щебетал около нее, они будто бы даже сторонились друг друга. Зато на себе я все чаще стала ловить взгляд Даниэля, но старательно делала вид, что меня это абсолютно не трогает.

Как прошел день, Лисс? — такой простой вопрос от Александра оказался таким неожиданным для меня.

Мм, нормально — выдавила я — а твой?

Я ждал репетицию — признался зачем-то он, чем очень сильно смутил меня. Я отвела взгляд, повисло неловкое молчание.

Все пришли? — послышался голос преподавателя, и я с облегчением вздохнула. Нас снова попросили выстроиться в круг.

Сейчас повторим вальс и начнем разучивать движения фортарта. Танец более быстрый и сложный, наберитесь терпения, мои дорогие — вещал он, снова и снова поправляя парочки.

Да уж — процедила я, вспоминая свои ловкие и виртуозные движения в прошлый раз.

Не волнуйся, Лисс — будто бы читая мои мысли, начал Александр — фортарт только на первый взгляд кажется сложным. Движения там до жути банальные — и снова эта обворожительная улыбка. Откуда он знает столько всего про эти дурацкие танцы? Я постаралась отбросить непрошенные мысли куда подальше.

Мы повторили вчерашние движения, плавно кружась в вальсе. Александр уверенно вел меня, не позволяя запнуться или упасть. В этот раз все давалось проще и легче. На последних аккордах парни отошли на пару шагов и поклонились, а все девушки сделали небольшой реверанс. Музыка прекратилась, и Джонстон поспешил объяснить нам расстановку следующего танца.

Итак, за танец вы меняетесь партнерами четыре раза — начал объяснять преподаватель — партнеров меняете по левую от вас руку. С каждым будет повторена одна и та же комбинация, которую я вам сейчас покажу.

Я сразу сообразила осмотреть круг, так, Даниэль стоит в ровно четвертой к нам паре по левую руку. Прекрасно, просто прекрасно — внутри что-то колыхнулось и сжалось.

Стали повторять действительно несложные движения: Александр держал меня за обе руки, мы стояли друг напротив друга. Нужно было подойти к партнеру вплотную, развернув голову на бок, коснувшись ухом его груди и отойти обратно. Довольно интимно. В целом танец показался мне довольно-таки странным. Повороты вокруг себя, постоянное держание за руки и неприлично близкое расстояние.

А потом смена партнера и все по новой. Подойти, прижаться повернуться, наклон, снова подойти. Чем ближе я приближалась к Даниэлю тем более нервной я становилась.

Поворот вокруг, наклон и смена партнера. И вот я в руках того, о ком так хочется забыть. Даниэль бережно перехватывает мои руки. Его ладони теплые и сухие. Прислоняюсь к его груди и отчетливо слышу биение его сердца. Мои руки слегка дрожат. Он ощущает это. Смотрит в глаза. Взгляд серьезный, ни намека на улыбку. Поворот, и я снова в его руках. Кажется, мы схлестнулись взглядами и борьба эта бесконечна. Он смотрит уверенно, в упор, я ни в чем ему не уступаю. Наклон, перехват, последние аккорды и музыка обрывается.