– Ника, –  кивнула Дина, подойдя к нам. На меня она внимания не обращала, лишь окинула беглым взглядом, а я нагло на нее уставилась.

Девица младше меня, на вид ей нельзя было дать больше двадцати трех. Яркие рыжие волосы вьющейся копной спускались ниже лопаток, такого же цвета глаза в обрамлении пушистых черных ресниц с вызовом смотрели на посредницу. На бледной коже играли блики от костра, губы выделялись розовым пятном. Ростом она около метра семидесяти, чуть ниже меня, но сейчас, на пятисантиметровых каблуках, оказалась выше. Формы у Дины действительно роскошные, девяноста – шестьдесят – девяноста отдыхают.

Но то, как она себя преподносила, и огонек снисходительности в глазах перечеркивал красивую внешность. Мне не нравится эта хищница.

 – Это Елена, –  представила меня Ника. –  И какое-то время она будет работать с вами.

 – Ночная, –  Дина презрительно фыркнула. –  Чем она может быть полезна?

Я неосознанно сжала руку в кулак, но, заметив это, медленно разогнула ладонь. Спокойно, девочка, спокойно.

 – Это приказ, –  глаза посредницы сверкнули серебром. –  И она останется с вами.

 – Да пожалуйста, –  бросила Рыжая и отправилась обратно.

 – Стой.

Это было произнесено негромко, но Дина замерла на месте, будто не в силах пошевелиться.

 – Ты введешь Елену в свой круг, –  приказным тоном велела Ника, –  и будешь относиться к ней с тем же уважением, которое выказываешь достойным. Если ты осмелишься нарушить приказ...

Окончание повисло в воздухе, но судя по напрягшимся плечам Дина, она догадалась, что будет.

 – Хорошо, –  тихо произнесла Рыжая. На мгновение мне стало жаль ее, но столкнувшись с ней взглядом, я подавила глупый порыв. Дина намеревалась отомстить за унижение.

 – Вот и чудно.

"Не позволяй запугать себя. Дина –  очень сильная личность, других она оценивает по силе их характера. На самом деле, она славная девчонка"

Я изумленно моргнула. Славная?

"А по ней непохоже", –  саркастически прокомментировала это заявление.

"Проверка. Не купись"

"Не собираюсь", –  заверила я, хотя окажись Дина такой, как я себе ее представляю, меня бы это устроило.

Ника, вопреки моим ожиданиям, не исчезла, а кивнула мне на прощание, подарила Дине предупреждающий взгляд и медленно побрела по набережной.

 – Пошли, чего стоишь, –  буркнула Рыжая.

Промолчав, послушно отправилась за девушкой. Та, подойдя к костру, коротким свистом привлекла внимание.

 – Знакомьтесь, дамы, это Елена, –  бесстрастным голосом произнесла она. –  Елена будет охотиться с нами какое-то время.

 – С какого это перепуга? –  возмущенно процедила ярко – выраженная блондинка с алыми губами, к которой прежде обращалась Дина. –  У нас сформировавшаяся группа!

 – Будет сложно переучиться на оборотней, –  негромко заметила другая рыжая в этой компании.

 – Без возражений, –  отрезала Дина, пресекая еще попытки высказаться. Она повернулась ко мне и впервые взглянула без обычного призрения. –  Давай познакомлю тебя с ними. Агнесса, Ксения, Джульетта, Маргарита, Евгения, я Дина.

 – Нес, –  поморщилась одна.

 – Ксю, –  поправила другая.

 – Джул, –  сообщила третья.

 – Марго, –  закатила глаза еще одна.

 – Жека, –  отрубила последняя.

У меня голова пошла кругом.

Так, Агнесса, которая Нес. Та самая вторая рыжая среди полночных, только ее волосы короче –  едва касаются плеч –  и не такого огненного оттенка. Милая на вид девушка с донельзя упрямым подбородком и огоньком непокорства в глазах, одета в зеленую футболку, свободные спортивные штаны цвета хаки и кроссовки. Она доброжелательно улыбнулась, поймав мой взгляд.

Ксения, она же Ксю. Коротко стриженная платиновая блондинка с пушистыми волосами, выразительными глазами и длинными ногами. Одежда черная, брюки, водолазка и кеды на ногах. Смотрела на меня с интересом и любопытством.

Джульетта, Джул. Тоже блондинка, но другого оттенка, с черными подведенными глазами, необъяснимой плавностью движений и чуть остекленевшим взглядом. На открытом плече красовалась татуировка –  черная закрашенная бабочка. Девушка окинула меня задумчивым взглядом и снова ушла в нирвану.

Маргарита – Марго была единственной темноволосой среди них. В чертах лица у нее проглядывала какая – то резкость, отдаленно напоминающая о Максе. Поприветствовала меня, махнув рукой и улыбнувшись.

Евгения, Жека, та блондинка с кровавыми губами, которая набросилась на меня под стать Дине. У них, очевидно, одинаковое мировоззрение.

Обе стервы, выражаясь не литературно.

Хотя... кто их знает. Может это я вся такая злая – противная пришла разрушить хороший коллектив.

Боже, и о чем я думаю? Грустно все это.

По приглашению Марго села между ней и Нес, оказавшись под защитой с двух сторон. Не то чтобы я нуждалось в охранниках, но ощущать поддержку приятно.

 – Ну, и почему тебя сплавили к нам? –  потребовала ответа Жека. Я непринужденно уселась поудобнее, расправила складки на тунике, подумав, что не мешало бы постирать свои вещи, и невинно взглянула на девицу.

 – Что, прости?

Ее надо было видеть. Из ушей чуть ли пар не повалил.

 – Жека спросила, как ты к нам попала, –  с улыбкой понимания повторила Нес.

 – Случайно получилось, –  ответила, не собираясь скрывать это. –  Меня осудили.

Вокруг костра сгустилась тишина.

 – За что? –  голос Марго нарушил ее.

 – За защиту демона, –  спокойно сообщила я.

У Нес вырвался удивленный вздох.

 – Зачем ты его защищала?

 – Полюбила, –  пожала плечами.

 – Вот это да, –  глаза Ксю заинтересованно округлились. –  Ну и как это, любить демона?

 – Сложно, –  отрезала я. И тут же мечтательно улыбнулась. –  Прекрасно. Завораживающе. Неповторимо.

 – Хочешь сказать, что за, по сути, измену тебя только сослали к нам? –  недоверчиво уточнила Дина.

 – Точно, –  радостно осклабилась.

Рыжая и Блонд потрясенно переглянулись и недоверчиво нахмурились. Я ухмыльнулась.

Получили? Ха!

 – А что теперь с вами будет? –  спросила Ксю.

Радостное настроение испарилось.

 – Не знаю, –  мрачно буркнула я. –  Что-нибудь да будет.

И, встав, пошла прочь.

 – Куда ты? –  окликнула Нес.

 – Домой, –  ответила коротко, не поворачиваясь. –  Нужно забрать вещи.

И ушла.

Это была ужасная ночь.

Сначала пришлось долго объясняться со своими, Криста, когда узнала, за что меня осудили, так посмотрела... И не то чтобы с презрением или гневом, но так... растерянно, что ли. Будто она не могла понять, как это вообще могло случиться с одной из ее хищниц. И я чувствовала себя жутко виноватой.

К тому же я скучаю по Катерине. Ночные продолжают искать ее, но оборотни, как назло, попрятались в норы и не собираются вылезать оттуда. Теперь, когда я с полночными, шанс найти кого – нибудь вырос –  все – таки Рыжая и ее команда больше года за ними охотятся. Мы найдем оборотней, а дальше я сама узнаю, где они прячут мою Ринку.

В результат оставались только две проблемы, которые на данный момент я решить не могла. Первое, это Константин. Мы не виделись всего – то ничего, а я уже скучаю. Да и страшно... боюсь неизвестности. Что теперь будет, хотелось бы мне знать? Может, нашу любовь – морковь благополучно сгрыз кролик? Может, Кот там рад – радешенек, что его обезопасили от моего присутствия?

Стоп. Нужно верить в лучшее.

И готовиться к худшему... Мда.

Вторая же проблема возвращает нас к сегодняшней ночи. Я не могу нормально спать! Вчера мне выделили "постель" у Ксю и Джул –  у них оказалось больше места, –  в результате ночевать пришлось на деревянном полу, чью жесткость не смягчал тоненький матрац, и постоянно ловить на себе любопытствующие взгляды Ксю и пустые –  Джул.