– Нет, –  он улыбнулся и наконец – то заключил меня в объятия. –  Не думаю.

 – Ну а теперь, раз мы все решили, –  я подняла голову, –  ты женишься на мне?

 – Да. Клянусь тебе.

Я довольно чмокнула Кота и некоторое время после была слишком занята для разговоров.

 – Тьян? Тьян?..

Ее голос слабел, она совершила почти невозможное, пошла против богов, и теперь расплачивалась.

 – Тьян?

В глазах темнело, ноги отказывались слушаться, она даже не была уверена, что перенеслась к Князю, а не куда – либо еще.

 – Тьян, где ты... –  из последних сил позвала она.

 – Ты? Что ты здесь делаешь?

Она еле подняла глаза, чтобы увидеть, с кем разговаривает. Но лучше бы она этого не делала.

Это был он. Она перенеслась к нему. Сама же в логово врага...

Ника упала без сознания к его ногам.

 – Что с ним произошло?

 – Что ты видела?

 – Кто его так?

 – Да я не знаю! –  выкрикнула Вио, заставив остальных замолчать. –  Я нашла его уже в таком состоянии, а сейчас вместо того, чтобы пялиться и задавать глупые ответы, лучше сделайте что-нибудь!

 – Что? –  спокойно спросила Станислава. –  Мы впервые имеем дело с раненым богом. Кроме Макса никто из нас не занимается лечением.

 – Его профиль –  генетика, –  возразил Захарий. –  Сомневаюсь, что он поможет. Да и Аполлон не просто ранен, он умирает.

 – И мы ничего не можем сделать?! –  Виолетта обвела богов полубезумным взглядом. –  Черт, да ведь мы же боги! Неужели мы не спасем его?

 – Мне пора, –  негромко сказала Аида в наступившей тишине.

 – Стой! Ты же богиня смерти! Можешь сделать хоть что-нибудь?!

 – Нет. Боги не моя юрисдикция. Я могу лишь сказать, что он умрет через пару минут.

Богиня отступила в тень и растворилась.

 – Ну а вы? Есть какие – нибудь идеи?!

Боги молчали.

 – Постойте, а где он? –  вдруг спросила Тида.

 – Кто?

 – Где Макс?

И действительно, Макса среди них не было.

 – Не думаете ли вы, что он...

Ответа не было.

1 Да, как скажешь

 – Ну вот, теперь они поженились! Это нормально по-вашему?! –  вопрошала Тида у богов месяц спустя.

 – Они узаконили свои отношения. Это нормально.

 – Важно не это, а то, что демон и хищница соединились!

 – Она больше не хищница, –  равнодушно отметила Ника, которой позволили участвовать в собрании. –  Не вижу смысла вообще обсуждать это. Человек решил жить с демоном. Все.

 – А тебе и не надо его видеть, –  рявкнула Кореатида. –  Пусть и бывшая, но она хищница.

 – Посредница права, –  вдруг вмешался Макс. –  Ни о каком союзе хищницы и демона нет речи. И точка. Обсуждение закончено.

 – Не ты один принимаешь такие решения, –  прошипела Тида.

 – Ваши препирания слушать не интересно. С Аполлоном это было забавней.

От бесстрастного замечания Аиды все замерли.

 – Увы, мертвые не воскресают, –  бросил Макс. –  А у меня нет времени на пустое сотрясание воздуха. Нет проблемы, нет совета. Так я сказал.

Поднялся Аэрон.

 – Согласен. Причина для созыва совета не заслуживает внимания богов. Впредь будь осмотрительней, Кореатида.

Один за другим боги покидали это место, пока Тида не осталась наедине с Виолеттой.

 – Мне он не нравится, –  почти что с ненавистью прошептала богиня.

 – И это странно. Раньше он тебя так не раздражал.

 – Раньше он не...!

 – Не мог быть тем, кто причинил Аполлону вред? –  Виолетта вздохнула. –  Ты так импульсивна. Тебе действительно стоит быть более осмотрительной.

 – Как он?

 – Без изменений. Боюсь, требуется нечто большее.

 – Что именно?

 – Кровь. Божественная кровь.

 – Не могу поверить, что вышла замуж за демона, –  произнесла я, лежа в объятиях Кота. –  Это кажется таким... странным. Знаешь, в моем мире демоны –  мифические существа, уродливые, призванные творить зло. Ты не такой. И при этом демон.

Сама не знаю почему, но я засмеялась.

 – Мы тоже отчасти миф, ведь большая часть человечества все – таки не знает о нашем существовании. И мы творим зло. Более или менее. Такова наша натура, –  он серьезно взглянул на меня, ожидая реакции.

Я перевела все на шутку.

 – Но ведь не уродливый отнюдь? –  плутовски улыбнулась и быстро оказалась сверху. С секунду смотрела на него, а затем склонилась к губам.

Все у нас будет хорошо, подумала я. Все будет...

Несколько часов спустя, когда в комнате не осталось бодрствующего существа, легкий ветерок пробежал по лицам спящих и исчез, будто его и не было. Черные линии на спине хищницы менялись. Некоторые исчезли без следа, другие внезапно проявились. Когда, наконец, все замерло, странная, меняющаяся татуировка приняла свой окончательный вид.

Вид старинных песочных часов.

Где-то в ночи раздался крик Джульетты, проснувшейся, дрожа, в холодном поту от самого страшного в своей жизни видения.

Все только начиналось.