– Ты не сердишься? –  спросила тихо.

Он поднял руки и, положив их мне на спину, привлек чуть ближе.

 – Нет, –  шепнул он, обжигая дыханием висок.

Я не смогла скрыть дрожь, прокатившуюся в ответ. Даже не глядя в его наглые глаза, я знала, что он улыбается.

 – Ты больше не будешь бить моего дядю? –  серьезно спросил Лешка, отвлекая нас друг от друга. Мальчик держал Эирона за руку и с вызовом в глазах смотрел на отца. Эирон сделал то же, но в его глазах светилась надежда. После выразительного молчания Константина она потухла. Демон аккуратно освободил руку, встал, потрепал племянника по волосам и старательно веселым голосом произнес:

 – Ничего, мелкий! Как – нибудь еще поиграем.

И он собрался выходить.

Я подождала немного, ожидая, что Кот его окликнет, но когда этого не произошло, ощутимо ткнула локтем демона.

Он непроизвольно ахнул и вопросительно посмотрел на меня. Кинула выразительный взгляд на младшего демона, уже выходившего за дверь.

Кот вздохнул и позвал обреченно:

 – Эирон.

Тот остановился, но не обернулся.

 – Думаю, будет неплохо, если вы иногда станете видеться, –  бесцветно проговорил Константин.

Я разозлилась и наступила ему на ногу.

Фокус не прошел. Кот зло сощурился и приподнял меня над полом, крепко прижимая к себе.

Из чувства противоречия начала бороться, пытаясь вырваться, но его запах и ощущение спиной его тела заставили меня вскоре расслабиться и самой обнять его. Я удовлетворенно вздохнула.

 – Это все? –  напряженно уточнил Эирон, оставаясь в дверях.

 – Нет, –  я видела, как на его лице заходили желваки. –  Пожалуй, вам можно какое-то время провести вместе, –  напряженно, чеканя каждое слово, закончил он.

 – Ура! –  закричал Лешка и мгновенно соскочил с кровати, подбегая к дяде и бросаясь на него. –  Пошли играть дальше?

Эирон чуть не вылетел вперед от немалой массы мальчика, налетевшего на него сзади, но устоял на ногах и, обернувшись, подхватил Лешку на руки.

 – Конечно! –  ласково сказал он и вышел, таща пацана на себе, хотя, уверена, у него все еще болели внутренности после схватки с братом.

 – Как себя чувствуешь? –  спросила я у Константина.

 – Отлично, –  ответил он, копошась носом у меня в волосах. Я засмеялась. Но когда он перевернул меня и приподнял голову за подбородок, смех прекратился. Он стоял и смотрел на меня очень серьезно и несколько виновато.

 – Почему ты пришла сюда? –  спросил он.

 – А мне не стоило этого делать? –  огрызнулась я.

Кот рассмеялся и уткнулся в мою шею.

 – Злючка, –  пробормотал он.

 – Из-за Лешки, –  быстро ответила я, пытаясь избавиться от наваждения, вызванного его близостью. Эй, Ленок, не забывай, ты хищница –  он демон. Ни – ни!

 – Вот как, –  в его голосе мне почудилась благодарность. –  А по мне, значит, ты совсем не скучала?

Нисколечко. Если бы только не думала о тебе ежеминутно...

 – Насколько я помню нашу последнюю встречу, ты очень ярко выразил свое отношение к моему присутствию рядом, –  сыронизировала я, не замечая, что в голосе появилась неприкрытая обида и боль.

Он замолчал.

 – Извини, –  наконец произнес медленно, –  но так было лучше. Для всех.

 – Ага, –  я умудрилась почти насмешливо улыбнуться, вырываясь из кольца его рук. Он не пытался меня удержать. –  А сейчас будет лучше, если я попаду обратно. Домой.

Он отвернулся на мгновение, а потом вновь стал незнакомым властным демоном.

 – Руку, –  приказал он, и я, пряча глаза, повиновалась.

Секунда, и вот передо мной парк.

Как символично, подумала с тоской. Пару минут постояла, наблюдая за звездами, но потом встряхнулась и энергично двинулась к дому.

На губах играла легкая улыбка.

А в глазах пряталась грусть.

Раздражение Кристы я ощущала даже сейчас.

Вчера я очень удачно –  как всегда –  попала прямо на разборки. Кристина орала много, долго и проникновенно, в основном на тему нашей полной разобщенности. Если бы мы были истинной командой, считала она, Катерина была бы сейчас с нами.

Не знаю, насколько она права, но Рину надо возвращать.

Мы, ночные, оборотней вообще не касались. Вот как – то не до того. Демоны солнца не боятся, но ночью все равно чувствуют себя сильнее, потому и появляются только после полуночи. Вампиры ведут подобный образ существования, но они обязаны отлеживаться где-то днем, и вот тогда – то дневные их и ловят. Демоны же уходят в свой мир, куда нам путь заказан. Так вот, работаем мы ночью и иногда пересекаемся с вампирами, оборотнями и полночными.

С первыми у нас холодная война. Пусть нам запрещено убивать их, зато на использование своего дара запрета нет. Вот мы и развлекаемся. С оборотнями у нас сложились вполне приличные отношения: мы их не трогаем, они –  нас. Ни одна из ночных хищниц не видела, чтобы оборотень убивал человека, поэтому мы к ним относимся лояльно.

Поправочка: относились.

С полночными у нас как – то не сложилось. Их предводительница, рыжая стерва Дина, мне абсолютно не нравилась. Наглая, самоуверенная гордячка! Возможно, мое мнение и поверхностно, мы виделись – то всего три раза, но она мне не нравится!

Но я отвлеклась. У оборотней нет никаких причин похищать Катерину. Так какого дьявола они это сделали?!

Со злостью пнула ногой камешек на дороге и перешла на другую сторону улицы. Почему – то отсутствие телепатки действовало мне на нервы. Я вроде как уже привыкла к ее постоянному отпечатку в мыслях. А теперь голова моя пуста...

Повезло Винни – Пуху. Его опилки, по крайней мере, не исчезают из головы, когда захотят.

Я подняла голову к небу. Близится полнолуние.

Где же ты, Катерина?

Ей было реально плохо. Раскалывалась от боли голова, и почему – то крутилась назойливая мысль о Винни – Пухе...

Какой, к черту, Винни – Пух?!

Она попыталась сесть, но движение отозвалось такой болью, что она застонала. Положила ладони на виски и с силой прижала к голове, наклонилась так, чтобы колени получились выше головы. Стало немного легче. Прошла тошнота, и посветлело в мыслях.

Катерина более – менее пришла в себя. Напряглась, вспомнив недавние события, и осторожно принюхалась. В нос ударил стойкий запах плесени, Рина, не сдержавшись, поморщилась. Осторожно потянула воздух, пытаясь различить другие запахи.

И ей удалось! Рядом был оборотень! Волчий запах едва перебивал плесень, наверное, это было сделано специально.

Катерина могла гордиться собой. Она сумела обнаружить врага!

Только вот что это дает? Ей сейчас не пробраться в чужие мысли –  слишком слаба, да и это ужасный запах...

Голова Рины внезапно закружилась, и хищница начала падать...

Близился конец смены. Я отчаянно зевала, не поспав днем, и мечтала добраться до кровати. Еще больше, правда, хотела вцепиться в горло какому – нибудь оборотню, но, будто специально, не встретила ни одного сегодня. Вымерли они что ль?

 – Эй, детка, –  окликнули сзади. –  Ищешь компанию?

Обернулась и едва удержалась от желания потереть руки. Стайка демонов! Ну что может быть лучше для разозленной хищницы?

 – О да, мальчики, –  ласково пропела я, –  мне как раз нужна компания.

 – Рэш, –  кивнул один демон, высокий черноволосый атлет, своему другу. Коренастый рыжий парень похотливо усмехнулся и перенесся ко мне.

Хищницы больше года в этом мире. Больше года они борются с демонами. Неужели эти действительно думают, что мы не учимся?

Я точно распознаю момент, когда демон готовится переместиться.

Он оказался рядом, и в то же мгновение в его сердце вошел кинжал, давно забытый мною в сапоге. Один из четырех, найденных в картине.

Рыжий неверяще уставился на оружие, до рукоятки вошедшее в него. Он открыл рот, но кровавая пена мешала говорить. Колени демона подогнулись, он упал. Я протянула руку и неторопливо сжала в кулак, с мстительным удовольствием наблюдая, как сжимается и рвется его горло. Голова отсоединилась от тела.