Моя сила резко выросла за последнее время. Стало легче работать с живыми объектами. И уменьшилось нравственное отрицание убийства.

Закон Москвы – 1: или бьешь ты, или бьют тебя.

Черноволосый дернулся. Могу поклясться, по его губам скользнула улыбка.

Никогда не понимала мрачного юмора демонов.

До этого момента.

Я широко улыбнулась в ответ.

 – Дэш.

Со следующим кивком вперед бросился еще один рыженький демон, чем – то похожий на предыдущего. Он на ходу приобрел истинный облик, но бежал в живую, и, несмотря на всю его скорость, я с легкостью подняла его ментальной рукой. И, не заморачиваясь, просто раздавила.

Еще трое напали сразу. Увернувшись от когтистой руки одного, я вонзила кинжал ему в спину, идеально попадая между ребер. Развернула его, пользуясь силой инерции, и рука другого демона вырвала часть груди у первого. Он издал хлюпающий звук и осел.

От демонических ран демоны не восстанавливаются.

Можно быть спокойной за это.

Две руки, два противника. Я подняла их в воздух и столкнула друг с другом с такой силой, что они стали единым целом. Лишние куски плоти упали на тротуар.

Я поморщилась, опуская руки. Какое же все – таки это не благодарное и грязное занятие.

Черноволосый улыбнулся уже открыто и даже негромко поаплодировал. Иронично поклонилась, ожидая нападения, и каково же было мое удивление, когда эта чернявая сволочь бросилась бежать!

Я взревела и кинулась за ним. Мы пробежали пару улочек, потом он повернул налево, я тоже, и туту же затормозила.

Они были со всех сторон. Разной наружности, возраста и с разными выражениями лиц. Объединяло их одно –  раса и одинаковая ненависть к хищницам. Втянув воздух, почуяла присутствие и за спиной. Впрочем, интуиция еще раньше заявила, что меня окружили.

Я поняла, насколько самоуверенно и глупо повела себя.

Меня заманили в элементарную ловушку.

Черноволосый неторопливо подошел к другому демону и обменялся с ним рукопожатием.

 – Как все прошло? –  спросил незнакомый мне демон. Он был высоким, но каким – то тоненьким, с длинными изумрудными волосами, собранными в хвост, и яркими зелеными глазами, чей цвет из-за сияния я увидела с такого расстояния. Держу пари, в темноте он освещает себе путь этим зеленым светом. На груди поверх одежды виднелся черный коготь, висящий на цепочке.

Я вспомнила этот коготок. В одной из книжек я прочитала о легенде этого мира про темное чудовище, Мириата. Писали, что это мужчина столь прекрасный, что девушки не могли вынести его взгляда, а однажды увидев его, влюблялись навсегда и умирали через несколько часов с тоски по любимому. Но если внешность Мириата завораживала, то его черная душа наводила ужас на весь мир. Некоторые говорили, что его истинный облик не человеческий, а своей второй сущности –  звериный. И облик этот поистине ужасен.

Мириат терроризировал мир много веков, пока наконец отважный, храбрый и т.д. и т.п. демон не убил это страшное чудовище, сгинувшее в темной пропасти Ада. На память о знаменательном сражении демон вырвал у Мириата клык и носил с гордостью до конца дней своих.

Так вот коготь на рисунке в книге соответствовал висящему на шее демона.

Вот глядишь, познакомлюсь с легендой перед смертью. Ну, или с потомком легендарного воина.

Мда. Слабенькое утешение.

 – Забавно, –  ответил с усмешкой черноволосый. –  Знаешь, Марат, мне она понравилась. Жалко будет такую хищницу, а?

И он подмигнул мне.

Я впала в ступор.

 – Где остальные? –  спросил зеленый Марат.

 – Там, –  демон неопределенно махнул рукой. –  Покоятся с миром.

Лицо Марата застыло. Рука, сжатая в кулак, медленно разогнулась.

 – И ты предлагаешь ее оставить, Дарк? –  невыразительно произнес зеленый.

Ага, значит, черноволосый –  Дарк. Как оригинально.

 – Да, –  беспечно кивнул демон. –  Такая сила –  редкость для хищниц. Я еще не видел подобного.

 – И эта сила угрожает нам, Дарк, –  со злостью сказал Марат. –  Мы обязаны уничтожить ее.

Черноволосый молчал. Я, затаив дыхание, ждала его решения.

 – Пусть будет по – твоему, –  кивнул наконец Дарк.

Демоны по приказу Марата бросились на меня.

Я попыталась не паниковать. Резко взмахнула руками, поднимая пыль с дороги, и направила ее на демонов. Затем присела, положила ладони на тротуар и, стискивая зубы, начала будто продавливать асфальт вниз. Во все стороны от меня по земле разбежались тонкие трещинки. Я нажал сильнее –  асфальт дрогнул и, вздувшись, волной прокатился к демонам.

Немного пользы это принесло. То большинство, которое уже отошло от пыли, с легкостью перепрыгнули волну, а остальные хоть и упали, но тут же поднялись. И вся эта орда двинулась вперед, еще более обозленная, чем раньше.

Глубоко вдохнула и закрыла глаза, чтобы не отвлекаться. Я хотела вызвать ту силу, которая крошила все вокруг. Но рычание и топот со всех сторон не способствовали успокоению и сосредоточенности, я с ужасом поняла, что сила не придет.

В тот же миг распахнув глаза, увидела демона прямо перед собой. Он оскалился, поднял меня за шиворот и бросил в сторону. Выбросила руки вперед, и демона опрокинула на землю, но на большее меня не хватило. Думаю, я могла бы убить парочку, но этим я только приближу смерть.

Хотя какая разница? Вряд ли меня поджидает чудо.

Я упала в лапы к другим демонам, один из них больно схватил мои руки, вывернул их за спину и связал веревкой. Он полностью обмотал запястья и ладони, повернутые друг к другу, так что теперь у меня не было возможности даже пальцем пошевелить.

Демоны оживились. Они швыряли меня по сторонам, из одних рук я кочевала в другие. От обилия запаха серы и смерти выворачивало. Я вот – вот потеряла бы сознание, но...

Сначала я не поняла в чем дело. Со мной вдруг перестали забавляться, пихнули в сторону, и я упала на асфальт. Демоны напряглись, перестали ухмыляться, и все смотрели в одну точку.

Сквозь пелену на глазах пыталась различить Марата и Тимофей, а когда мне это не удалось, повернула голову к тому, что приковало внимание всех. И сдавленно охнула.

Это были они. Константин, Лилим и Эирон. Младшие в истинной форме, Кот в человеческой. Но в руке у него был длинный, сверкающий на солнце меч. Лилим держала небольшой арбалет, а вокруг Эирона клубился ветер.

Что они здесь делают?

 – Что вам надо? –  спросил какой – то демон.

 – Отдайте девушку.

От звука его голоса я вздрогнула и опустила голову к коленям. Холод прошел по коже и ушел дальше, но, судя по лицам других, для них это даром не прошло. Кот использовал голос для убедительности, и у него это неплохо получалось.

Я бы с удовольствием отдала себя ему, лишь бы больше не слышать его и не видеть это холодное неподвижное лицо, если бы это было возможно.

 – А не то что? –  нагло поинтересовался кто-то.

 – Отдайте девушку, –  повторил Константин. –  И мы вас не тронем.

Демоны неуверенно засмеялись. Они бы и рады были не бояться, но боялись. Даже мне было страшно, хотя теоретически он пришел спасать меня.

Зачем?

 – Мы не отдадим ее вам! –  крикнули среди демонов.

 – Ваш выбор, –  качнул головой Константин и, повернувшись, посмотрел прямо в мои глаза.

 – Не нужно тебе это видеть, –  ласково шепнул он, но я услышала это так, будто бы он совсем рядом.

И закрыла глаза.

Но не заткнула уши. Стони, крики, свист ветра и отрывочные приказы Кота наполнили голову страшными картинами. Зажмурилась сильнее и сжала коленями голову, надеясь заглушить звук.

Эти мгновения показались мне вечностью, хотя на самом деле вряд ли прошло больше пары минут. По неповторимому аромату я поняла, что ко мне подошел Кот. Он склонился, аккуратно развязал мои руки и прижал к себе.

Открыв глаза, я увидела бардовую комнату с кожаной мебелью.

И плечо Константина.

 – Спасибо, –  сказала я немного дрожащим голосом, отступая от него. Безумное чувство безопасности, покоя и тепла сменилось холодом и одиночеством. Но ненадолго. Он протянул руку, схватил меня за свитер и швырнул на кровать.