Дальше –  больше. Совсем забыв, что полночные работают днем, я была полностью не готова к тому, что меня разбудят в такую рань –  одиннадцать утра, подумать только! –  и заставят тащиться с ними в город.

 – Работаем парами, –  говорила Дина больше для меня, так как все остальные были полностью готовы, укомплектованы и стояли в парах. Кстати, Жека работала вместе с Диной, как я и думала.

 – Почему парами? –  рискнула спросить. –  В одиночку легче обойти районы.

На меня с удивлением уставилось шесть пар глаз. Простите, пять. Джул непонятно усмехнулась.

 – Потому что одну хищницу зверь разорвет и не поморщится, –  тоном снисходительного учителя нерадивому ученику просветила Дина, –  а у двоих есть шанс.

Надо же, как чудесно.

 – Но ведь для меня нет пары? –  подняла бровь.

 – Ты с Джул и Ксю, –  отмахнулась Рыжая.

 – Сегодня будет жарко, –  выдала Джульетта, глядя на затянутое низкими тучами небо. Я посмотрела на нее с легким –  ну, почти –  недоверием.

И едва удержала челюсть на ее законном месте, когда хищницы без лишних слов скинули кожаные куртки, оставаясь в легких кофтах. Я зябко поежилась.

 – А ты уверена? –  переспросила.

И снова пять пар глаз уставились на меня в изумлении.

 – Точно, –  Джул кивнула и перевела на меня взгляд. –  Будет двадцать градусов.

Встретившись с ней глазами, я тут же отвела их и встряхнулась, прогоняя неприятное ощущение сканирования, прошедшее по коже.

 – Ладно, –  согласно кивнула. –  Тогда я разденусь позже...когда потеплеет.

Девушка только улыбнулась, но и от этой улыбки веяло чем – то ненормальным.

 – Давай Лена пойдет с нами, –  предложила Дине Нес, стоявшая в паре с Марго. Пожалуй, я бы тоже предпочла присоединиться к ним.

 – Нет, –  отрезала Рыжая. –  Все, закончили дебаты. Разошлись.

Переглянувшись с Нес, махнула рукой, дескать, все будет хорошо, –  хотя сама не была в этом уверена, –  и бодро пошла вслед за хищницами.

Мой первый рабочий день.

Очень смешно.

К моему огромному недовольству Джул оказалась права –  вскоре тучи разошлись, и пришлось снять пальто. Полночные никак –  что удивительно –  не прокомментировали это, хотя я и была готова к обороне.

 – Тихо сегодня, –  недовольно протянула Ксю, потягиваясь. Джул оглянулась на меня и улыбнулась краешком губ.

 – Еще не вечер, –  многозначительно произнесла она.

Я поморщилась. Меня начинает бесить ее манера разговаривать.

 – Слушай, а ты кто вообще? –  спросила резковато. –  Ясновидящая?

 – Прорицательница, –  спокойно ответила она.

Я подавила желание перекреститься. Только этой нечисти и не хватало.

 – Илена? Илена!

Обернувшись на зов, увидела прямо за спиной Лилим и, жутко обрадовавшись, полезла обниматься.

 – Не представляешь, как я счастлива тебя видеть!

 – Еще б я не пришла, –  Лилим стиснула меня так, что я только крякнула, и тут же, смутившись, отодвинулась. –  Прости...

 – Да что ты, –  страдальчески махнула рукой. Бока горели огнем. –  Нормально все. Лучше расскажи, как там... все?

 – Он у Тьяна, –  сказала девушка, нахмурившись. –  Дело осложняется тем, что идет какое-то собрание всех Лордов... Пока оно не закончится, брат не может просить Князя.

 – Просить Князя о чем? –  рискнула я.

 – О женитьбе на хищнице, конечно! –  воскликнула Лилим. –  А уж если Тьян разрешит, то боги точно согласятся!

 – Потому что он дьявол?

 – Потому что они не хотят войны. Ты знаешь вообще, чем последняя – то закончилась?

 – Ну, победой, –  я смущенно улыбнулась.

 – Ой да, –  она закатила глаза. –  Короче, всё было так. Когда...

 – Девушки, а можно и нам послушать? –  раздался голос Джул. Я напряглась.

 – Конечно, –  Лилим тряхнула волосами и улыбнулась. От улыбки веяло таким дружелюбием и очарованием, что мне пришлось встряхнуться, чтобы скинуть наваждение. –  Так вот, когда началась война, богов было великое множество. Структура Ада, или Нижнего мира, довольно проста –  правит дьявол, он же Князь, ниже по рангу приближенные к нему семьи –  самые сильные, как правило, –  дальше остальные. Не только демоны, но и черти, бесы там... Только последние не умеют принимать человеческую форму, ну или самые сильные превращаются в детей.

Наверху сложнее. Ахилл был главным богом в тот момент. Вокруг себя он собрал наиболее одаренных и более – менее преданных ему. Тех, кто мог быть опасным, он быстро объявлял изменниками и заточал в тюрьму, построенную, кстати, богом, который и стал первым пленником. Короче, понятно, что не особо его любили на небесах. Столько было опальных, скрывающихся, умерших богов... Зрел бунт. Вот чтобы его предотвратить, Ахилл начал войну.

 – Да неужели? –  скептически улыбнулась. Демоны белые и пушистые, а боги все гады. Ну – ну.

 – Ну... не только поэтому. Дед Тьяна, Марс, тоже хотел войны. Демоны переживали свои лучшие времена, но из-за договора между сторонами не могли нападать на людей, и оттого злились. Это в нашей природе, –  развела она руками в ответ на мой укоризненный взгляд. –  Ну вот, по обоюдному согласию –  это я утрирую, –  война началась.

В общем, много народу погибло. У наших были огромные потери, у них тоже... Против богов пошли и оборотни, и вампиры, и многие полукровки. Все эти расы были объявлены нелегальными, разрешалась охота на них. А кому понравится, когда его убивают? Впрочем, некоторые встали на сторону богов, прельстившись обещанием награды. Ну вот и набралась огромная толпа. Война длилась долгое время, и кто знает, чем бы все закончилось, если бы Марс и Ахилл не решили сразиться. Но они решили. Не вдаваясь в подробности, скажу, что они уничтожили друг друга, а сила, вырвавшаяся на свободу, перебила всех, кто оказался рядом. Выжило восемь богов. Численность оборотней и вампиров сократилась раза в три. Демоны вообще были на гране вымирания. Всем стало не до войны. К власти пришел Тьян.

 – А как же его отец?

 – Там темная история. У Марса была дочь, Венера, но вот кто отец нашего Князя, не знает никто. Да и не важно. Тьян быстро привел все в порядок, предложил вампам и зверям присоединиться к нам. Вместе мы кое – как восстановили защиту Ада, и долгое время три расы жили там в мире. Потом наши союзники расплодились и вернулись на поверхность.

 – А что с богами? –  влезла Ксю.

 – Ну... а что с ними? –  Лилим пожала плечами. –  Правят себе. Особо не высовываются. До вашего появления многие считали, что будет еще один переворот, и богов добьют.

 – А теперь?

 – А теперь вы успешно уничтожаете особо решительно – настроенных, –  сморщилась Лилим.

 – Одного я не могу понять, –  выговорила медленно. –  Почему демоны не смогли справиться с нами? Впервые попав в ваш мир, мы были слабы, как никогда. Пусть увеличилась сила, но управлять ею я, например, не умела. Да и мысленная преграда на убийство... Почему мы выжили? Почему вы ждали, пока мы не станем достаточно научены, чтобы сражаться?

Лилим наградила меня мимолетным взглядом и отвела глаза.

 – Вас защищали татуировки, –  тихо сказала она. –  Сначала хищниц приняли за новые игрушки и забавлялись с ними. Потом, решив покончить, поняли, что не получается. Ну а потом и наступило сейчас.

 – Татуировка? –  переспросила я. –  Эта?

Откинув прядь волос, открыла левый висок. На нем была вытиснена небольшая черная тату, вроде значка параграфа, а центр –  глаз.

 – Именно, –  она кивнула. –  Божественная отметина. Демоны не могли использовать свои силы против хищниц.

 – А сейчас?

Вместо ответа Лилим росчерком руки разрубила воздух. Будто ощутив волну, несущуюся на меня, я взмахнула рукой и отбила невидимую силу.

 – Теперь вам не нужна защита, –  сказала девушка, потирая запястье.

 – Мило, –  прокомментировала я.

 – Телефон звонит, –  ни к чему вдруг произнесла Джул.

Ксю полезла в карман. Я почти не удивилась, увидев мобильник. Стоило девушке взять его у руки, как раздалась пронзительная мелодия.