– Пошшшла вон! – окрысилась Лея.

– Мелкая, совсем сдурела?! – возмутился Вит. – Даже не смей!

– То есть в спасении ты нуждаешься? – уточнила я.

– Да! И немедленно!

Я оценивающе посмотрела на змеюку. Как бы стащить ее с колонны? Потом на глаза попался угрожающе покачивающийся кончик хвоста. Он висел где-то в метре от пол.

– Клыкастик, – позвала я «песика», – взять!

Зверь недоуменно на меня посмотрел.

– Еда, – пояснила я, указывая на змеиный хвост.

«Пес» с сомнением уставился на предложенную вкусняшку.

– Быстрее! – взвыл Вит, которого секунду назад едва не схватила за ногу увлеченная охотой Лея.

– Вкусно, – заверила я питомца и для наглядности изобразила, как жую что-то с необычайным наслаждением.

Еще раз оценивающе смерив взглядом змею, Клыкастик неспешно подошел к колонне. Тщательно ее обнюхал и… пометил.

– Да ты издеваешься! – возмутился вор.

– А ну пошшшел вон отсссюда! – Лея тоже не оценила творческий подход зверя к спасательной операции.

«Песик» недовольно зарычал.

– Прочччь тварь! – не унималась хозяйка спальни. – Пошшел, пессс шшшелудивый!

И тут тонкая натура Клыкастика не выдержала оскорблений. Он резко вскинул голову, и острые длинные клыки сомкнулись на кончике змеиного хвоста. Лея взывал. «Песик» с силой мотнул головой. Змеюка, не удержавшись, свалилась вниз. А мой питомец разошелся уже не на шутку. Осознав наконец свои новые размеры и силу, он принялся трепать гадюку, не давая той опомниться и сгруппироваться для атаки.

Вит, воспользовавшись ситуацией, быстро сполз с колонны, подхватил с пола одежду и побежал ко мне, уворачиваясь от тела несостоявшейся возлюбленной. Клыкастик тем временем, закончил подметать гадюкой пол и принялся за стены. Лея звонко впечатывалась то в одну, то в другую каменную преграду, иногда задевая колонны и кровать.

– Мелкая, где тебя носило! – возмутился друг, на ходу натягивая сапоги. – И спасибо.

– Пожалуйста, – я улыбнулась и спросила: – А что с твоей поклонницей делать будем? Она, кажется, сознание потеряла. Вон, даже не сопротивляется.

– Зверю твоему скормим.

Парень был зол и смущен одновременно.

– И еще, ни слова о случившемся. Никому, – и сделал очень страшные глаза. – Особенно твоему вампиру. И дед, я надеюсь, твой этого не видел?

– Нет, дед тоже куда-то пропал. Найти бы.

Тут «песик» как-то особенно лихо размахнулся, не удержал в зубах гибкий змеиный хвост, и Лея красиво пролетела через пол комнаты, с оглушительным треском врезавшись в кровать, под которой и была погребена.

– Очень символичная смерть. Мне нравится, – одобрил Вит.

– Не уверена, что ее так просто можно убить, – усомнилась я.

– Не важное. Главное, она в отключке. Так что пойдем отсюда, – предложил он.

Расстроенный потерей такой интересной игрушки «песик» подбежал к обломкам кровати. Но змея не шевелилась. Клыкастик разочарованно вздохнул и жалостливо на меня посмотрел.

– Да не расстраивайся, там еще одни остался. Вдруг, его Лотан не до конца успел убить?

Или он Лотана – мысленно добавила я, но в слух произносить не стала.

– Ну что, пойдем? – Виту очень не терпелось покинуть спальню змеюки.

Мы вошли в туннель. Ободренный обещанием возможного развлечения Клыкастик довольно шел за нами, освещая путь.

– А что со вторым нагом? – полюбопытствовал Вор.

– Лотан обещал разобраться. Надеюсь, у него все в порядке.

– Ты знала, что вампир может так запросто перевоплотиться в человека?

– Нет. Но, не думаю, что запросто. Он не зря оставил у себя мою брошь.

– И ты вот так просто ее отдала? Насколько я понял, от этой безделушки зависит твоя сила.

– Теперь не только от нее, – я показала другу череп. – И его мне дал Лот. Так что не вижу причин ему не доверять.

– Он ведет себя странно. Тебе не кажется?

У меня начиналось дежавю. Примерно такой же разговор состоялся у меня с вампиром перед спуском в канализацию. Правда, тогда мы обсуждали надежность Вита. Повезло мне однако, оба спутника оказались параноиками.

– Видишь ли, у меня не так много знакомых вампиров, чтобы понять, насколько поведение Лота отличается от среднестатистического. Но пока оснований ему не доверять у меня нет. Как и у тебя. И прошу заметить, если бы не он, то ты бы до сих пор сидел на той колонне.

Друг уязвленно замолчал. Напоминание о пылкой нагине ему не понравилось. Я прикусила язык, вспомнив, что буквально несколько минут назад обещала молчать о случившемся.

Повисла неловкая пауза, которую так никто и не прервал, пока мы не вернулись в тронный зал.

– И где твой вампир? – недовольно спросил Вит, осматриваясь.

Вокруг царила мертвая тишина. Мне в голову стали лезть мысли одна другой хуже. Вдруг, наг убил вампира и утащил в один из туннелей, чтобы сожрать. Или вампира схватили и теперь пытают. Или они убили друг друга во время боя. Или….

– У вас очень богатое воображение, миледи, – донесся знакомый голос из темноты и к нам вышел Лотан.

Светлая рубашка вся в крови, как подбородок и шея. Тонкие клыки слишком удлинились и теперь касались нижней губы, ярко-алой. Вампир вообще выглядел подозрительно живым. Кожа не такая бледная, взгляд блестит. Кажется, наг из охотника превратился в ужин.

– Ты читаешь мои мысли? – возмутилась я.

– Вы просто слишком громко думаете, – улыбнулся Лотан, почтительно склоняя голову. – Но давайте оставим разговоры на потом. Надо уходить.

– А как же дед? Мы его еще не нашли.

– Так призови его, – последнее время вампир как-то легко и совершенно непонятно переходил с «вы» на «ты». И в чем тут дело я пока понять не могла.

– Как призвать?

– Как тогда в тюрьме. И побыстрее, если можно. Мне здесь очень не нравится, – поторопил вампир.

– А ты не хочешь вернуть Арлен ее брошь? – неожиданно вмешался в разговор Вит, до этого неприязненно сверливший Лотана взглядом.

– Хочу, но всему свое время, – высокомерно отозвался мой защитник, демонстративно поправляя украшение, приколотое к вороту рубашки.

– Не слишком ли много ты на себя берешь? Ты не владелец артефакта и не тебе решать, когда его возвращать.

– Но и не тебе. Это во-первых, – Лотан недружелюбно улыбнулся, демонстрируя клыки. – А во-вторых, у нас с моей госпожой все общее.

Лицо Вита окаменело. В глазах вспыхнул знакомый с детства гнев. Именно с таким взглядом друг как-то кинулся на здоровенного стражника, что-то нелестное сказавшего о его матери. При этом самому Виту на тот момент едва исполнилось пятнадцать и шанса на победу, даже призрачного, у него не было.

– Мальчики, давайте не будем ссориться, – я встала между ними. – Сейчас совсем не до этого. Лучше вызволим деда и попытаемся наконец-то выбраться из этих проклятых тоннелей. Рассвет скоро.

– Уже рассвело, Арлен, – хмуро отозвался вампир. – И инквизиторы в городе. Я их чувствую. Мы слишком долго здесь провозились.

– И что теперь? – меня известие ввергло в ступор. Никто не выживал после прямого столкновения с Рыцарями Света.

– Да ничего, – как-то через чур беззаботно пожал плечами вампир. – Пока они обыщут город и наведут хоть какой-то порядок пройдет достаточно времени. Да и отсюда нас просто так не вытащишь. Даже с поисковыми артефактами в этих туннелях разобраться непросто. А учитывая местных обитателей, и подавно.

– Так мы же этих местных обителей того… – я замялась, не зная, как бы помягче сформулировать.

– Думаешь, их тут всего двое? А ведьму вспомни? Нет, судя по запаху, этих хвостатых тварей здесь еще штук пять-шесть обитает. И ведьма не так проста и в подчинении у нее не два «мальчика». Поверь, здесь есть кому занять инквизицию.

– Тогда надо убираться как можно скорее, – подвела я итог.

– О чем я и говорил. Все, пошли, или у нашего вора опять проблемы с субординацией?

– Выберемся, я тебе покажу, у кого из нас проблемы, – пообещал Вит.

Я вздохнула. Да, так просто они теперь не успокоятся. И почему мужчинам обязательно надо выяснить, кто главный.