Голова закружилась, я почувствовала невероятную слабость. Тело обмякло, даже шевелить пальцами было сложно. А потом вокруг воцарилась темнота. Последнее, что помню – крик Вита, яростный рык Клыкастика и очень неприятный старушечий смех, который был страшнее нагов и инквизиции вместе взятых.

***

Очнулась я в кромешной темноте. Связанная. Ладно хоть тряпку эту противную изо рта вытащили.

– Эй, кто-нибудь? Ауу! – позвала я.

– Очнулась.

Я обрадовалась голосу вампира так, как, кажется, вообще ничему и никогда не радовалась.

– Почему так темно? И где Вит с Клыкастиком?

– Мы еще в подземелье.

– А Вит с Клыкастиком?

– Не переживай, они пошли на разведку. Тут недалеко должен быть выход.

– Ты отпустил их одних?

– Одних? Ты про вора и мертвую тварь? Действительно, куда ж они без няньки, бедненькие. Вдруг, на них бандиты нападут.

– Ну ладно. А меня развязать не хочешь?

– Для начала скажи, как там с идеальным мужчиной? Не бросишься отбивать его у злобной инквизиции?

– Какой еще идеа…

Начала я и вспомнила про нага. Последние несколько часов были как в тумане. Вот же змей подколодный. Сволочь хвостатая.

– Увижу – убью, – пообещала я. – Давай, распутывай эти дурацкие веревки. Больше никаких хвостатых мужиков видеть не хочу.

– Слава Милостивой Госпоже, а то мы уже подумывали сдать тебя ненадолго инквизиторам. У них всякие артефакты есть, в том числе и прочищающие мозги, – Лотан принялся меня развязывать.

– А у нас еда какая-нибудь есть? – спросила я, вставая и разминая затекшее и ушибленное после скачек на Клыкастике тело.

– Вор посеял свою сумку, так что ни припасов, ни снаряжения не осталось, – таким тоном, как будто Вит сделал это ему назло, проговорил вампир. – Но если вы очень голодны можно съесть и его.

– Кого?

– Вора. А что? Я выпью кровь, вам достанется мясо.

Есть резко расхотелось.

– Ты еще не наелся?

– А как же повышенная физическая нагрузка?

– По-моему, у тебя проблемы с перееданием.

– Проблемы могут быть только с недоеданием. Все остальное – потребности здорового организма.

– Слишком он у тебя здоровый, как я погляжу. Давно, кстати, Вит с Клыкастиком ушли?

– Да с час уже. Долговато что-то они ходят.

– Час?! Вставай, пойдем их искать. Вдруг с ними что-то случилось?!

– Возможно, ваш питомец, госпожа, тоже проголодался и решил пообедать? Вором, например.

– Хватит ерничать. Пошли их искать. И дай мне руку, а то ни демона не видно.

– Стой! Мы же про деда забыли! – наконец-то я поняла, чего мне так не хватает. – За ним надо вернуться!

– Ты призрака из-под завалов собралась откапывать? – насмешливо поинтересовался вампир.

– Но не оставлять же его там.

– Не оставляй. Призови. Как в темнице у своего батюшки.

– Тут темно.

– И что? Твои силы темноты не боятся. Или вы, миледи, сами боитесь того, что таится в глубинах мрака? – демоническим шепотом спросил Лотан и неожиданно отпустил руку.

А потом что-то едва коснулось моего плеча.

– Не смешно!

И ноги. Снова тишина, резкое дуновение ветра, едва ощутимое прикосновение к шее.

– АААА!

Темноты я, может, и не боялась, а вот туннели, где невесть что водится, совсем другое дело. Над головой вспыхнуло зеленое пламя. Вампир, оказавшийся совсем рядом, поморщился:

– Так неинтересно.

– А меня пугать интересно!

– Ты некромант и не должна бояться темноты.

– Я некромант, поэтому всегда могу разогнать эту твою темноту, – не согласилась я. – И раз теперь у нас есть свет, надо призвать деда. А то я за него волнуюсь.

– Ты за всех волнуешься, кроме себя.

– Что в этом плохого?

– Ты служительница Госпожи, избранная ею. Тебе не пристало думать о простых смертных.

– Тебе не кажется, что у тебя в голове слишком много условностей и шаблонов? То Клыкастика не приручай, то Вита не спасай, то за деда не волнуйся – они же все лишь пешки в игре твое Госпожи. И я все больше склоняюсь ко мнению, что ты просто кошмарный тип с кучей дурацких правил!

– И это ваша благодарность, миледи, за мою защиту? – Лотан говорил насмешливо, но в голосе слышались нотки раздражения.

– Это когда ты бросил Клыкастика и Вита погибать под завалом?

– Я спасал твою жизнь! – вампир неожиданно зарычал, обнажая клыки.

А я опомнилась. Действительно, он много для меня сделал. Пусть и по велению своей Госпожи и не во всем я с ним согласна, но не ругаться же из-за этого. Тем более сейчас. И без того проблем хватает.

– Ладно, хватит. Давай я попытаюсь призвать деда, а потом пойдем искать друзей.

Лотан промолчал. Очень выразительно. Ну и ладно. Я закрыла глаза, представляя предка. Образ вышел очень живой, не только с цепями и веселенькой ночной рубашкой, но и лихо подкрученными усами, маршальской перевязью, парадной шпагой и почему-то перевязанными ярко-розовой лентой волосами.

– И розе подобны твои уста… – громко продекламировал дед.

Я открыла глаза. Да, очень живописно. Особенно розовая ленточка. Дед почему-то стоял на одном колене, протягивая в пустоту призрачную розу.

– Дедушка? – осторожно спросила я.

Призрак вскочил, непонимающе озираясь.

– Что?! Как?! А ну верни меня назад! – возмущенно потребовал он.

– Куда? – осторожно спросила. – Дед, а что это сейчас было?

– Не твое дело!

– Так тебя не похитила эта страшная тетка?

– Да как ты смеешь говорить такое об этой чудесной женщине?!

– Дед, ты чего. Она же… ну ведьма и вообще…

– Чтобы ты понимала в женщинах! – разошелся призрак.

Он возмущенно потряс цепями, вместе с ними брякнула и шпага. Дед удивленно скосил глаза вниз, потом внимательно себя оглядел и гневно на меня воззрился:

– Внученька, это что такое?!

– Ты еще розовую ленточку не видел, – добавил вампир.

– Какую ленточку?

– У тебя в волосах, – не унимался Лотан.

– Прекрати, – шикнула я на вампира, но было поздно.

– Я вам что, клоун на полставки?! Я представитель древнего рода, потомственный воин, а во что ты меня превратила?! Ну-ка немедленно верни мой привычный вид! На люди же стыдно показаться.

– Дедушка, но я не знаю как.

– То есть наряжать меня вот в это, – он демонстративно потряс цветастой ночной рубашкой, – ты знаешь как. А вернуть приличный вид, нет? Как я теперь покажусь ей на глаза?!

– Кому? Ведьме?

– Ее зовут Розетта! И прекрати говорить об этой прекрасной женщине в подобном тоне!

– Да она хотела нас схватить и скормить нагам!

– У нее была тяжелая судьба. Не тебе ее судить!

– Дед, ну правда. Ты серьезно влюбился в ведьму?

– Это не твое дело!

Я озадаченно замолчала. Вообще-то, он прав. И мои вопросы были вызваны скорее изумлением, чем несогласием с его выбором. Любовь же, вроде как, границ не знает. Вот и деда угораздило. Если только его не постигла моя судьба.

– Лот, а она не могла зачаровать призрака?

– Не думаю, что твой дед такая завидная партия, – фыркнул вампир.

– Я серьезно.

– Если серьезно, то это исключено. На мертвых не действуют наваждения и заклинания иллюзий. Как и природные способности других рас, связанные с затуманиванием рассудка.

Значит, дед и правда в нее влюбился? Эта новость оказалась уж слишком шокирующей.

– Эм… ну раз такое дело… дедушка, если хочешь, оставайся. Мы как-нибудь и сами справимся.

– Бросить тебя на растерзание вампирам?! – с негодованием спросил деде. – Нет уж. Сначала прослежу, чтобы ты закончила свои дела, а потом уже видно будет. Семья важнее любви. И я очень надеюсь, что к тому времени ты сможешь вернуть мне приличный облик.

– Обещаю. Но, может, ты хотя бы с ней попрощаешься? Женщины не очень любят, когда их вот так бросают.

– В таком виде? Нет уж, потом все объясню.