— Я таких тут раньше не видела, — сказала она, с интересом глядя на робота. — Но как ты мог его создать? Ведь игроки не создают персонажей в Игре.

— Не знаю, но возможно, из-за этого сбоя с моим персонажем, — Крис пожал плечами. — Мой персонаж глючит и подкидывает мне сюрпризы. Вот один из них, — он обошел робота кругом.

— Похоже, он сломан, — с облегчением заметила Джоанна. — И значит, не нападет на нас. Но нам лучше уйти от него подальше.

Крис согласно кивнул. Но не успели они отойти и на пять шагов, как робот внезапно ожил. Он приподнялся, став чуть выше, и с оружием наготове двинулся на них. Джоанна с быстротой молнии выпустила в робота стрелу, но в последний миг Крис перехватил ее лук и стрела, пролетев над головой робота, исчезла в тумане.

— Что ты делаешь? — возмущенно воскликнула девушка. — Хочешь потерять еще одну жизнь?

Но Крис лишь предостерегающе поднял руку, запретив ей стрелять снова. Робот подкатился к ним поближе и снова замер. Джоанна напряженно ждала, прицелившись, затем несколько разочарованно опустила лук. Похоже, ей очень хотелось выстрелить.

— Этот робот сломан и не может атаковать, во всяком случае, пока, — раздраженно произнесла она. — Нужно убить его, чтобы он нас не преследовал!

— Может, ты права, — ответил Крис задумчиво. — А может, и нет...

— Я не понимаю тебя, — сердито сказала Джоанна. — Мы здесь не за тем, чтобы изучать, а для того, чтоб убивать, — договорила она, снова выпуская стрелу. Стрела вонзилась в другого дикса, который вынырнул из белой пелены. Джоанна метнула нож, расправляясь еще с одним, и Крис сделал то же самое, потому что диксы взялись будто ниоткуда.

И тут произошло нечто странное. Дикс-2 тоже атаковал, но не Игроков, а других диксов. От его тяжелых ударов булавой головы диксов рассыпались, как сухие листья. Не прошло и минуты, как все напавшие на них диксы поблизости были уничтожены, а Дикс-2 снова замер. Крис подобрал упавшие граны и оружие — какой-то меч, булаву, щит и еще одну катану. Не разглядывая, он просто закинул их в рюкзак и повернулся к Джоанне.

Она подошла к нему.

— Я не знаю, что происходит, но этот робот, похоже, на твоей стороне, — сказала она. — Удивительно! Но его все равно лучше уничтожить. Он будет тебе мешать выполнять миссии... Или, ты хочешь сказать, что... — она не договорила, осененная догадкой.

— Да, все верно, — Крис кивнул. — Всех диксов, которых он убил, Игра засчитала мне.

— Невероятно, — изумлённо проговорила Джоанна. — Значит...

— Да, я завершил первую миссию, — подтвердил Крис. — И получил награду.

Персонаж: Крис Хэтчер

Уровень: 2

Класс: воин

Жизнь: 9 ед.

Здоровье: 100 ед.

Энергия: 100 ед.

Сила: 11 ед. (+1)

Ловкость: 12 ед.(+2)

Опыт: 11 ед. (+2)

Защита: 3 ед.

Оружие: катана

Урон: 25 ед.

Магический урон: +2 ед. урон холодом

Урон: 35 ед.

Ловкость: 12 ед.

Кошелек: 35 гран (100 000 гран максимально)

— Поздравляю, — произнесла Джоанна, все еще сильно удивленная. — Значит, вернемся к хижине?

— Зачем? Я хочу посмотреть, что еще может этот робот, — Крис увлеченно оглядывался. — Черт, куда подевались все остальные диксы? Пойдем, найдем других!

— Подожди, — Джоанна удержала его за руку. — У тебя есть граны и найденное оружие. Советую тебе вернуться к роботу-торговцу и подобрать что-то получше из обмундирования.

Крис нехотя согласился. Они направились обратно. Робот послушно следовал за ними. Крис возбужденно оглядывался, надеясь встретить еще диксов, и заметил, что Джоанна хмурится.

— В чем дело? — спросил он. — Тебе не нравится мой помощник? Или ты просто завидуешь?

Джоанна резко остановилась и взглянула на него.

— Завидую? Я? — возмущенно воскликнула она. — Было бы чему! Тому, что Игра может в любой момент тебя убить? Ты сам говорил про дуло пистолета... — она замолчала, заметив, как исказилось лицо Криса. Вся эйфория тут же слетела с него.

— Ты... Не смей так говорить, — сердито произнес он.

— Вот как! — яростно воскликнула Джоанна. — Получил случайно один раз способности креатора, и сразу зазнался? Ты знаешь, похоже, что нам не пути.

— Ты слишком вспыльчивая, Энн. С тобой, оказывается, непросто быть в команде.

— А я и не навязываюсь! — вспыхнула она. — Вот что, катись-ка ты ко всем чертям! И без тея обойдусь!

Она развернулась и резко пошла в другую сторону. Крис несколько раз окликнул ее, но она не обернулась и уже через несколько шагов скрылась в тумане за деревьями.

Крису ничего не оставалось, как вернуться к своей хижине одному. Правда, робот послушно следовал за ним, но Крис не знал, рад ли он теперь такой компании или нет. Он дошел до своей хижины и мрачно опустился на землю возле входа.

Дикс-2, похоже, тоже не мог переступать границ его купола. Он остановился поблизости и стал неподвижно ждать, когда его хозяин отправится на новые подвиги.

День клонился к вечеру. У Криса не было часов и он не знал, как измеряется время в Игре, но он заметил, что одна часть неба стала значительно темнее другой. Крис прислушивался к себе, но не ощущал ни голода, ни жажды, ни потребности посетить туалет. Похоже, компьютерные тела были устроены иначе, чем человеческие. Он также сомневался, нужен ли вообще сон Игрокам. Может, какие-то миссии можно выполнять и ночью? Для чего же тогда Игрокам предоставляются хижины? Чтобы отдохнуть от других, побыть в одиночестве, подумать? Крис зашел в хижину и увидел, что она представляет собой просторную комнату, где находятся одноместная кровать, стол, шкафчик с ящиками, стеллаж и несколько стульев. Все это выглядело очень реальным, и Крис потрогал некоторые вещи, убедившись, что они ничем не отличаются от настоящих. Он даже прилег на кровать, и она тоже была как настоящая. Но спать ему не хотелось, и он снова встал. Ему никак не удавалось прогнать мысли о Джоанне. Он все сильнее винил себя, что так глупо потерял такую замечательную попутчицу и судя по её уже полученному опыту — хорошую помощницу по Игре. Чтобы отвлечься, он решил посмотреть, какие вещи ему достались за выполнение первой миссии.

Доступно оружие:

катана, урон 35 ед.

булава, урон 15 ед.

Набор Паладина:

двуручный меч: урон 40 ед., +3 ед. урона огнем, + 3 ед. к силе, + 3 ед. к ловкости

щит: +35 ед. к защите

Крис подумал и решил оставить себе меч как основное оружие. Также он примерил щит. Тот был прямоугольной формы с закругленными краями, серый и гладкий, с выгравированной в металле короной. Взяв его, Крис увидел, что у него появились ещё и небольшие металлические наплечники, частично закрывающие руки.

Защита: 38 ед. (+35)

Сила: 14 ед. (+3)

Ловкость: 15 ед. (+3)

Урон: 40 ед.

Магический урон: +2 ед. урон холодом, + 3 ед. огнем

В комнате хижины также было большое зеркало. Сначала Крис не обратил на него внимания, а затем понял: оно нужно для того, чтобы Игрок мог со стороны оценить свой внешний вид. Больше всего его поразил меч: при каждом движении внутри меча вспыхивали красные искры, а поверхность отливала синим цветом, будто меч был сделан изо льда. Осмотрев себя, Крис решил, что готов немедленно попытать удачу в новом образе и, конечно, проверить новый меч в бою. Он вышел на улицу и забросил ненужные катаны и булавы в нишу робота-торговца. Тот практически сразу высыпал ему граны. Крис уже увереннее открыл предлагаемый ассортимент. К сожалению, практически все было ему по-прежнему недоступно, но он не расстроился и взял только несколько зелий здоровья.