— Исчез? — нахмурившись, переспросила Мирослава. — Кажется, ты что-то путаешь. Он в полном здравии и все с ним в порядке.

— Погоди, — насторожился я. — Как это — в полном здравии?

— Да только сегодня выступление его смотрела по телевизору. Подожди...

Мирослава достала телефон, быстро в поисковике нашла запись программы.

— Вот, буквально полчаса было, в прямо эфире выступал.

Я глянул на дисплей и обомлел — Император, собственной персоной. Что-то рассказывает про рост обеспеченности граждан. Только вот меня, видевшего Его Высочество вблизи, разговаривавшего с ним по душам, обмануть было нельзя.

Это был не настоящий Император, а его двойник...

— И давно? — только и смог вымолвить я.

— Что — давно?

Мирослава непонимающе глянула на меня.

— Давно он выступал?

— Да с полчаса назад.

— А до это? Вчера? Позавчера? Были еще выступления?

Девушка пожала плечами.

— Вроде нет, это первый раз.

Я не мог поверить собственным глазам. Может быть, показалось? Может быть, это все-таки он?

Но мою интуицию сложно было обмануть. Я чувствовал — и это было сложно объяснить словами, — что Император, выступающий на экране фальшивка. Словно до этого я смотрел оригинал произведения искусства, а потом мне показали копию, сделанную на дешевом принтере.

Значит, исчезновение Императора было не просто так и никуда его не перевели, как предполагал его помощник Фурманов. Его на самом деле выкрали. И заменили копией. Невероятное по дерзости преступление! Впрочем, чего еще ожидать от секты? Они пошли на такой шаг от безысходности. Я убил их предводителя Распутина, и им нужно было что-то срочно придумать. И ни придумал.

Неужели кто-то поверил в это? Хотя, если вспомнить о том, что в каждом ведомстве сидят их люди, причем на не самых последних должностях, то можно сказать, что поддержка будет мощность. Можно даже представить, Как они будут давить тех, кто только осмелится высказать крамольную мысль вслух — Император ненастоящий. Его, в лучшем случае, тут же высмеют. Потом отведут в кабинет и настойчиво попросят больше такой ереси не говорить, за такое можно и срок получить. Вполне неплохой план.

Мне нужно было спешить. Я понимал, что сейчас за мной начнется охота по-крупному. В том числе и с помощью нового Императора.

Я попрощался с Мирославой. Она еще раз сказала мне, что готова помочь, и готова в любой момент оказать мне всяческую поддержку. Я еще раз поблагодарил ее и двинул в аэропорт.

Путь назад по времени был хоть и коротким, но мне все равно показалось, что прошла вечность. Я проигрывал в голове различные варианты развития событий и старался на каждый из них найти пути решения. Под конец у меня и вовсе разболелась голова.

Приземлившись, первым делом я отправился домой. Нужно было все точно узнать и разобраться в ситуации.

Отец встретил горячо. Он знал, куда меня отправили и переживал, что со мной что-нибудь случится. Я отшучивался, но Федор Иванович знал, что творится в Твери и кто там всем заправляет.

— Теперь уже не заправляет, — холодно ответил я.

— Воробья нет в живых?

Я кивнул.

— Во дела!

— Мэра тоже нет — трагичный случай на шахте.

Отец пристально посмотрел на меня. Переспросил:

— Трагичный?

— Ага, Несчастный случай на производстве, из-за не соблюдения техники безопасности. Отец, нужна твоя помощь.

— В чем?

— Нужно поставить правильного мэра в город.

— Ты что, шутишь? Я тебе кто, Верхняя Дума, чтобы назначать мэров?

— Я знаю, у тебя есть связи. И ты очень тонкий политик. У тебя получится договориться с нужными людьми. Мэр — это не княжеские должности, он по сути простой управленец, так что тебе под силу пролоббировать этот вопрос.

— Но зачем?! Зачем мне это делать?!

— Поверь, так надо.

— Это будет очень сложно. Очень! — с нажимом произнес отец.

— Но ты справишься, я в тебя верю!

— Я ничего не гарантирую! Да я могу с уверенностью сказать, что ничего не получиться. Может быть, один шанс, как повезет. Если в Верхней Думе еще старый друг сидит, еще со школьной скамьи, то можно попробовать, разузнать. Но это все так зыбко...

— Отец. Просто попробуй, — прервал я его.

— Хорошо, — наконец сдался Федор Иванович.

— Отец, теперь расскажи про Императора. Я хочу знать все новости.

— Пропал он, — пожал плечами Пушкин-старший. — Ни на совещаниях его не было, ни в царских палатах. Лечился, вроде. А потом вот сегодня появился, жив-здоров, вполне себе огурчиком.

— Понятно, — хмуро ответил я.

И пошел к себе в комнату. Там, вдали от посторонних глаз, достал листик, который передал мне Император. Перечитал его. Полный боли текст леденил душу.

ПУШКИН! ОНИ ПОВСЮДУ! ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО МОЖЕТ МНЕ ПОМОЧЬ! Я УЖЕ НИКОМУ НЕ ВЕРЮ. И ТЫ НЕ ВЕРЬ НИКОМУ. ПОСПЕШИ. СПАСИ МЕНЯ. ИНАЧЕ МНЕ КОНЕЦ...

«Они повсюду», — это, я в этом не сомневался, относилось к секте. Их адептов и в самом деле было много, и они находились повсюду. «Я уже никому не верю. И ты не верь никому». От этой фразы и вовсе пробирал мороз. «Спаси меня»...

Я спрятал записку.

Начинать поиски Императора нужно было там, где его последний раз видели. В больнице. Там есть врачи, медсестры, помощники — словом, те, кто мог видеть и знать какие-то эпизоды, которые могли бы сложиться в общую картину. Значит, нужно проникнуть туда. Только вот как? Стать врачом? Нет, это нереально. Просто так посторонних докторов туда не пускают.

Значит, нужно стать больным.

Клиника «Бехтерев» считалась самой элитной из всех клиник Московской области, там работали врачи наивысшей категории, каждый обладающий Даром лекаря, развитым до второго, третьего, а то и четвертого уровней. И попасть туда просто так, конечно же, было невозможно. Тем более с моей фамилией.

А значит, ее нужно изменить. И в этом мне поможет Катя.

Я набрал ее номер, попросил о встрече. Она согласилась.

Встретились мы в кафе. Катя пришла в кадетском мундире, подтянутая, стройная. Форма ей была явно к лицу.

— Привет! — радостно воскликнула девушка, увидев меня. — Ты, говорят, в адъютанты выбился. Далеко идешь! Рада за тебя.

— Спасибо! Только вот новая должность прибавила еще больше забот. Катя, мне нужно на время сменить фамилию.

— Что?! — от такой резкой смены темы девушка растерялась.

— Я знаю, что у тебя отец работает в бюро дорог. И у него наверняка есть выход на тех, кто оформляет водительские права. Мне нужны права на другое имя, но с моей фотографией.

— А квартиру тебе в центре Москвы не организовать?!

— Послушай, дело касается государственной безопасности. И мне правда нужны эти документы.

Катя пристально смотрела на меня, не зная, что и сказать.

— Катя, я пока не могу тебе рассказать всех деталей, но поверь — это очень важно.

Девушка тяжело вздохнула.

— А когда у тебя что-то было не важно? Ладно, постараюсь.

— Спасибо огромное! По гроб жизни тебе обязан! Они нужны будут мне сегодня вечером! Ну все, я побежал — сильно спешу!

— Что?! Как это вечером!

Но я уже летел на другую встречу — со Смит.

Глава Школы встретила меня так же тепло, но в отличие от Кати лишних вопросов не задавала и пообещала сделать все, что мне нужно. Я был ей благодарен, так как не хотел впадать в долгие объяснения о том, что не могу раскрыть всей информации. Впрочем, она была мудрой женщиной и все поняла сама.

— Император? — только и произнесла она одно слово.

Я кивнул.

И все. На этом разговор был закончен.

Пока все складывалось удачно. А когда через два часа позвонила Катя и сказала, что и у нее все удалось организовать без лишних хлопот, я возликовал. Все шло по плану. Пора было приступать ко второй части задуманного.