– Ладно, но еще одна такая выходка и… Я с тобой разговаривать не буду, вот!

– Надеюсь, обойдемся без повторений, – улыбнулась я, и устало прикрыла глаза.

Надо было отдохнуть и все обдумать…

Есть люди, которые несут тьму, мрак и хаос.

Есть люди, которые несут справедливость и покой.

И есть я.... Я просто несу всякую чушь.

Воскресное утро выдалось на редкость гадким. Я проснулась со страшной головной болью и ломотой во всем теле. Кое-как добравшись до ванной, я жадно припала к крану с прохладной водой. На утренние процедуры ушло около получаса. Только вернувшись в комнату, я обратила внимание, что ни Анны, ни Луны, ни даже ленивого Маркиза не было – все разбрелись по своим делам, не мешая мне приходить в себя. Пару минут полюбовавшись на отражение с красными воспаленными глазами и синими кругами под ними, я решила отправиться на поиски друзей и провизии.

Поколдовав над собой с четверть часа, я уже собиралась одеваться, но тут увидела нечто странное. Спустив халат до пояса, я невольно задержала дыхание, подходя вплотную к зеркалу. На моей спине вдоль позвоночника красовался рисунок, напоминающий ожог в виде дракона. В каждой лапе он держал один из символов стихий с руной. Постояв на месте пару секунд, я натянула на себя первые попавшиеся вещи и помчалась к Сандру.

Когда парень открыл дверь, я решительно прошла в комнату, стараясь унять заполошно колотящееся сердце.

– Тебе тоже доброе утро, Кира! Как самочувствие?

– Сандр, со мной что-то происходит. Посмотри на это, – я повернулась к нему спиной и стала стягивать футболку.

– Я, конечно, понимаю: подростковый возраст, гормоны, но не так сразу… – начал было шутить друг, но, увидев мою спину, замолчал. – Классная тату. Где делала?

– В том то и дело, что не делала. Я проснулась сегодня утром уже с этим произведением искусства. Ты знаешь, что это такое?

Он подошел ближе и стал водить пальцем по символам. Я стояла молча, боясь даже вздохнуть. Минуту спустя Сандр взял какое-то средство и намазал на символ. Еще пару минут спустя стер мазь и сел на кровать. Я надела футболку и повернулась к нему.

– Ну что? Сошло?

– Это магическое клеймо. И у меня есть только одно предположение – демоны.

– Это была проверка.

– О чем ты?

– Прости, я не могу рассказать – магическая клятва. Просто поверь, они должны были найти сильного стихийника. И нашли…

Безвольно опустившись на пол, я уставилась пустым взглядом в стену. Ко мне на колени тут же забрался волчонок. Потыкавшись холодным носом в лицо, он пару раз лизнул подбородок.

– Алвахи уничтожены. Значит, никто ничего не узнает.

– Думаешь, они были информаторами? Отнюдь. Тот, кто все это затеял, был среди зрителей. Следил, анализировал, проверял. Но знаешь, какая мысль пугает больше всего? Демоны шли за мной.

– С чего ты взяла?

– Мое перемещение на поле. Сильно сомневаюсь, что это была случайность. Кто-то знал, что я маг-стихийник и хотел проверить уровень дара.

– Доказательств нет, так что не накручивай себя раньше времени.

– Сандр, я не хочу быть виноватой в чьей-то гибели, – озвучила главную мысль, которая меня терзала.

Это желание было продиктовано вовсе не человеколюбием. Просто… Меня настораживали сны. Пугало то чувство равнодушия к чужой смерти. Страшило наслаждение от страдания других существ. И я не хотела, чтобы все это стало реальностью. Боялась спускового крючка, после которого жизнь могла разделиться на «до» и «после».

– Из-за случившегося боевые маги усилят защиту, так что нам не о чем волноваться. Все будет хорошо, обещаю.

Не знаю почему, но я верила обещанию друга. И все же… Все же, стоило усилить тренировки. Научиться контролировать стихии, чтобы избежать полного выгорания. Хотя, это решило бы многие мои проблемы.

Жизнь простого человека без магии и груза ответственности.

Весьма заманчивая мысль…

***

Студенческая жизнь текла, как бурная река, со своими любовными историями, новыми магическими открытиями, праздниками и трагедиями. Нападения на учебные заведения продолжались, и скрывать это было уже невозможно. Но, несмотря на это, были и хорошие моменты.

Сидя в общем зале вместе с Анной, мы лениво листали книги и обсуждали предстоящие зачеты по предметам.

– Не представляешь, как я счастлива, – мечтательно протянула подруга. – Пол – настоящее чудо. Никогда не думала, что полюблю кого-то так сильно.

Соседка действительно любила. Об этом говорили ее глаза, сверкающие, как драгоценные камни. Об этом шептала ведьмовская сила, волнами разносящая эйфорию. А главное, что чувства подруги были взаимны. От взглядов, которые двуликий бросал на Анну, жарко становилось даже мне. Влюбленные почти все свободное время проводили вместе, вызывая жгучую зависть у некоторых девиц.

«А ты? Ты не хочешь влюбиться? Одно слово, и ты будешь купаться в любви, еще горячее, чем у твоей подруги. Холодные ночи будут согреты огненной страстью. Я воплощу все твои сокровенные мечты в реальность».

Голос в голове звучал все отчетливее и был таким гипнотизирующим, что я даже не поняла, когда из мысленного он стал реальным.

– Как ты смотришь на это?

Я оглянулась, только сейчас заметив, что Анна и сидевшие на соседнем диване девочки ушли, оставляя меня одну. Точнее, в обществе наглого вампира.

– Не стыдно? – хмуро спросила Джеймса, вышедшего из тени.

– Если только самую малость, – вампир самодовольно улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов с острыми клыками, а затем переместился мне за спину. – Так что скажешь на мое предложение?

Почувствовав теплое дыхание на шее, и легкое прикосновение губ, я блаженно прикрыла глаза. От вкрадчивого голоса по телу пробежала дрожь, а внизу живота появилась приятная тяжесть.

– Прекрати! – желание резко пропало, а на смену ему пришла злость. – Не смей применять ко мне вампирское обаяние. Это подло!

Подскочив и даже не глядя на Джеймса, я вылетела из гостиной, желая оказаться как можно дальше. Странно, раньше я всегда спокойно ко всему относилась, но в последнее время стала очень вспыльчивой. Стихии брали надо мной верх. После появления татуировки контролировать расшалившиеся эмоции стало в два раза труднее. Девчонки все сваливали на усталость от учебы, но мы с Сандром точно знали, в чем дело. Увлекшись самобичеванием и напрочь выпав из реального мира, я чуть не налетела на преподавателя.

– Простите, профессор Горнс. Я вас не заметила.

Мужчина оценивающе посмотрел на меня и протянул яблоко, возникшее из воздуха.

– Тяжелый день? Выглядишь как зомбик после зимовки.

– Спасибо, Джон! Вы умеете подбодрить.

С профессором за время внеклассных занятий у нас сложились уютные отношения. Он был одним из немногих, с кем я чувствовала себя комфортно, без скачков настроения и силы.

– Ладно-ладно, извини. Я просто констатирую факт.

У меня появилось огромное желание запустить в него подаренным яблоком. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что профессор стал отходить назад с поднятыми руками.

– Все, молчу. Кстати, яблоки полезны для здоровья. Не стоит ими разбрасываться.

С этими словами он скрылся за углом, а я пошла дальше в свою комнату.

– Анна? Выходи, предательница мелкая!

Она вышла из душа, как ни в чем не бывало, вытираясь полотенцем.

– Я здесь не причем! Сама соблазнила главных красавцев Мерхолла, теперь вот разбирайся с ними.

Яблоко в моих руках из зеленого стало превращаться в красное, медленно увеличиваясь в размерах.

– Кира?

– Практикую новое заклинание. Нас на биологии учат…

– Неужели? А в наше время таких заклинаний не было.

Я выпустила яблоко из рук, и оно с треском рухнуло на пол. Мне не хотелось врать подруге, но и открывать ей секрет было опасно. Так что я стояла и молчала, предоставив ей возможность додумать самой.