Отведя Ксандра в сторону, целительницы стали ему что-то объяснять, при этом многозначительно поглядывая в мою сторону. Их сочувственные взгляды были красноречивее любых слов, но мне было все равно. Сознание погрузилось в какой-то транс, вызвавший полную апатию. Наверное, это такая защитная реакция на сильный стресс, призванная для защиты хрупкой психики своей хозяйки. Ну и хорошо! Сейчас мне действительно необходимо было отрешиться от внешнего мира, чтобы прийти в себя и стереть из памяти этот день…

***

Около недели я просидела в своей комнате, ни с кем не разговаривая и рассматривая пейзаж за окном. Из короткого разговора мамы, Анны и Ксандра я поняла, что Браина упрятали в тюрьму, потому как после огласки моего злоключения стали всплывать и другие случаи. Луна все время находилась рядом, иногда врываясь в сознание вихрем ощущений и эмоций, надеясь, что таким образом сможет разрушить воздвигнутый барьер. Я бы и рада была успокоить друзей и родных, но что им сказать? Что все это пустяки и не стоит тревожиться? Наверное, так и надо было поступить, только врать я никогда не умела.

В один из дней, тянувшихся для меня серой вереницей, я отвлеклась от привычного созерцания природы на крики и брань, доносившиеся из коридора. Кажется, были даже слышны звуки борьбы, но через пару минут все стихло. Снова повернувшись к окну, я проигнорировала звук отворяемой двери, никак не отреагировав на нежданного гостя. Без особого труда пододвинув к кровати кресло, он уселся на самый край, внимательно рассматривая мое осунувшееся лицо. Пару раз открыв рот и тут же его закрывая, он походил на рыбку, попавшую не в свою стихию. Спустя какое-то время гость все же решил заговорить, тщательно подбирая каждое слово.

– Наверное, для начала мне стоит попросить прощения. Не удивлюсь, если ты пошлешь меня к демонам, но я действительно это заслужил. Прости, что все так вышло… – Джеймс шумно сглотнул и продолжил. – Раньше мы выбирали девушек, которые заведомо были легкой добычей. Они практически сами залезали в наши постели, по желанию получая удовольствие на любой срок. Не знаю, какой черт меня дернул в этом году выбрать тебя!

Медленно повернув голову к вампиру, я смерила его равнодушным взглядом. Красивое лицо выражало искреннее сожаление, но от этого легче не становилось. Хотя бы теперь понятно, кого благодарить за все случившееся.

– Если бы я только знал, что Браин задумал, сам убил его. Знаешь, а мы ведь с Тимом почти сразу отказались от спора, не желая втягивать тебя. Не буду скрывать, что дополнительной причиной явилась одна девушка, активно уделяющая нам внимание. Так что мы решили переключиться, но Браина это не устроило. Он настоял на действительности спора до конца оговоренного срока, и нам пришлось согласиться – ни один мужчина не потерпит, чтобы его обвинили в нарушении данного слова.

– Я прощаю тебя… – вернувшись к созерцанию серого неба, тихо произнесла я.

– Но не должна, и в этом заключается проблема. Ты слишком глубоко запрятала свои чувства и эмоции, а так быть не должно.

– И что ты предлагаешь? Вооружиться мачете и выйти на охоту, отрезая всем похотливым кобелям лишние части? Или устроить истерику со слезами, криками и проклятиями? Так это мы уже проходили. Я вдоволь наплакалась и наоралась, будучи один на один со свихнувшимся двуликим, обездвиженная и лишенная даже надежды на спасение. Так что я и кому должна?

– Отпусти свои чувства, дай волю гневу и боли, потому что в противном случае рискуешь пропитаться ядом, навсегда убивая настоящую себя. Несмотря ни на что, Блекблуд успел вовремя и предотвратил самое страшное!

– Доли секунды и не успел бы… Всего доли.

– Неужели тебе так нравится себя жалеть? Я думал, ты сильнее, – произнес Джеймс, поднимаясь с кресла.

– Я тоже раньше так думала, однако нам всем свойственно ошибаться…

Стоит ли говорить, что этот разговор оставил неприятный осадок на душе? По правде говоря, я даже не сильно удивилась, когда обо всем узнала. Мальчишкам свойственно развлекать себя всякими пари, иногда попросту забывая о чувствах других. Такие личности, как Браин, любят ломать свою жертву, доказывая ей и, в первую очередь, самому себе силу и превосходство. Раньше я думала, что могу с легкостью читать окружающих, определяя их характеры, привычки и пристрастия. И снова большой облом от жизни… чтобы лишний раз доказать, что мы можем прожить целое столетие, но так и не суметь извлечь урок из своих ошибок, набивая очередную шишку. Все-таки странная штука – жизнь…

Короткий стук, нарушивший тишину, вновь привлек мое внимание к двери. Не дожидаясь ответа, Ксандр решительно зашел в комнату, окидывая меня хмурым взглядом. Постояв немного, он приземлился на кресло, которое до этого занимал Джеймс. Судя по блеску в зеленых глазах, гибрид был настроен весьма решительно. Интересно знать, что он задумал.

– Кира, так больше не может продолжаться!

– Это прямо девиз дня.

– В смысле?

– Джеймс втирал мне тоже самое, только в более развернутом виде.

– Джеймс был здесь? – тихо переспросил зеленоглазый с угрожающим рыком.

– Сидеть! Он приходил извиниться.

– Это не оправдание. Я предупреждал, чтобы он держался от тебя подальше. Видимо, придется ему напомнить, что мои советы лучше принимать на веру.

Ксандр вскочил на ноги и уже направился к двери, когда я негромко произнесла:

– Спасибо, – Блекблуд замер и медленно обернулся. – Если бы не ты, даже не знаю, что со мной стало. Ты уже столько раз приходил на выручку, что стыдно посчитать. Ты не обязан был это делать, но все-таки каждый раз рисковал собой, чтобы помочь мне.

– А разве нужны причины, для того чтобы помочь хорошему человечку?

– Хороший способ отвертеться от прямого ответа, – впервые за долгое время я почувствовала, как на лице появляется искренняя улыбка. – Как ты меня нашел?

– Твоя подруга. Если в двух словах, то её парень совершенно случайно узнал о намерениях Браина и сразу рассказал ей. Они собирались найти тебя и предотвратить встречу, но было поздно. Тогда Энн пришла ко мне и все рассказала.

– Интересно, почему именно к тебе? Она могла отправится к Джону… – Ксандр поморщился и хмыкнул.

– И чтобы сделал профессор в этом случае? Сомневаюсь, что он в состоянии справиться с ашаресс. Тем более, учитывая их давнюю вражду, он бы действовал на одних эмоциях, а это было бы чревато последствиями.

Что же, с этим не поспоришь. Джон и в самом деле мог натворить глупостей, и в итоге пришлось бы спасать нас обоих. Отогнав неприятные мысли, я поднялась с насиженного места и порывисто обняла Ксандра.

– А как ты пробрался в комнату и что сделал с Браином?

– Ну, начнем с того, что несколько упрямцев, не пожелавших уступить мне дорогу, оказались на некоторое время недееспособными. Что же касается этого ашаресс… он добровольно вылетел в окно. Честное слово, я почти не помогал ему в этом!

Я лишь недоверчиво рассмеялась, выпуская Блекблуда из своих объятий. Действительно, пора заканчивать хандрить и жить дальше. Надеюсь только, что смогу вынести урок из происшествия и в следующий раз дать отпор.

В историю трудно войти, но легко вляпаться. 

Наконец-то весна вступила в свои права, сполна одаривая студентов витамином D. Садовые деревья за пару дней обзавелись густой растительностью и мелкими ароматными цветами, а под ногами зазеленела молодая трава. То и дело слышались взрывы смеха и крики прогуливающихся студентов. Точнее, безбожно прогуливающих пары.

Помянутая учеба сразу испортила настроение. На этой неделе у нас начинались зачеты – предвестники неминуемо близящихся курсовых. А там за стопками бумажек я и не замечу, как пролетит мой самый любимый сезон года, помахав ручкой в пыльное окно библиотеки. С учетом того, какие руководители достались моей группе, можно было спокойно ставить крест на себе и зарываться в горы учебников на ближайший месяц. Самое обидное, что такая участь ожидала лишь студентов первых курсов. Преподаватели объясняли это тем, что в магическом мире теория значительно важнее практики, поскольку все волшебные существа обладали общей вредной чертой: любовью к методам «Научного тыка». Старшие же курсы были осчастливлены известием, что весенне-летняя практика отменяется в связи с неустойчивым военным положением. Их участь оказалась еще хуже: лекции, лекции и еще раз лекции, плюс досрочная сдача «Боевой магии», связанная со злополучными нападениями.