– Так что произошло?

– Ты потеряла контроль над силой, – судя по напряженной спине, маг был весьма недоволен случившимся. – Миссис Винтер переживает за тебя и попросила приглядеть. Я успел как раз вовремя.

– Мне приятна ее забота, но не стоило.

– А я думаю, что ее волнение имело все основания. Ты выдала себя с головой. Те, кто выискивал стихийников, теперь в курсе и твоего места обитания, и уровня силы. Это ставит под удар всех учеников и преподавателей Мерхолла. Демоны будут искать того, кто воспользовался магией стихий. Кейн, ты знаешь, кем были студенты, которых убили?

– Стихийниками… – надев вместо испорченной футболки майку, я замерла, теребя одолженную Анной цепочку с кулоном.

– Откуда это у тебя? – Ксандр обернулся и внимательно посмотрел на артефакт.

Решительно сократив между нами расстояние, он снова оглядел кристалл, а затем задумчиво провел пальцами по кулону.

– Подруга дала поносить. Сказала, что это что-то вроде накопителя, – ответила я тихо, замерев от неожиданности.

– Кира, ты… – Анна вошла в комнату и уставилась на нас, округлив и без того большие глаза.

Наверное, со стороны мы выглядели очень забавно. Ксандр стоял ко мне почти вплотную и гладил кулон, лежащий в ложбинке груди.

– Я вам не мешаю? – Энн окинула нас укоризненным взглядом.

– Да нет, мы уже закончили, – произнес многозначительно маг и последний раз глянул на кулон. – Береги эту вещь. Она – бесценна.

Выходя из комнаты, он оглянулся и широко улыбнулся.

– Кейн, а фигурка у тебя что надо.

Хорошо, что он закрыл дверь раньше, чем произошло столкновение подушки с его головой.

– Бабник! – сказала я недовольно, краснея от замечания.

– А он очень даже ничего! – засмеялась Анна, пав жертвой обаяния изумрудных глаз.

Есть такие решения, после принятия которых,

тараканы в голове аплодируют стоя.

Новость о нападении на колледж Самуэль была главной темой дня. После обеда все студенты собрались в актовом зале, чтобы прослушать лекцию о безопасности и почтить минутой молчания погибших. Субботний день оказался омрачен настолько, что даже предстоящий праздник по поводу дня всех Святых не мог поднять настроение. Я позвонила дедуле, узнать как дела у Элли и Урана, поболтала с мамой и решила заняться домашним заданием.

Уроков было не так много: выучить второй эттир футарка⁴, написать сочинение на тему диссонанса магических потоков, но самым странным заданием стал доклад о вампирах. Профессор по Магическому искусству, а также сторонник равенства всех рас, дал нам материал о волшебных существах и для закрепления основ распределил всех учащихся по группам направленности. Мне достались вампиры. Помимо этого каждого ученика закрепили за определенным старшекурсником, чтобы мы могли получить информацию из первых рук. Мне в кураторы досталась некая Агнесс Решович с четвертого курса.

Вампирский корпус был оформлен в лучших традициях готических фильмов. Темные и мрачные помещения украшали гирлянды паутины, покрытой толстым слоем пыли. Вдоль коридора тянулись гобелены с различными устрашающими сценами: кровавое пиршество, кровавые побоища, кровавые свадьбы. Исключительная любовь к алому и винному цветам!

– Эй, детка, не найдется пару литров лишней крови? – вампир, появившийся буквально из ниоткуда, прижал меня к стене. – Давно ведьмочки не заходили в наш корпус!

Хорош, зараза. Как и все вампиры в целом.

– Отравишься, – хмыкнула я насмешливо. – Убери руки, милый. Не хочу калечить такого красавчика.

– Дерзкая. Люблю таких. Прости крошка, но я слишком жаден до крови и женской ласки.

Холодные пальцы коснулись шеи, а затем, скользнув к волосам, стянули резинку. Шоколадный шелк свободным водопадом упал на плечи, принося с собой упоительный запах трав.

– Хороша-а-а, – протянул парень восхищенно и с наслаждением втянул воздух.

– Она моя!

Вампир, державший меня, отлетел в конец коридора. Вовремя, иначе имел все шансы получить хороший электрический разряд для прочистки мозгов. Впрочем, я даже не успела отреагировать на случившееся, как меня подхватили на руки и куда-то поволокли. Вот ничему вампиров жизнь не учит! Не так давно был ведь случай, когда кровососущие обидели ведьму. Потом ходили просить прощения всем родом, чтобы злопамятная красотка сняла проклятие. А я ведь тоже неплохо насылаю порчу.

– Ну кто приходит в логово вампиров безоружным? Тем более, когда у этого «кого-то» такая соблазнительная шейка, – меня опустили на кровать, а затем спаситель провел рукой по лицу, убирая волосы.

– Джеймс, а кто сказал, что я пришла без оружия? – я отбросила его руку и села. – Должна заметить, у вас в крыле весьма оригинально встречают гостей.

– Только таких невероятных, как ты, – с обольстительными нотками в голосе отозвался парень.

В комнате было темно, и я с трудом видела его силуэт.

– Не представляешь, каких усилий мне стоит сдержаться и не попробовать тебя! Хотя… – я даже дернуться не успела, как руки Джеймса сомкнулись на моих плечах, а шеи коснулись зубы, слегка прикусывая.

Отреагировала я чисто на рефлексах. Схватив вампира за волосы, оттянула его от шеи, а затем помогла себе стихией воздуха, отбрасывая парня в сторону. Раздался глухой удар, сопровождаемый тихими ругательствами.

– Я же пошутил! Наверное. Но выпил бы совсем чуть-чуть!

Я схватила подушку и кинула на звук голоса, но перьевое оружие почти сразу оказалось позади, а над ухом раздался вкрадчивый голос:

– Добро пожаловать в мою комнату, сладкая.

Вспыхнувший свет ударил по глазам и на минуту я оказалась дезориентированной. Затем приоткрыла один глаз, поморгала, приоткрыла второй. Комната Джеймса поражала своей роскошью. Огромная, с аккуратно расставленной мебелью и большой кроватью, на которой я, собственно говоря, и сидела. Парень устроился напротив, с любопытством наблюдая за моей реакцией.

– Впечатляет.

– Спасибо. Связи и деньги творят чудеса, – отмахнулся один из главных сердцеедов Мерхолла и уставился на меня красными глазами. – Как ты здесь оказалась?

Вырвав из рук блокнот, в котором были наброски вопросов, вампир ухмыльнулся.

– Ага, задания по Магическому искусству. Приятно, что ты решила обратиться ко мне, но у меня есть одно условие…

– Вообще-то я шла к другому вампиру… – Джеймс озадачено посмотрел на меня, а потом встал и подошел к двери.

– Тогда прости, что прервал тебя и Макса. Приятного вам времяпровождения.

– Макс. Какое прекрасное имя для наглядного пособия, – я встала и уже собиралась уйти, но вампир остановил.

– Ведьма ты, Кира. Вредина как есть!

– Чем и горжусь, – пожала плечами. – Если серьезно, то меня закрепили за Агнесс с четвертого курса.

– Ох, должен тебя огорчить, – печально пропел парень, – ее не будет в колледже до конца недели. Так что твое единственное спасение от неуда – это я!

– Я знаю как минимум еще одного вампира, который не откажется помочь.

– Кира, пожалей ребят. Если к тебе подойдет хоть кто-то из них – лично оторву голову. Итак, чтобы ты хотела узнать о нас? Наши привычки, образ жизни? Предпочтения при выборе партнера?

Я прошла к стоящему у окна креслу и опустилась на красный бархат, одновременно активируя запись на артефакте.

– Давай начнем с самого начала. Расскажи, как вы появились на свет?

– Легенд много, слишком много как для смертной жизни, так и для бессмертной. Моя любимая история про графа Дракулу. Он отдал душу дьяволу, за что ему была дарована вечная жизнь. Но в обмен он должен был пить кровь. Другая версия, что вампирами становятся темные ведьмы, которые совершили определенный магический ритуал. Тоже полная чушь! Есть еще одна древняя легенда. В ней рассказывалось о трех братьях. Одного укусил волк, и он стал первым оборотнем; другого – летучая мышь, и он превратился в вампира; а третий остался человеком. Тоже интересная версия, но моя любимая история уходит корнями в глубину времен.