Тренировки продолжались довольно активно, тем более что боеприпасов не жалели – деньги Алисы и опыт Кэрол по обращению с ними, связи Дэвида и грамотные действия Матвея по организации тренировочной работы – все вместе, в комплексе, просто чудеса творили. Настолько все хорошо у них у всех получалось, что я чуть ли не роль свадебного генерала выполнял, появляясь только в самые важные моменты. Вот как сейчас, когда посчитал, что подошло время рассказа о задаче, нам предстоящей.

Момент не очень подходящий, как лично мне кажется, рано еще. Но подобного больше не будет – сейчас весь состав отряда, вместе с новичками рекрутами, собрался на ранчо, а уже через два дня часть отряда должна отбыть на побережье. Там, в окрестностях Галфпорта, мы – стараниями Дэвида, использовавшегося связи отца, получили небольшой участок ответственности на линии обороны.

Собрались мы сейчас – весь отряд, в здании, которое когда-то было конным манежем, вот только лошадей здесь не видели уже давным-давно, а само помещение использовалось нами для теоретических занятий.

Я стоял в центре, одной рукой облокотившись на небольшую трибуну, второй похлопывая себя по голени обнаруженным в трибуне кавалерийским стеком, явно использовавшимся предыдущим оратором как указкой.

Говорить я пока не начинал, внимательно смотрел на расположившихся напротив людей. Самые разные лица, самые разные судьбы. И все они сейчас, все сто девяносто семь человек, внимательно смотрели на меня.

Кроме бойцов отряда, в помещении присутствовали еще Алиса – как оплачивающая банкет, Кэрол – как ответственная за разделение финансовых потоков, и Ульяна – которая числилась временно прикомандированным к нам корреспондентом телеканала Флорида, но на самом деле являлась каналом экстренной связи с Родионовым.

Все дисциплинированно молчали, глядя на меня. И когда пауза затянулась, я наконец собрался с духом и начал подготовленное выступление.

– Сегодня мы с вами поговорим о прорывах нечисти, – начал совсем издалека, после чего обратился вниманием к управляющему проектором планшету, выключил в помещении свет и включил записи отражения атак крысолюдов-скавенов на побережье.

Видео, полученное Дэвидом, создавалось для прибывающих на линии обороны бойцов милиции Конфедерации. Для начала транслировалась карта Мексиканского залива с местами эпицентров порталов и близлежащими побережьями Техаса и Конфедерации. Фоном шел поясняющий голос, рассказывающий справочные материалы и поясняющий о направлениях атак нечисти. Когда появилась карта побережья залива с обозначенными линиями укреплений, я остановил воспроизведение.

– Сейчас вдоль побережья создано две линии обороны. Первая идет по самой береговой линии, – показал я на карте стеком. – Вторая линия создана совсем недавно, опирается она на десятую континентальную скоростную магистраль, вот на эту.

Я росчерком стека показал магистраль, идущую с востока, из Флориды, на запад – в Техас и далее, по всему материку.

– Как вы видите, магистраль расположена так, что между ней и побережьем расстояние в среднем около десяти километров. Которые сейчас, вместе с многочисленными населенными пунктами, превращены в первую Зону отчуждения. Вторая линия Зоны отчуждения – это прибрежная полоса по границе вот этих населенных пунктов, – показал я на карте некоторые города, удаленные от побережья на расстоянии от пятидесяти до, иногда, ста километров. – Территория береговой Зоны отчуждения, между берегом и магистралью, давно эвакуирована. Территория материковой Зоны отчуждения, за магистралью, является зоной чрезвычайного положения. Там сейчас постепенно идет консервация государственных и иных учреждений, а также выборочная эвакуация гражданского населения. Нашему отряду совсем недавно назначен участок ответственности на второй линии укреплений, вот здесь, – показал я в район Галфпорта.

– Часть бойцов отряда будет нести здесь службу в рамках ротации. Во время прорывов нечисти подразделения нашего отряда будут выполнять задачи как маневренная группа для усиления проблемных участков. Вне прорывов – патрулирование местности, охрана правопорядка, борьба с мародерами. Остальные же, бо́льшая часть отряда, будут оставаться здесь, на нашей тренировочной базе, обучаясь и готовясь к борьбе с нечистью. Это и есть сейчас самый главный вопрос к обсуждению – к чему же нам готовиться. Внимание на экран.

Вновь включив воспроизведение, я смотрел вместе со всеми и никак не комментировал происходящее. Кадры в информационном ролике, подготовленном для защитников от нечисти, были разные – от съемок самых первых массовых атак, до записей из лабораторий и камер, где были запечатлены препарированные или беснующиеся за решеткой мутанты-скавены. Надо сказать, что ознакомительное видео было весьма полным и информативным, так что даже я – причем не в первый раз, смотрел его с интересом. После того как подготовленный ролик закончился, я снова вывел на экран карту с побережьем и эпицентрами открытия порталов. После чего обернулся к зрителям.

– Впечатлило?

В ответ на мой вопрос по залу пронесся сдержанный гомон. Да, судя по реакции, впечатлило многих.

– Подытоживая увиденное, у меня для вас есть очень важная вещь, которую я должен сказать. Послушайте, пожалуйста, меня очень внимательно. Итак: все, что вы только что видели – полная ерунда. Bullshit. Детский сад, подготовительная группа. То, что вы сейчас увидели, это не прорывы. Это – самая настоящая херня из-под ногтей, совершенно не стоящая внимания. Сегодня мы с вами поговорим о настоящих прорывах. Не о тех попытках, свидетелями которых вы стали только что на экране. Мы поговорим о том что нас ждет, когда нечисть начнет играть в полную силу. И наша с вами задача, задача нашего отряда, состоит не в том, чтобы оставаться на линии укреплений и погибать под волнами атакующей нечисти…

Я выдавал монолог практически на одном дыхании, так что прервался на полуслове, чтобы перевести дух. При этом осматривал собравшихся – похоже, мои слова сначала приняли за дежурную шутку, но теперь начали вникать.

– Над нашим миром сейчас нависла серьезная опасность. Если говорить честно, то мир обречен, этому варианту человеческой цивилизации осталось совсем недолго. Выживет ли она – зависит только от нас с вами. Причем, когда мы выполним нам предначертанное и одержим победу, многих из вас уже не будет в живых. Потому что наша с вами цель – совершить невозможное. Поэтому вы все, в таком составе и после тщательного отбора, здесь сегодня собрались.

Насчет «тщательного» отбора я конечно для красного словца добавил, но мне не жалко.

– Вас сейчас здесь собралось почти две сотни человек. Нам с вами предстоит архисложная задача. Но сейчас я готов предоставить вам выбор. До того, как я начну излагать сведения, у которых стоит гриф «совершенно секретно»…

Про «совершенно секретно», кстати, совершенно не лукавил.

– …до того, как я начну об этом рассказывать, вы, каждый из вас, сейчас имеете возможность разорвать контракт. Да, в этот мир скоро придет орда нечисти, но у вас будет пару месяцев, чтобы погудеть в кабаках и пожить нормально, прежде чем придется сражаться там, где вас найдет нечисть. Либо же вы можете остаться со мной, чтобы спасти наш мир. Мы пойдем на верную смерть, и наша задача будет состоять в том, чтобы уничтожить тех, кого люди из самых разных миров не могут уничтожить уже сотни, если не тысячи лет. Мы с вами будем сражаться не против рядовой нечисти, а против ее предводителей. Тех из вас, кто к такой перспективе, гарантирующий неиллюзорный шанс быстрой смерти не готов, попрошу покинуть помещение и ждать в казарме окончания собрания. Для тех же, кто согласиться принять участие в нашей самоубийственной миссии, у меня есть всего одна хорошая новость, которую я вам правда пока не скажу. Сейчас же прошу всех хорошо обдумать все, что вы услышали, и хорошо подумать, оставаться ли далее в этом зале. У вас есть три минуты на принятие решения.

В принципе, при приеме в отряд вопрос примерно так и ставился, только без подобной расшифровки, поэтому никто не поднялся и зал не покинул. Но я честно выдержал озвученные три минуты (тянулись как вечность целая), после чего продолжил.