– У тебя есть девушка?

– Что? – открыл я глаза, не сразу осмыслив вопрос.

Алиса повторять не стала, ждала пока я разумом обработаю услышанное. Смотрела выжидательно. Так, она спросила, есть ли у меня девушка.

– Н-ну… есть, – ответил я, когда пауза затянулась.

Не очень я уверен, что у меня есть девушка. Все же наши отношения с Жанной как-то не выглядят традиционно и привычно – но не объяснять же это Алисе.

– Н-ну… – повторила мои интонации Алиса и вдруг спросила: – Пауза перед ответом была связана с тем, что ты вспоминал есть ли у тебя девушка?

– Да, – не стал я углубляться и что-то объяснять.

– Ее случаем не Ульяна зовут?

– Какая Ульяна? А, нет, не Ульяна, – вспомнил я корреспондентку канала Флорида, которая в нашу последнюю встречу предстала передо мной в образе неотразимой красавицы, и с которой я договорился о встрече, что потом как-то забылось в водовороте событий.

– А ты с какой целью интересуешься? – задал я встречный вопрос.

– Просто спросила.

– Просто так даже мухи на люстру не садятся.

– Интересно мне было, вот и спросила.

– Мм… ясно. А у тебя парень есть?

– Тебе зачем?

– Просто спросил.

– Нет.

Ответила Алиса довольно резко и отвернулась к иллюминатору. Я подождал немного продолжения, но Алиса смотрела на ковер облаков снизу, на меня не реагируя. Ну и ладно, ну и хорошо: откинувшись на спинку кресла, я снова прикрыл глаза с намерением подремать. Почти сразу начал проваливаться в сон – мгновенно накатило состояние томной неги и чувствуя, что сейчас буду беззаботно спать, я буквально ощутил, что такое счастье.

– Я ее знаю?

Вопрос и ощущение чужого взгляда сдернули с меня сон как сдергивают покрывало, выдергивая из теплого сна в холодное неприветливое утро. Проморгавшись, с трудом сдержавшись от резкости, я широко зевнул и сквозь накатившие слезы посмотрел на Алису.

– Кого ты знаешь?

– Твою девушку.

– Вряд ли.

– Как ее зовут?

– Какая тебе разница?

– Чем она занимается? – Алиса спрашивала с удивительным упорством.

– Она товарищ майор из Федеральной службы безопасности.

– Ха-ха, как смешно.

– А это не шутка. Еще вопросы?

Алиса дернула уголком губ, и судя по выражению лица заметно обиделась. Замолчала, отвернулась. Вопросов больше не последовало и я снова закрыл глаза. В этот раз получилось, провалился в сон хорошо и качественно – проснулся только перед посадкой, когда Алиса снова меня за руку крепко схватила, видимо на фоне страха забыв про недавние обиды.

Так как из Лос-Анджелеса я позвонил Дэвиду, прервав режим радиомолчания и сообщив время прилета, встреча в аэропорту неожиданностью не стала. Зато неожиданностью стал состав ожидающей нас компании из четверых человек.

Первые двое, Дэвид Мэйсон и Матвей Корнилов, меня конечно не удивили. Большим сюрпризом оказалась третья персона, присутствующая в компании встречающих: Кэрол Шиэн. Ирландка, красивая типично холодной, «высокомерной» красотой встретила меня неожиданно приветливой улыбкой. Ясно-понятно теперь, кто будет помогать нам решать вопрос с финансами – причем не только с теми, которые принадлежат Алисе Станкевич.

Родионов недавно говорил мне, что из-за ухода Советского Союза из Конфедерации ему нужен будет в регионе инструмент на случай «если что вдруг». И похоже, наша будущая организация – даже не учитывая угрозу вторжения нечисти, должна будет стать таким подходящим ему хорошим инструментом.

Но даже Кэрол не затмила собой присутствующую здесь четвертую персону: специального корреспондента телеканала «Флорида» Ульяну Машкову. Выглядела она сногсшибательно красиво – в белом летнем платье, с распущенными волосами, но при этом донельзя официально меня приветствовала.

Удивило присутствие Ульяны не только меня, но и, судя по всему, Алису. За время нашего самого разного общения я уже понемногу научился считывать эмоции черноволосой красавицы, и сейчас видел крайнее ее смятение. Ну да, ну да, вспомнил – во время своей первой встречи девушки точно подругами не стали. Скорее даже наоборот – помнится, Алиса обещала гору проблем Ульяне, если та ко мне подойдет на расстоянии выстрела.

На обжигающий взгляд Алисы Ульяна совершенно не обратила внимания – обернулась к моей спутнице и посмотрела в ответ чистым взглядом, картинно хлопая ресницами.

– Здравствуйте. Мы, похоже, раньше встречались, у вас очень знакомое лицо… Максим, познакомишь?

– Ульяна Машкова, журналист. Алиса Станкевич, инвестор, – поочередно представил я девушек.

– Очень приятно, – широко улыбнулась Ульяна, глядя в глаза Алисе.

Ей, похоже, ситуация доставляла истинное удовольствие. Чего не скажешь об Алисе – на щеках девушки появился густой румянец, губы сжаты в тонкую линию.

– Надеюсь соглашение об интервью еще в силе? – обратилась ко мне Ульяна.

«Какое интервью?» – не сразу понял я вопрос.

«Какое такое интервью?» – увидел я и невысказанный вопрос во взгляде уже заметно раздраженной Алисы.

Точно, я же Ульяне обещал интервью, после которого мы договорились в ресторан сходить.

– В силе конечно, но после записи его только если на полку ставить: Максим Царев в России сейчас не является хорошей компанией. Так что не думаю, что теперь интервью со мной будет хорошей идеей.

– Почему Максим Царев не является хорошей компанией? – заметно удивилась Ульяна.

– Ну так… – я даже сразу не нашелся, что ответить. – После случившегося с семьей Черных…

– Ужасная трагедия, просто ужасная! – карикатурно вскинула руки Ульяна. – Никто даже предположить не мог, что доверенный телохранитель семьи Черных страдает психическим заболеванием и устроит такую кровавую бойню. Говорят, что после того как он застрелил Альберта и своего напарника, он выкинул Татьяну в окно!

– Да? – озадачился я.

– Конечно, в общественное поле эту версию пускать не стали, в новостях акцент сделан на версии о несчастном случае, списали на взрыв бытового газа.

– Ух ты, – уже озадачился я.

По взгляду Ульяны было совершенно не понять, знает ли она о том, кто именно стрелял в Альберта и охранника, а также кто именно выкидывал Татьяну Черных в окно. Я пока думал что ответить, Ульяна вдруг шагнула вперед и приобняв меня, зашептала прямо на ухо:

– Дмитрий Михайлович очень просил передать, дословно: он крайне удивлен, но при этом все получилось удивительно вовремя. Сказал, что ты поймешь.

Да уж действительно, понятно все. Повод разорвать с ним прямые и официальные отношения конечно не очень приятный, но удался на все двести процентов. Вот только пока Ульяна шептала мне на ухо – довольно громко, так что не только я услышал сказанное, я заметил в глазах Алисы стальной блеск. Она, глядя на то как Ульяна меня приобняла, или старалась сохранить выдержку, или же готовилась что-то сказать резкое и жесткое.

Или… похоже, готовилась не только сказать. Ситуация накалялась, и, если что-то не придумать кто-то сейчас определенно может получить по красивому личику. Да, предположение звучит дико, но чем дольше девушки меряются взглядами, тем все больше я верю в его вероятность.

Начинать же знакомство с девичьей драки – не очень хорошая идея. К счастью на происходящее среагировали Кэрол и Дэвид. Кэрол сознательно, явно заметила напряжение между девушками, а Дэвид просто потому, что беспокоился об оплате парковки – совершенно не прочувствовав сгустившегося напряжения он предложил уже направить стопы на выход.

Двинувшись в сторону стоянки, я лихорадочно размышлял. Ситуацию нужно как-то разруливать, причем срочно. Алиса в моменте может быть совсем неадекватной, это я прекрасно знаю. Ульяна же, зная о смерти Станкевича – чувствует ее слабость. И прибыв сюда явно по указанию Родионова, не упустит момент отомстить ей за попытку унижения после эвакуации из Нового Орлеана – выступая уже с позиции силы. Симпатия ко мне в этом ее желании, полагаю не более чем предлог.

Приняв решение, я улучил момент и пристроившись к Дэвиду сбоку незаметно схватил его за предплечье и начал замедлять шаг. Когда в британской школе учился, во время игры в футбол всегда так делал, незаметно нарушая правила. Так очень удобно останавливать убегающих от тебя игроков, когда скорости не хватает – там все так делали. После уже, когда в Питер переехал, в Купчино тоже так сделал пару раз, когда в школе в футбол играли. Тоже хорошо работало, пока до драки дошло – так что больше не пробовал. Но вот сейчас вспомнил, пригодилось.