София тепло улыбнулась и протянула руку в ответ, ответив на рукопожатие.

После этого он поднялся на ноги и повернулся к Изабелле.

— Слушай, может вы подождете нас в порту Трис, в каком-нибудь самом популярном месте? — он тихо задал ей вопрос. — Я отдам тебе половину от того, что заработаю здесь. Просто лучше бы было появиться у Джереми вместе.

— Хорошо, я постараюсь раздобыть немного денег и снять комнату, — ответила она, посмотрев на Флойда. — Но вот про него ничего не обещаю, скорее всего он не захочет ждать.

— На него мне плевать, — Саймон тоже взглянул на него. — Он может ехать без нас.

Изабелла неожиданно взяла его за руку и опустила взгляд. Он немного опешил, но ответил на прикосновение.

— Так значит я не так безразличен тебе, как ты пытаешься показать это? — Саймон широко улыбнулся. — И может, ты даже уже не считаешь меня идиотом?

— Нет, ты полный идиот, — она резко отдернула руку. — Но… Будьте осторожны, если встретите неприятности, то не геройствуйте, просто отступайте и сразу направляйтесь к порту. Будет очень жаль, если только мы с Флойдом заберем свою награду.

— Только поэтому? — он заглянул в ее покрасневшее лицо.

— Только поэтому! — она повернула голову в сторону и обратилась к Софии. — Ладно, нам уже пора. Удачи вам в поисках того, что вы ищите.

— Спасибо, — София поднялась на ноги. — И вам удачно добраться до порта и не попасть на разбойников.

На несколько мгновений между ними повисло неловкое молчание.

— Ты готова идти? — разорвал тишину Флойд, который до этого момента проверял свою экипировку. — Нужно выбираться отсюда.

Да я готова. — кратко ответила Изабелла.

Она нежно приобняла Саймона напоследок.

— Ты хороший человек, — прошептала она ему на ухо. — И не пытайся казаться другим, тебе это не идет.

Она быстро отошла от него, и они вместе с Флойдом двинулись к спуску, торопливо покидая лагерь наемников. Саймон еще несколько минут смотрел им вслед и пытался понять, к чему она сказала ему эти слова.

— Сегодня мы исследуем одну из пещер, — вернула его из размышлений София. — Она находится к северо-востоку от лагеря, примерно в двадцати минутах ходьбы. Мы уже были возле нее вчера, но уже вечерело, и мы не решились туда заходить.

— Ладно, давайте сделаем это, — сухо ответил он. — Кевин, ты готов?

— Я всегда готов, брат, — с улыбкой на лице ответил он. — Давай проверим парочку пещер, заработаем монет и исчезнем отсюда.

София лишь молча кивнула головой на его слова, а затем они начали собираться в дорогу, взяв с собой факелы, воду и немного еды.

Напоследок проверив оружие, они отправились в путь в сопровождении шестерых наемников. Кевин в привычной для себя манере пытался шутить, но в этот раз, никто не оценил его шуток. София рассказывала Саймону о том, как сложен был путь сюда и как она устала тут находиться.

Буквально через полчаса пути, который немного задержался из-за того, что все замело снегом, они добрались до входа в ту пещеру.

— Это здесь, — София указала рукой на вход. — Судя по всему эта пещера большая, и нам даже возможно придется разделиться, чтобы успеть все осмотреть до вечера.

— Ну, нас тут много, можно и разделиться в случае чего, — ответил Саймон, оглядевшись на присутствующих. — Но не думаю, что это разумное решение.

София положительно закивала головой, соглашаясь с его словами.

— Ладно, вперед. — распорядилась она.

Они вошли внутрь и там царила лишь беспросветная тьма. Когда они зажгли факелы, огромный свод пещеры озарился ярким светом. Все вокруг было покрыто огромным слоем льда, растопив который разом, там бы запросто все затопило. Буквально через десять минут пути в прямом направлении, они наткнулись на развилку.

— О чем я и говорила, — громко вздохнула София. — Давайте разделимся на две группы, так мы сможем сократить поиски, как минимум вдвое.

— А если дальше тоже будут развилки? — задал логичный вопрос Саймон.

— Тогда мы в заднице, брат. — с дурацкой улыбкой на лице, вмешался Кевин.

— Давайте рискнем, может быть их больше не будет, — София поочередно взглянула на них обоих. — Это бы очень облегчило нам задачу.

Они переглянулись и приняли ее идею. Было решено, что София в сопровождении четырех наемников отправятся налево, а Саймон, Кевин и еще двое других наемников пойдут направо. Разделившись, они продолжили путь дальше.

— Брр… Тут чертовки холодно! — разорвал продолжительную тишину Кевин. — Может уже пойдем обратно? Не думаю, что мы найдем что-то здесь.

— Хватит отлынивать, — бросил смешок Саймон, даже не посмотрев в его сторону. — Ты сам подписался на эту работу, так что не ной, потом согреешься.

— Ладно, ладно, — в шутку огрызнулся Кевин. — Только не ворчи, я тебя прошу!

Неожиданно, впереди них послышался негромкий визг, из-за чего группа резко остановилась и начала вглядываться в темноту, безуспешно пытаясь осветить пространство факелами.

— Черт возьми, — негромко выругался Кевин. — Скажите мне, что я не один это слышал, а?

Наемники к этому времени, уже обнажили свое оружие и приняли боевую стойку. Саймон же не спешил доставать свой кинжал, продолжая щуриться и хоть что-то разглядеть.

— Нет, ты не один это слышал, — тихо проговорил он. — Этот звук мне очень не нравится, думаю лучше возвращаться назад.

— Поддерживаю! — Кевин уже было хотел ринуться назад, но резко остановился. — Похоже нам конец…

Из темноты вышло неизвестное существо, в латных доспехах, полностью покрытых льдом. У него были зеленые глаза, которые шевелились, словно огонь и он держал в руке огромный меч синего цвета. Из-за его спины выглядывала молодая девушка, которая держала в руках длинный посох, а позади них стояли вооруженные люди и похоже они были не совсем живыми.

Приветствую вас, дорогие гости, — промолвил огромный мужчина нечеловеческим голосом. — Я ждал вас, и вы, наконец, сумели добраться сюда.

Саймон оцепенел от страха. Мертвые. Это одна из двух мыслей, которые успели пронестись в его голове. Второй мыслью было то, что они обречены и им никак не выбраться из этого положения.

В этот момент наемники устремились к выходу из пещеры, но далеко им уйти не удалось. Пробежав всего несколько метров, молодая девушка взмахнула посохом и на их шеях замкнулись магические кольца, горящие зеленым пламенем. Буквально через десять секунд безжизненные тела рухнули на пол, и от тех двоих уже не было слышно не звука.

— Молодец Амия, они все равно были бесполезны для нас. — рыцарь похвалил девушку, отчего та широко заулыбалась.

Все, чтобы служить вам, повелитель! — она стукнула посохом по закаменелой земле.

За все это время ни Саймон, ни Кевин, которые не могли сдвинуться с места от поглотившего их страха, не выронили ни слова. Что делать в такой ситуации? Смириться со смертью или попытаться сразиться? Но как?

— Вы двое можете выдохнуть, — вновь захрипел повелитель боли. — Ваше время еще не пришло, сначала один из вас должен отдать мне кое-что. А уже после, я избавлю вас от вашего жалкого существования.

Амия громко хихикнула.

— Вы позволите мне развлечься с ними? — с горящими от радости глазами, спросила она у повелителя.

— Конечно, моя дорогая.

— Брат, знаешь, я счастлив, что мы провели с тобой много безумных лет, — шепотом заговорил Кевин, стоящий немного позади Саймона. — Черт, я думал встречу старость на берегу лазурного моря, а не вот так!

— Прошу последовать за мной, — произнес Генелиус, приглашая их вглубь пещеры. — Пока прошу по-хорошему, облегчите свои муки.

Саймон сжал кулаки и его разум вышел из оцепенения.

— Пошел ты, ублюдок, — неожиданно высказался он. — Знаешь, еще моя бабушка говорила мне в детстве, что бояться нужно живых, а не мертвых. Поэтому, я не боюсь тебя.

— Какой глупый парнишка! — по пещере разразился громкий смех повелителя боли. — Что ж, я предлагал тебе простой выход, но теперь ты пожалеешь, что вообще родился на свет!