— Заткнись, жирная свинья! — устрашающе зарычал он. — Здесь ты уже никто, гребаный кусок дерьма. Сегодня ты либо сдохнешь, либо продлишь свою жизнь, но скажу тебе, забегая вперед, ты все равно сдохнешь.

Бандиты начали громко смеяться и вопить. Толстый мужчина же начал плакать, и дальше умоляя пощадить его. Главарь приподнял вверх руку с вытянутым пальцем, и все вновь замолчали.

— Итак, правила просты, — он перешел на спокойный тон. — Только один из вас выйдет живым из этой бойни. Победителя ждет вкусный ужин, проигравший же сам станет ужином. Наши псы как раз голодны. И кстати, — он резко перевел взгляд на Саймона. — Им нужно много еды. Так что я буду болеть за тебя.

Он сбросил два ножа вниз и жестом показал, что они могут начинать. Головорезы вновь начали громко кричать и смеяться, каждый поддерживая одного из пленников. Тучный мужчина перевел взгляд на Саймона, и его выражение лица резко изменилось. Там стали отчетливо видны агрессия и жажда жизни.

— Прости, парень, ничего личного, — перестал он вопить от страха и сфокусировался на оппоненте. — У меня есть связи, меня спасут. Просто мне нужно продержаться еще немного. Сегодня я не могу умереть!

Он попытался быстро поднять нож с земли. Быстро, настолько, насколько это возможно. А Саймон же, в свою очередь, продолжал не сводить глаз с главы бандитов. Он прекрасно понимал, что это не блеф, и если он хочет жить, то должен убить невиновного. Но невиновного ли? Он был сослан сюда, значит, он, скорее всего, тоже преступник. Да и какая теперь вообще разница?

Толстяк тем временем схватил холодное оружие и начал подниматься с колен на ноги. Саймон одним рывком на бегу пригнулся, схватил другой нож и, даже не дав подняться своему сопернику, воткнул его ему в подбородок. Да так, что лезвие прошло сквозь череп, вылезло из головы сверху, и оттуда полилась густая кровь. Руки уже мертвого мужчины обвисли, и его туша рухнула в грязь.

Вопли головорезов усилились. Они начали громко кричать, но после очередного жеста главаря наступила тишина. Он невозмутимо посмотрел на Саймона и, не издав ни звука, исчез из виду, спустившись по лестнице вниз. Деревянная дверь отворилась, и в проеме появился головорез, который привел его в этот загон.

— Брось нож и подойди сюда. И без глупостей, иначе ты труп. — он пальцем указал на землю перед собой.

Саймон не стал ослушиваться приказа. Его отвели обратно в деревянный загон и бросили кусок хлеба с миской каши, которая, впрочем, сразу рассыпалась на землю. Это продолжалось несколько недель, за которые он заходил в ту комнату так много раз, что он уже сбился со счета. Одиннадцать или двенадцать раз? Черт его знает. Каждый из его соперников был мертв. Там были подростки, знатные в прошлом люди, солдаты и прочие сосланные в этот мир преступники. И это было самым главным для него. Они совершали преступления и заслуживали смерти, ведь только это давало ему тот необходимый стимул выжить. Казалось бы, абсолютно любой обезумел от всего происходящего, но, как ни странно, он продолжал сохранять рассудок. Но как ему выбраться отсюда и возможно ли это вообще?

ГЛАВА 4. АНГЕЛЬСКИЙ ПРИНЦ.

Курт и три королевских стражника скакали на своих боевых лошадях по северному тракту, минуя одно поселение за другим, практически без перерывов на отдых. Он был одним из самых важных высших ангелов при короле, поэтому королевство он покидал только в действительно неотложных случаях, лишь по личному приказу короля. Больше никто не мог отдавать ему приказы, даже принц, настолько высоко он ценился королем как приближенный. Всего за несколько дней он и его сопровождение добрались до места назначения.

На возвышенности стоял небольшой город, обгороженный каменными стенами, которые уже видели многое и были изрядно потрепаны прошлыми войнами. Что-то уже давно восстановили, а до чего-то так и не доходили руки, либо еще не выделялись средства. Возле возвышенности протекала река с прозрачной, кристально чистой водой, а через нее проходил старый мост, который был возведен еще несколько тысяч лет назад, но при этом он все еще находился в довольно хорошем состоянии.

Курт со стражниками добрались до моста, и он жестом приказал сбавить ход. Не торопясь, они пересекли мост и приблизились к гарнизону.

— Я прибыл по приказу его величества короля Кароса с поручением к принцу Эдвину. — обратился Курт к одному из лучников на гарнизоне.

Лучник сразу же пропал из видимости. Через несколько минут ожидания ворота начали медленно открываться, и к ним вышел крупный стражник в бронзовых доспехах в сопровождении еще нескольких менее экипированных солдат.

— Господин Курт? — обратился он к всаднику. — Принц ожидает вас. Вы можете войти внутрь и после досмотра сможете посетить его.

Курт молча кивнул головой и, повернувшись к своим сопровождающим, жестом указал следовать за ним. Вместе со стражей гарнизона они вошли внутрь и спешились с лошадей.

— Мы позаботимся о ваших лошадях, они будут напоены и накормлены, — заговорил главный стражник. — Принцу уже сообщили о вашем прибытии, но вы можете привести себя в порядок и пообедать, прежде чем отправитесь к нему.

— Это подождет, — ответил Курт, спешившись со своего коня. — Поручение срочное, так что я сразу отправлюсь к принцу. А вот моим людям не помешает отдых.

— Хорошо, мы позаботимся об этом. — не стал перечить стражник.

Он повернулся и указал пальцем на седого мужчину в доспехах.

— Тогда вы можете сразу отправляться, рыцарь Гиффард уже ожидает вас.

Курт молча подошел к седому мужчине, который встретил его теплой улыбкой. Они обнялись, по-дружески постучав друг другу по спине.

— Господи, сколько мы уже не виделись, а? — задал вопрос Гиффард. — Почти два года, если не ошибаюсь?

— Да, не ошибаешься, — ответил Курт, все еще держа одну руку на плече старого товарища. — Давай поговорим об этом позже, друг. У меня очень важное поручение для принца.

Быстро кивнув, седой мужчина понял, что разговоры действительно могут подождать, и они вместе направились вверх по улице к замку Принца Эдвина. Оставив позади небольшой город, они зашли за стены замка и добрались до дверей тронного зала. Перед ними неподвижно стояли двое элитных стражников в серебряных доспехах.

— Принц нас ждет. — грозным тоном сказал Гиффард.

Вслед за этим стражники сразу начали открывать ворота.

Войдя в тронный зал, который даже и близко не имел таких размеров, как в королевстве, они сразу направились к покоям принца, которые находились сразу за ним. Подойдя к дверям покоев, Гиффард уже вот-вот хотел начать стучать в двери, но его остановил женский смех.

— Ха-ха-ха прекратите, ваше величество. — доносились женские голоса из-за дверей.

— Ты же сказал, он ждет меня? — нервно прошептал Курт, удивленно взглянув на спутника. — А он там развлекается?

— Ну, ты же его знаешь, — сделав одобрительное лицо, ответил Гиффард. — У него слабость к женскому полу. Может, дадим ему закончить?

— Нет, у нас нет на это времени.

Он сразу подошел к дверям и сильно постучал.

— Принц Эдвин, это Курт. Я по поручению от вашего отца. — он резко повысил голос. — Простите, что отвлекаю вас от ваших… эм… дел, но у меня для вас более неотложные дела.

— Подожди минуту. — послышалось из-за двери.

Спустя пять минут дверь, наконец, открылась, и оттуда быстро выскочили три молодых девушки, а сразу за ними на пороге оказался и сам принц. На нем были одеты лишь штаны, а от него самого исходил запах недавно употребленного вина. На мускулистом рельефном теле было много шрамов, оставленных еще во время войны с мертвыми, но они лишь придавали шарма, не без того прекрасной внешности принца, который имел крупные скулы, короткие серебряные волосы и яркие, как небо, голубые глаза.

— Заходите, друзья мои, — непринужденно сказав, он развернулся к своим покоям и побрел обратно внутрь. — Чувствуйте себя как дома.