— Не переживай так, отец, — парировала молодая беловолосая девушка, сидевшая рядом с ним. — Он прибудет с минуты на минуту. Ты же знаешь, что он всегда опаздывает. Пунктуальность ему не знакома.

— Элани, дочь моя, напомни мне, зачем вообще мы согласились на эти переговоры. Что ему нужно? — мужчина облокотился на мягкий подлокотник своего сидения. — он мог бы просто оправить гонца с письмом, а я бы уже решил, стоит на это тратить время или нет.

— Я думаю, что раз он решил прибыть сюда лично, то значит, дело действительно важное и можно еще немного подождать. — дочь короля тепло улыбнулась. — Но стоит предупредить его, что впредь не нужно заставлять тебя ждать.

Буквально спустя несколько минут двери в тронный зал распахнулись, и туда вихрем влетел красивый и обаятельный парень с длинными пепельными волосами, скрученными в хвост, и небольшой ухоженной бородой. Он был одет в легкие доспехи, которые позволяли без проблем передвигаться верхом на большие расстояния. Озарив белоснежной улыбкой всех собравшихся за столом переговоров, он неуклюже поклонился.

— Ого! Вот это да! — чуть ли не криком отметил он, нелепо взмахнув рукой. — Я пришел сюда в компании пары сопровождающих, которых, кстати, даже не пустили в замок, а вы тут собрали целый консилиум!

Он подошел к противоположному месту от короля ангелов и уселся на стул, закинув ноги на стол.

— Веди себя подобающе, парнишка! — король вскочил с места и ударил кулаком по столу. — Не забывай, что ты в моем доме, а иначе я вышвырну тебя из замка, как дворового пса!

— Успокойся, Карос, — парень сразу же убрал ноги со стола и принял более серьезный вид. — Сегодня я пришел действительно по важному делу, и оно не терпит отлагательств.

Король ангелов сел на свое место, и на какое-то время в тронном зале повисла гробовая тишина.

— Так что же тебя привело к нам, Сирил, — разорвала тишину Элани. — я знаю, что ты не проделал бы такой большой путь к нам по пустякам.

Молодой гость являлся владыкой демонского мира. После смерти отца ему пришлось взять бразды правления в свои руки, и в то время нужно отметить, что он был еще очень юн. Но, несмотря на возраст, он справился с давлением, которое всегда оказывается на новых правителей, и сумел навести порядок среди знати, поборов беззаконие, с которым его властный отец не очень-то боролся, бросая все силы на дела за пределами демонского мира, позабыв о своем народе.

— О, где мои манеры! Здравствуй, Элани, ты, как и всегда, прекрасна, — Сирил улыбнулся и кивнул головой вперед, положив левую руку на грудь. — ты права, дело действительно серьезное, и с вашего позволения, я сразу перейду к нему.

Король Ангелов тем временем стиснул зубы и сжал кулаки из-за комплиментов, адресованных его дочери, но не стал обострять ситуацию и в этот раз сохранил спокойствие.

— Как вы уже наверняка знаете, мертвые задумали что-то неладное. — Сирил прочистил горло и переключился на более серьезный тон, который и подобает лидеру. — Несколько дней назад мои разведчики были у хранителя в алтаре хаоса, и они выяснили, что мертвым удалось открыть одну из печатей.

— Это невозможно! — выкрикнул Карос, снова ударив по столу, в этот раз более размашисто. — Ты прекрасно знаешь, что мертвые запечатаны у себя в мире, и попасть в наши миры для них просто невозможно! Ходят слухи, что их видели в мире отверженных, но печатей там никогда не было и быть не могло! Пирс и великий хранитель никогда не появлялись там! Четыре других печати под нашим контролем, — он начал тыкать указательным пальцем в стол, сетуя на свою правоту. — ну а люди вообще не знают про существование скреп и других миров. Никаких шансов. Если только, конечно, ты собственноручно не отдал им свою.

— Разумеется, я ничего не отдавал им, так как я не заинтересован в том, чтобы мой мир превратился в руины! — сердито прорычал гость. — И, конечно же, великий хранитель не мог попасться на их уловки. Но что насчет Пирса? Может, он всё-таки заглядывал в мир отверженных перед смертью? И где сейчас находится печать? Вы нашли ответы на эти вопросы?

Он раскинул руки в стороны, обращаясь с этими вопросами ко всем присутствующим, поочередно глядя на некоторых из них.

— Нет, к сожалению, мы так ничего и не выяснили, — ответил советник короля, предварительно приподняв руку вверх. — После того, как Пирс погиб, мы ничего не слышали ни о его силе, ни о его печати.

Король ангелов, который тяжело задышал от своей длинной речи, опершись ладонями на стол, посмотрел на советника, после чего стремительно вернул взгляд на гостя.

— Вот в этом-то и дело. Мне ведь тоже ничего об этом неизвестно, и это меня тревожит, — Сирил поднялся со стула и сделал несколько шагов в сторону от стола, скрестив руки за спиной. — Защитника сейчас нет, но его печать не могла просто бесследно пропасть, — он поднес руку к своему подбородку и потеребил бороду. — А что, если они сумели заполучить эту печать и открыть ее? Может, смерть Пирса именно их рук дело?

— Ты говоришь, что она открыта совсем недавно. Зачем им было ждать так долго? — Карос к этому моменту уже успокоился и сел обратно на свое место. — Пирс был славным защитником и хранил печать как зеницу ока. Его гибель по сей день остается загадкой, но я уверен, что он успел передать печать одному из юношей нашего мира, которого счел достойным ее наследия.

— Мне бы твою уверенность, Карос, — владыка демонов резво повернулся к королю и выпрямил руку в его сторону. — Что ж, думаю, на этом мы закончим эту хоть и короткую, но довольно продуктивную дискуссию. Я предупредил тебя, одна из печатей уже открыта. Пирса она или нет, мне неизвестно. Если ты не веришь мне, то можешь сам отправить своих людей в алтарь хаоса и узнать это. А я просто ставлю тебя перед фактом.

Сирил вновь неуклюже поклонился, а затем неторопливой походкой зашагал к главным воротам в тронный зал.

— До скорой встречи, мои Ангельские друзья, — ехидно попрощался он с сидящими за столом переговоров ангелами, даже не оборачиваясь к ним. — Думаю, мы очень скоро увидимся вновь.

Показательно взмахнув руками вверх, он вышел из тронного зала, и два стражника закрыли за ним ворота. За переговорным столом сразу начались пересуды.

— Как думаете, он говорит правду? — тревожно спросил король сидящих справа от него маршала и советника.

— Я думаю, что ему нет смысла врать об этом, ведь это несложно проверить, — ответил Маршал, переключив свое внимание на короля. — Мертвые уже давно что-то затеяли и сейчас, когда мы расслабились и привыкли к мирному времени, для них наступило идеальное время для своих коварных планов. Но будьте уверены, у них все равно нет никаких шансов провернуть свои дела.

— Я согласен с Маршалом Гаредом, — подхватил советник, при этом нервно потирая ладони. — Если они открыли одну из печатей, то это действительно тревожная новость, но ничего страшного не случилось. В наш мир им не попасть.

Лицо Короля разгладилось и обрело спокойный вид. Он тихо поднялся из-за стола и объявил собрание законченным. Ангелы начали разбредаться по своим незаконченным делам и обязанностям. Через какое-то время в зале помимо него остались только стражники у дверей, а он продолжал задумчиво смотреть на высокие колонны тронного зала. Встав из-за стола переговоров, он поднялся по ступеням к своему трону и, скрестив руки на груди, шумно уселся на него.

— Позовите Курта. — его фраза эхом пронеслась по пустому залу.

Один из стражников лишь кратко кивнул головой и отправился за двери, закрыв их за собой.

Через несколько минут в зал зашел поджарый мужчина средних лет и незамедлительно подошел к трону.

— Ваше величество, я пришел так быстро, как мог. У вас есть для меня поручение? — он приклонил колено и опустил голову.

— Да, немедленно отправляйся к принцу Эдвину и передай ему это послание, — король протянул запечатанный сверток в его сторону. — Возьми с собой лучших королевских гвардейцев. Это послание очень важное.