— Готовьтесь, они едва ли настроены дружелюбно, — Флойд быстро вытащил свой меч. — Я без боя не дамся.

Он поднялся на ноги и обхватил свой меч двумя руками, направив лезвие на незваных гостей. Вслед за ним поднялись и ребята, уже подготовив свое оружие к бою.

— Опустите оружие, мы не собираемся с вами сражаться, — сказала незнакомка, сбросив с головы капюшон. — Саймон, что ты тут делаешь?

Он тщательнее всмотрелся в девушку и сразу же узнал ее.

— София? Это ты? — удивился Саймон, убирая нож обратно на пояс. — Ребята, уберите оружие, ложная тревога.

София же в свою очередь обернулась к своей группе из пяти вооруженных человек и кивнула, после чего, они тоже начали убирать оружие. Саймон подошел к ней практически вплотную и глупо заулыбался. Она улыбнулась ему в ответ, и они по-дружески обнялись.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, заглядывая ему за спину. — И кто твои друзья?

— О, это мои товарищи по несчастью, — подшутил он, оглянувшись назад. — Мы выполняем тут кое-какую работу, только и всего.

— Идемте, у нас тут неподалеку небольшой лагерь, мы угостим вас горячей похлебкой, — она снова накинула капюшон на голову и направилась к выходу, сопровождающие ее люди отправились за ней.

Саймон вновь повернулся к ребятам и мотнул головой в сторону выхода.

— Боятся нечего, это моя давняя подруга, — подбодрил он настороженных ребят.

Кевин сразу же прошел мимо него и направился к выходу, очевидно полностью доверяя ему, а Изабелла и Флойд продолжали стоять на своих местах.

— Но мы то ее не знаем, вдруг это какая-то ловушка, — ответил Флойд, не выпуская из рук меч, лезвие которого опустил на землю.

— Я знаю ее с детства, она просто тоже ищет тут кое-что, — уже более раздраженно сказал Саймон, недовольный их недоверием к нему. — Ну или оставайтесь в промерзшей пещере, а я пошел.

— Подожди, я с тобой! — вскрикнула Изабелла, быстро зашагавшая за ним.

Флойд после некоторых раздумий, вернул меч в ножны и пошел к выходу, не желая оставаться в пещере один.

Добравшись до их лагеря, который располагался неподалеку от той самой пещеры, они обнаружили там еще несколько человек, которые поддерживали огонь, чтобы тот не потух во время отсутствия основной группы. Возле костра располагались четыре палатки и судя по лагерю, эти люди находились здесь уже не первый день.

София распорядилась накормить их гостей, и им всем налили горячей похлебки, как оказалось позже невероятно вкусной, ну или так казалось в нынешних условиях их пребывания. Саймон, предвкушая получить ответы от своей давней подруги, сразу же подсел к ней.

— Ты приходила ко мне где-то с месяц назад, говорила о какой-то реликвии, — начал он с того момента, когда она явилась к нему в дом. — Что она поможет остановить мертвых. Как я понимаю, ты не нашла эту реликвию?

— Нет, к сожалению, мы пока ее не обнаружили, — отрешенно ответила она, держа двумя руками миску с горячим супом. — Мы тут уже около недели, осмотрели все вдоль и поперек, но ничего не нашли. Я начинаю думать, что ее тут нет и мы просто тратим время впустую.

— А кто все эти люди из твоего сопровождения? — Огляделся по сторонам Саймон.

— Это просто наемники, я заплатила им за то, чтобы они помогли мне в моей миссии. — она посмотрела на своих сопровождающих.

— Ты не боишься, что они могут предать тебя? — насторожился Саймон, нахмурив брови.

— Ты считаешь меня дурой? — удивленно спросила София, тепло улыбнувшись. — Я отдала им лишь задаток, а основную сумму они получат после того, как мы закончим здесь, и конечно же при себе у меня этих денег нет. А ты что тут делаешь? Ты же сказал мне при последней встрече, что тебя это никак не касается и ты не будешь вмешиваться в эти дела.

— А кто сказал, что я вмешиваюсь во все это? — он отхлебнул супа и прочистил горло. — У нас тут просто небольшое задание, и на самом деле, мы уже собирались уходить отсюда.

Что обсуждаете? — неожиданно нависла над ними Изабелла. — Ничего что я вмешиваюсь в разговор?

— Нет, — немного опешил Саймон. — Я говорил, что мы уже собираемся покинуть это место.

— Что у вас за задание, ты так и не сказал мне, — продолжила София. — Кто отправил вас в такую даль?

— Ну… Можно сказать, что мы тоже ищем кое-какую вещь, но очевидно тут ее нет… — Саймон начал придумывать историю на ходу. — Но мы не собираемся тут больше находиться, нам и без этого хорошо заплатят за нашу миссию. Так что я думаю, что в течении часа мы покинем горный хребет.

— Очень жаль, что так, — расстроилась София. — Может быть вы поможете мне раз уж вы здесь? Я тоже могу вам щедро заплатить.

— Сколько вы уже находитесь здесь? — Изабелла задала ей вопрос, не дав ответить Саймону. — И в чем заключается помощь?

— Мы тут уже четыре дня, — София подняла на нее взгляд. — Мы исследовали с десяток пещер, но пока все безуспешно. Как я ранее говорила Саймону, мы ищем реликвию, которая поможет остановить вторжение мертвецов.

Саймон поднял недоуменный взгляд на Изабеллу, после чего глупо улыбнулся.

— Слушай, мы бы очень хотели тебе помочь, но мы уже итак не укладываемся в сроки нашей миссии, — продолжил выдумывать он. — За каждый день просрочки задания мы будем терять приличную сумму денег, да и это очень хорошие люди, не хочется их подводить.

— Хорошие люди?! — вскрикнула Изабелла. — Что ты несешь? И почему я ничего не знаю о сроках задания, можно было и сказать об этом!

Саймон поднялся на ноги и взял ее за плечи.

— Мы просто не хотели нагружать тебя лишней информацией. — он поспешил ее успокоить.

— Жаль, очень жаль, — София не стала скрывать своего разочарования. — Мы пробудем тут еще несколько дней, если бы вы согласились нам помочь, то я заплатила бы каждому из вас по пятьдесят золотых монет…

Неожиданно с места подскочил Кевин, который до этого момента сидел с Флойдом у костра и не интересовался их разговором.

— Так, с этого места пожалуйста, поподробнее! — он мигом подскочил к ним. — Если мы не найдем эту твою реликвию, ты все равно нам заплатишь?

София засмеялась, тем самым оценив его энтузиазм.

— Конечно! — утвердила она. — Уговор дороже денег. Я заплачу вам по пятьдесят монет если мы ничего не найдем, а если мы все же отыщем нужную мне вещь, то я удвою вашу награду.

— Сколько мы потеряем за эти два дня? — Изабелла обратилась к Саймону.

— Я не знаю, и… Стоп, подождите! — он развел руками, посмотрев на своих компаньонов. — Вы уже решили взяться за другую работу, не закончив начатую?

— Мы просто объединим их и заработаем еще больше денег! — радостно воскликнул Кевин. — Только не говори мне, что ты не хочешь заработать дополнительно. Да и вдруг там что-то не выгорит, а уж твоя давнишняя подруга нас точно не обманет!

Саймон опустил голову вниз. Действительно, что если Джереми решит не заплатить им? А так у них уже гарантированно будет по пятьдесят золотых, а если дело выгорит, то и вовсе по сотне.

— Я точно пас, — послышался голос Флойда. — Мне достаточно того, что мне заплатят за это задание, но я не буду уговаривать вас идти со мной. Если хотите, то можете остаться здесь.

Ребята повернулись в его сторону.

— Знаешь, я тоже, — неожиданно подхватила Изабелла. — В этих пещерах может таиться большая опасность, а мне нужно вернуться домой живой и невредимой. Так что я с Флойдом.

Саймон вновь взглянул на Софию. Они уже очень давно не виделись, но он знал, что она всегда преследовала благие цели.

— Я точно остаюсь, — решил выговориться Кевин, переведя взгляд на друга. — Деньги не бывают лишними, а такой заработок за пару дней, это же мечта! Ну же брат, только не говори мне, что ты откажешься от этого предложения?

— Два дня? — уточнил Саймон.

— Да, двое суток, — подтвердила София, положительно кивая головой. — Мы исследуем три-четыре пещеры за это время, если ничего не найдем, то вместе покинем эти места.

— Ладно, по рукам, — он протянул ей ладонь, чтобы скрепить устный договор. — Я действительно не могу отказаться от такого предложения.