Флойд перестал сверлить Кевина взглядом и отвернулся от него.
— Я буду следить за вами обоими, и, если вы задумали какую-то хитрость, — он придержал паузу и погрозил им указательным пальцем. — Я убью вас обоих.
— О боже, сколько беспочвенных угроз я еще услышу сегодня? — хихикнула Изабелла. — Вы, как пьянчуги из городской таверны, которые постоянно меряются одним местом и пытаются запугать друг друга, но никогда не доводят свои слова до дела. Мне стыдно за вас, мальчики!
Собрав на себе взгляды всех своих спутников, она демонстративно повернулась и дразнящей походкой отправилась в сторону места их привала. Флойд молча последовал за ней, даже не оглянувшись на ребят.
— Вот чертовка! Постоянно подливает масла в огонь, — заговорил Кевин, слегка хлопнув Саймона по плечу. — Но все же, она горячая штучка, я ведь прав?
— Теперь ответь мне честно, куда ты уходил? — Саймон проигнорировал попытку друга сменить тему и повысил тон. — Ты просто оставил нас спать там, подвергнув опасности и пошел по своим делам. Ты в своем уме?
— Эй не повышай на меня голос, я сказал правду! Я действительно осматривался вокруг в поисках пищи, и между прочим, я собрал свежих ягод и лечебных трав, они лежат в нашем лагере.
— Когда это ты начал разбираться в лечебных травах?
— Я всегда разбирался в них. Это что-то из моей прошлой жизни, о чем не было нужды рассказывать.
Его лицо приняло печальный вид, и он посмотрел по сторонам, словно выискивая кого-то взглядом.
— Все нормально? — Саймон вслед за ним посмотрел по сторонам.
— Да, все в порядке. Идем отсюда, мне тут неспокойно.
Вместе они направились по тропинке в сторону своего импровизированного лагеря, чтобы собрать оставшиеся припасы и продолжить свой путь. Когда они подошли туда, то обнаружили там Изабеллу и Флойда, завтракающих овощами.
— Эй, все путем? — обратился к ним Кевин. — У нас длинный путь впереди и не стоит нам так начинать. Прости Флойд, я действительно допустил ошибку, нужно было просто признать это и извиниться.
Саймон удивленно посмотрел на своего друга, и подумал, он ли это вообще. Ведь он никогда, ни перед кем, не извинялся и всегда гнул свою линию до конца. Но отбросив все сомнения, он подошел к уже разгорающемуся на тот момент костру и начал греть руки.
— Ладно, проехали, — неожиданно спокойно ответил ему Флойд. — Но впредь, давай без этого дерьма, не подвергай нас такому риску, мы ведь доверились тебе.
— По рукам, буду осмотрительней, — Кевин присел на трухлявое, упавшее дерево, лежавшее недалеко от костра. — Нам пора продолжать путь, не стоит терять времени.
— Ты разве не хочешь спать? — озадачился Саймон. — Ты ведь так и не вздремнул.
— Я в норме. Но на следующем привале я сплю первым.
— Нет, так не пойдет. Поспи хотя бы пару-тройку часов, я подежурю, — все же, не согласившись с ним, предложил свою идею Саймон. — Если кто-то хочет поспать еще, то я точно никуда не уйду, не переживайте.
Флойд в это время ковырял костер тонкой длинной веткой.
— Я останусь бодрствовать, у меня теперь нет особого доверия к вам.
— Отлично, тогда я тоже вздремну еще. — Изабелла быстро улеглась, положив голову на свой рюкзак.
Кевин в это время занял место друга, закрыл глаза и быстро погрузился в сон. Флойд затих и не обращая ни на кого внимания, погрузился в свои мысли. Саймон тоже задумался о своем прошлом.
Это было так давно…
Когда их с Кевином отмыли, накормили и отправили в путь на телегах, они и вправду подумали, что их ждет нормальная жизнь. Но почему их везли в клетках? Почему бы не дать им, наконец, почувствовать себя свободными, раз им сказали, что они отныне свободны? До места назначения они добирались около трех недель. Все это время их регулярно кормили, давали воды и разрешали спать у костра. Это было не так много, но после того, что они пережили и этого было достаточно, чтобы почувствовать себя немного счастливыми.
Неоднократно, уже бывшие пленные, пытались сбежать. Кого-то из них догоняли головорезы, возвращая их обратно и убеждая, что их везут к лучшей жизни, а убежав, они обрекут себя на жалкое существование. Кто-то уже не возвращался, и бандиты говорили остальным, что дали тем уйти, ведь это их выбор.
Наконец, добравшись до места их новой жизни, началось все не так, как представлял себе Саймон. Их построили в шеренгу и приказали стоять на месте напротив большого особняка с роскошным двором. Перед этим, всем пленным связали руки веревками, и как им сказали, это лишь меры безопасности.
— Неплохо было бы жить в этом особняке, да ребята? — спросил Кевин у стоящих рядом с ним пленников, улыбаясь во весь рот. — Неужели и вправду мы пережили весь этот кошмар, чтобы теперь зажить нормальной жизнью?
Но Саймона смущала вся это ситуация со связанными руками и вновь выстроенными рядами из пленных. Уж больно это напоминало его первые дни в этом проклятом мире. Но он всячески пытался отгонять от себя все мрачные мысли, надеясь на лучшее.
Через какое-то время, из особняка вышел упитанный мужчина, одетый в шикарные одеяния и осыпанный с ног до головы дорогими драгоценностями. Цепи, кольца, браслеты и даже венец на голове! Он вышел в сопровождении десятков вооруженных до зубов охранников и широко улыбнулся. Перед ним стояли несколько сотен людей, каждый из которых пережил ад в прошлые недели, и каждый ждал новую жизнь, которую им обещали.
— Доброе утро, мои дорогие гости! — неприятным голосом, заговорил упитанный мужчина. — Я знаю, вы через многое прошли, но все позади, теперь вам не придется убивать ради выживания. И вообще, я все это считаю дикостью, но это не моя прихоть. Это нужно для вас, ведь выживают сильнейшие!
Он в одиночку начал хлопать в ладоши.
— Кхм… Ладно, о чем это я. Теперь вы будете жить и работать здесь! Неподалеку от моего особняка находится каменная шахта, а рядом с ней и карьер, где добывают дорогие драгоценные камни. Еще я занимаюсь добычей древесины, так что работы хватит для всех. Каждый из вас будет трудиться там, где он сам захочет, ведь вы отныне свободные люди. Мы не держим тут рабов и я горжусь этим! Сегодня вас обеспечат жильем и вы будете получать горячие завтрак, обед и ужин, а также чистую одежду! Это намного больше, чем у большинства бедняков в этом бренном мире.
— А мы можем покинуть это место? — выкрикнул один из пленных в шеренге.
— Конечно вы можете покинуть это место! — радостно подхватил мужчина, указывая пальцем на того самого пленного. — Но зачем это вам? Я обеспечу вас всем необходимым и вы сами не захотите уходить. Вы должны отработать на меня определенный период времени, после которого вы получите крупную сумму денег на покупку жилья и будете свободны! Как по мне — прекрасные условия!
Он о чем-то тихо переговорил с одним из вооруженных солдат, судя по всему командиром всех этих воинов, так как тот был одет в роскошные черные доспехи, на его голове красовался мощный шлем с рогами, а на поясе висел огромный, двуручный меч.
— Что ж, мне пора! — сложил он ладони вместе, как при молитве. — Меня ждет трапеза, об остальном вам расскажут мои солдаты. До скорого, друзья мои!
Он развернулся и не спеша начал подниматься по лестнице, ведущей ко входу в особняк. Как только он вошел вовнутрь, всем пленным было приказано развернуться и идти по дороге, которая вела в сторону рабочего городка, виднеющегося в нескольких километрах по спуску. Примерно через час, они добрались до места назначения и их начали распределять по небольшим, каменным хижинам. Так как Саймон и Кевин стояли рядом, их распределили в одну и ту же, куда помимо них заселили еще шестерых мужчин.
Они вошли внутрь, и один из солдат поочередно начал освобождать руки от веревок каждому из будущих работников. В помещении практически ничего не было, лишь стол с мисками, и восемь жестких лежанок на полу. Освещения не было и свет поступал лишь из окон с решетками. Когда солдат закончил с веревками, он вышел из хижины, захлопнул металлическую дверь и закрыл на два мощных засова, которые было невозможно выломать голыми руками.
