На глаза невольно набежали слезы. И из-за вчерашнего некрасивого скандала, и из-за драки лорда, и вообще…

— Лисси! — кажется я заставляю мужчину нервничать. — Что-то не так? Ты не любишь булки с повидлом?

Хлюпнула носом.

— Нет, все замечательно, — схватила чашку молока и ближайшую ко мне сдобу, пока мужчина не догадался спустить в унитаз вообще все. — Это просто очень… — никак не могла подобрать нормального слова… — непривычно.

— Привыкай! — мне безапелляционно заявили. — Конечно каждый день завтрак в постель не обещаю, мне же надо и работать…

Замахала руками, как-то весело разулыбавшись, глядя на серьезное лицо столичного лорда. Да и на душе стало значительно светлее после такой заботы.

— Нет-нет, что ты… не надо! Я совсем не это имела ввиду!

— Ешь уже, — взгляд Лиана несколько смягчился. — Ради этой улыбки я тебе и ужин в постель притараню, и даже не спорь!

Кивнула. Даже и не подумаю спорить, а то ещё и обеды выдумает таскать. Это и так… снова хлюпнула носом. Невероятно!

— Все, поела? — с моей щеки стряхнули несколько прилипших крошек, словно я была неуклюжим ребенком. Стало неловко. — Одевайся и пойдем в академию! Я договорился чтобы у тебя приняли все экзамены без очереди прямо сегодня! Жду внизу!

Изумленно икнула, поражаясь резким переменам в своей жизни, но послушно быстро собралась. Когда выходила из ванны, новое красивое платье уже лежало на краю кем-то заправленной кровати. Удивленно помотала головой, совершенно не веря во все происходящее, но обновку надела.

Это платье было уже куда более подходящим моей фигуре, чем даже вчерашнее. В голову закрались нехорошие предчувствия. Кинулась в своему дорожному мешку, что вчера вечером мне отдали снующие по дому слуги. Тихо ахнула — моих платьев там действительно не оказалось, ни одного! Зато книги и прочие вещи были не тронуты.

Около дверей комнаты обнаружились новые красивые туфли тоже прямо по моей стопе. Но как же это… за ночь… Покачала головой. Нет, должно быть я просто брежу, а платье мне отдали с плеча какой-нибудь другой девушки, и все просто совпало.

Глянула на себя в зеркало, не узнавая отразившуюся там красавицу — тонкая светло-голубая ткань красиво подчеркнула все изгибы фигуры, прямо как у той злословной фифы на тракте, но при этом совершенно не выглядело пошло. Или я просто привыкла видеть подобные одеяния за время нашего путешествия? Раньше я бы такое и близко бы не надела и, увидев на ком, подумала бы много нехорошего.

Улыбнулась своему отражению. Интересно, тут принято или не принято заплетать волосы в косы? Попыталась припомнить всех дам, что я видела за весь вчерашний день, но нет, похоже, что ни у кого я не видела ничего подобного. Нахмурилась, но быстро нашла выход из ситуации, заколов лишь часть волос взятыми с собой шпильками — так тоже неплохо. Не их высокие прически, но все же уже не обычный пучок.

Спустившись вниз, чуть не потеряла дар речи — сегодня Лиан выглядел как-то особенно… ммм… непривычно? Костюм, что был на него надет, буквально сверкал великолепием и богатством. Короткие волосы, отросшие за наше путешествие, были снова аккуратно подстрижены, белозубая улыбка сверкала, а легкая щетина сегодня выглядела как-то особенно мужественно. От вчерашнего довольно серьёзного кровоподтёка на скуле и вовсе остались чуть ли не одни воспоминания. Словно не вчера это была, а как минимум с седьмицу назад.

— Великолепно выглядишь! — первым отвесил мне комплимент мужчина, подавая руку, когда я едва не свалилась с последней ступеньки лестницы, засмотревшись на лорда. Вот же неуклюжая! Тут же зарделась, сердце забилось в ускоренном темпе от переполняющего меня волнения.

— Вы… ты… — таки исправилась под насмешливым взглядом, — тоже.

— Ага. Идем, — мотнул он головой, словно то, как великолепно он выглядел, совершенно ничего для него не значило. — В карете когда-нибудь ездила? Впрочем, о чем это я… пошли скорее!

С интересом проследовала за ним.

От вчерашней хандры и сомнений не осталось ровным счетом ничего. Я все же решила для себя самое главное — попытаться получить от этой жизни все, что смогу от неё взять. И в первую очередь для этого необходимо поступить в эту их академию и выучиться управлению своим даром. А там… поглядим, как сложится моя жизнь. Конечно, злоупотреблять гостеприимством Лиана я не стану и завтра же съеду в общежитие, у него же даже вон невеста имеется, но сегодня ведь можно помечтать о несбыточном?

Приезд родителей был как нельзя некстати. Так мне показалось в первый момент. Но уже спустя полчаса я понял, насколько вовремя они приехали!

Лисси наверняка отказалась бы остаться ночевать в моем доме, особенно узнав, что слуг нет — на время моих отъездов оставалась лишь одна Марта, приходившая утром на час для поддержания порядка. На ночь же я и вовсе всегда всех отпускал, давая возможность строить свою личную жизнь.

Конечно же, все менялось с приездом моей матери, считавшей, что каждый уважаемый себя лорд должен быть ну просто окружен штатом прислуги днем и ночью… Или не лорд, а леди? Подозреваю, скорее второе.

Как бы там ни было, она достойно справилась с удивлением, увидев меня в компании смутившейся Лисси, и с искренним радушием позвала всех в дом. Даже пообещала подобрать для нее платье из своих запасов. Мама, конечно, чуть повыше Лисси, а в плечах немного уже, но, думаю, есть же какие-то безразмерные эти их платья, что регулируются шнуровкой или чем там еще.

Сильно омрачало настроение, что девушка так и не ответила на мое предложение. Да, признаю, сам дурак, кто же так предлагает выйти замуж — в какой-то таверне, пропахшей пивом, в изодранной одежде, да еще и когда на девушку напала икота от продолжительных рыданий? А ее упорное нежелание обращаться ко мне на «ты», как прежде, и вовсе убивало.

— Ли, дорогой, а где же твоя невеста? Я же правильно понимаю, это Розалинда? Кстати, почему «Лисси», а не «Роза» или «Линда»? Можно же… — защебетала мама, как только я вошел в трапезную. Слуги к тому моменту расстарались и накрыли чудесный стол, от одного вида которого у меня едва слюни не полились.

— Нет. Лисси сейчас спустится, — коротко ответил, присаживаясь на свое место.

— Что «нет»? Не нравится сокращение? Можно, как и тебя, просто «Ли», — она тут же пошла на попятную, передернув плечами.

— Это не Розалинда, — я позволил себе легкую усмешку, краем глаза заметив, как мать картинно схватилась за сердце. Правда, тут же отбросила излишний пафос, вспомнив, что публики особой нет.

— Лиан, ты меня разочаровываешь. При беременной невесте вести другую девушку в дом… — начал отец с явным сожалением, осторожно подбирая слова.

— Розалинда не беременна, сказала так для того, чтобы я на ней женился, чего делать, естественно, не собираюсь. Но в одном, мама, ты не ошиблась, Лисси действительно моя невеста, — я уже в открытую улыбался, наслаждаясь произведенным впечатлением. На мое удивление, первым отреагировал отец.

— Ох, ну слава тебе, господи, а то я почти уже расстроился. Надо же — первая твоя девушка, которая мне действительно понравилась, и вдруг не Розалинда, с которой помолвка…

— Да не было никакой помолвки, говорю же… — поморщился я, поправляя тугой воротник рубашки. Начало уже одолевать беспокойство — где там так долго Лисси?

— Да понял уже, понял. Вот и славно, пусть черти жрут ту Розалинду за ее обман, — хохотнул отец, подмигнув мне, и расслабленно откинулся на спинку стула.

— Ник! Как ты можешь так говорить? — возмутилась мама, комкая в руках белоснежную кружевную салфетку.

— А что сразу я? Будто сама думаешь иначе. Да и не ты ли полчаса назад мне все уши прожужжала, что уже представляешь, как будут выглядеть их детки? — фыркнул отец, сдавая маму. Та слегка смутилась, нервно передернув плечами, но тоже улыбнулась.

— Главное, чтоб ты был счастлив, сынок. А как зовут твою невесту — совершенно не имеет значения, как и откуда она… Откуда, кстати? А кто ее родители? Из какого она рода? Как вы познакомились? — и тут же забросала вопросами, противореча самой себе.