Наконец, мужчина на лавке завозился и приоткрыл глаза, сразу морщась.

— Доброе утречко! — расплылась в приветливой улыбке, и чтобы согнать с его лица это недовольное выражение, сунула ему под нос большой поднос со свежей выпечкой. — Супчик будет готов буквально с минуты на минуту! Баньку я затопила, можете отмыться.

Лорд снова поморщился, но промолчал, опасливо на меня покосившись и взяв в руки горячий пирожок.

— Да вы кушайте-кушайте! — чтобы его не смущать повернулась к печи, хлопоча по хозяйству. Ещё же надобно вещей собрать, да в церковь сбегать — на дорогу благословиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍После баньки лорд выглядел уже не таким суровым и неприветливым, даже попытался о чем-то со мной поговорить, но мне особо некогда было — все мысли были о Бернарде. Как он там? Жив ли ещё? Сердце горько заплакало, стоило о нем подумать.

Терпеливо дождавшись, пока лорд отзавтракает, пододвигая ему то кашку свежую на козьем молочке, то супчик, то сливочки, тоже позавтракала, уже собравши вещи, да сложив их в дорожную сумку, когда-то принадлежавшую моего отцу.

— Ну что, пойдем в церковь? — спросила, уже стоя на пороге и наблюдая как лорд неторопливо рассматривает вычищенный мной с утра собственный плащ. Мужчина перевел на меня задумчивый взгляд, в котором мелькнул панический ужас. Чегой-то он?

— Жениться? — выдохнул он, как-то странно на меня поглядывая.

Округлила глаза, изумленно хлопая. Это что же он думает, что я за первого встречного пойду? Нет! У меня уже есть жених! О чем ему и сообщила. Лорд лишь хмыкнул, снова пробормотав что-то себе под нос и облегченно улыбнувшись, покачал головой и таки отправился со мной. Предварительно зашел в конюшню убедиться в том, что его конь в здравии и сытости — ещё бы, я такому красавцу и свежего овса не пожалела побольше отсыпать! Вона какой холеный да лощеный, такого только любить да баловать, а не ездить на нем!

— Далеко до этой вашей церкви? — спросил лорд, когда мы снова вошли в лес, направляясь по широкой тропке.

— Да нет! Километров пять всего! — сообщила, бодро шагая по дороге, любуясь зелеными кустиками у тропки.

Лорд буркнул что-то ругательное. Сейчас я точно это расслышала и теперь засомневалась, а было ли его предыдущее ворчание молитвами?! Да и вчера он пребывал не в лучшем расположении духа, явно не раз позволив себе лишнего.

— Боженька гневается, когда люди ругаются. Нельзя так!

Не знаю, может мне показалось, но глаз лорда снова дернулся. С этим точно нужно что-то делать! Или он уже приехал такой из столицы? Тогда стоит пожалеть бедолагу: мамка с папкой обласкали непроизносимым именем, еще и хворь непонятная снедает…

В церквушку мы пришли быстро. Батюшка как раз зачитывал дневной молебен, да расставлял свечи по местам. Почтительно поклонилась ему в ноги.

— Добрый день, пресвятой! Рада вас снова видеть!

Не знаю, но, похоже, мужчина знатно удивился, вновь увидев меня у себя так скоро.

— Лиска! Ты куда ж вчера убежала по грому да молниям то?! А вдруг случилось бы чего? А кто это с тобой? — он, наконец заметил моего сопровождающего.

Я радостно улыбнулась, восторженно подпрыгнув на месте.

— Дык, вы ж сказали, что без сопровождающего не благословите! Вот, я нашла! — гордо указала на обалдевшего лорда, с интересом разглядывающего убранство дома Бога.

Пресвятой икнул, рассматривая лорда.

— Доброе утро, — тоже решил поздороваться мой сопровождающий, — а ничего у вас тут. Симпатичненько.

Пресвятой снова икнул, переведя на меня обалделый взгляд. Следующую фразу он уже выдал почти шепотом, опасливо косясь на моего сопровождающего, отошедшего к ближайшей фреске.

— Лиска! Ты куда опять вляпалась то, а?

— Никуда я не вляпалась! Я провожающего нашла! Все как вы и просили! Благословляйте нас и нам пора выезжать!

— Да, да, милейший, — кивнул лорд, — благословляйте уже. В вашей деревне, безусловно, невероятно интересно, но, боюсь, я здесь долго не выдержу.

Пресвятой снова икнул, но под строгим взглядом лорда таки встал и прочитал все полагающиеся молитвы, благословляя нас сразу и на путь долгий, и на жизнь легкую, и на счастье семейное.

К чему было последнее, я не очень поняла, но покивала, благодарно улыбнувшись и снова повернулась к столичному лорду.

— Ну все! Теперь можно выдвигаться!

Не знаю, что там мужчина себе надумал, но он вдруг резко развернулся и как-то странно замахал руками с выражением отчаянной надежды на лице. Интересно, чего это он?

— Вы чего? — все же уточнила почему-то шепотом.

Лорд посмотрел на меня как на дуру последнюю.

— Как это чего? Демонов на пути разгоняю, не видишь, что ли? Помочь не хочешь?

Пожала плечами. Ну, может, у него вера такая, кто ж его разберет. А я его к нашему батюшке потащила! Может, поэтому его демоны и примчались, разозлившись на лорда за обращение в другую веру? Уф, как это все сложно! Но помочь точно надо, сама же его, получается, подставила.

— Ну, коли надо… — встала рядом, махая руками в разные стороны, старательно копируя жесты мужчины.

Лорд странно на меня посмотрел, совсем не по-лордовски на секунду выпучив глаза, но быстро взял себя в руки, хмыкнул чему-то своему и бросил это занятие.

— Все, пошли. Чтоб я ещё раз с деревенскими связался… — долетели до меня его слова.

Догнала его на дороге.

— А вы уверены, что всех демонов изгнали? Как вы определили, что хватит их отгонять? — мне правда было интересно. Никогда ещё не сталкивалась с иноверцами.

— Нет, не уверен. Один точно сейчас идет рядом со мной.

Опасливо оглянулась. С нами демон, а он так спокойно об этом говорит?!

— А пошто вы его не гоните то?!

— Да не могу. Прилип он ко мне! — закатил глаза мужчина. — И, чувствую я, крепко прилип.

— Дык, может, ритуал какой надо соблюсти али покаяться?

Лорд снова посмотрела на меня как на дуру. Вот чего он, откуда ж я знаю, что творится в этой ихней столице и кому они поклоняются? Я ж правда помочь хочу… Невезучий какой-то лорд. Имя, хворь эта его, от которой, похоже, молитва не помогла, теперь еще и демон…

— Не поможет оно. Вот чувствую — не поможет! — при этом почему-то снова покосившись на меня с сомнением.

А я причем? Сказал бы, что ему в церковь нашенскую нельзя из-за его веры, я бы батюшке с порога его показала, сама бы благословение получила… А может, это как раз мой шанс обратить его в нашу веру? У нас точно никаких демонов нет!

— Ничего, вот найду Бернарда Диррекса и ему этого демона из рук в руки передам, так сказать. Может, к другому то этот демон прочнее прилипнет, — расслышала его приглушенное бормотание.

Нахмурилась. Я за него, понимаешь ли, беспокоюсь, думаю, как бы от демонов спасти, а он такие гадости думает!

— Нельзя так говорить! И демонов ни к кому лепить нельзя! Их изгонять в иной мир надо, а не делиться ими!

Лорд кинул на меня совсем уж несчастный взгляд.

— Да я ж и не против, понимаешь? — мне проникновенно заглянули в глаза, — если этот демон отцепится от меня раньше — я ж рад только буду! Да что там рад — просто счастлив!

Кивнула, соглашаясь что это будет гораздо более лучшим вариантом.

— Ну вы, если что, говорите, я ж с ритуалом и помочь могу, авось подействует.

Лорд долгим взглядом посмотрел на ясное небо. Вот! Сейчас точно молится, уверена! Значит, не все еще потеряно, и я смогу вернуть эту заблудшую душу на путь истинный!

— Чувствую, та ещё будет поездочка. Боже, чем я у тебя провинился, а? Неужели Розалинда внесла такое уж большое пожертвование? Церковь еще одну, что ли, построила… Ну, Фредерик, приеду — припомню тебе свои приключения. А еще лучше — в эту же деревню отправлю…

А я просто шагала рядом, не вмешиваясь в мужскую мысль и наслаждалась погодой. Хорошо сегодня, свежо да ясно. Хороший день для начала путешествия.

Всю ночь мне снился какой-то откровенный бред. То толпа визжащих девушек под домом старосты, требующих права первой брачной ночи прямо здесь и сейчас, да со всеми разом. То странная извазюканная в грязи девка с еловыми шишками в волосах, заставляющая куда-то идти. То, почему-то, забег по ночному лесу, следом за радостно ржущим Агатом…