Бернарда мы пока так и не нашли, хотя встречали его брошенную «невесту» почти что в каждом селении, отчего хотелось пойти и повыть дурниной ну или на худой случай просто утопиться в реке. Только каждый раз, когда Лиан отмечал мое плохое настроение, он снова заводил веселые истории про свое детство, столицу и даже про самого короля, с которым они были в приятельских отношениях и я всегда успокаивалась. Мир уже переставал казаться таким серым и унылым, как ещё совсем недавно, ну а Бернард… встретим его и обо всем поговорим. Я уверена, что это будет лучшим выходом из нашего положения. Может, он и чувствует ко мне что, а может и… о том, что буду делать потом, если окажется, что он обманул меня, как и всех прочих, я пока не желала и вовсе задумываться.

Время текло медленно, неторопливо, а путешествие все так и не хотело заканчиваться, впрочем, я уже и сама не хотела его заканчивать. Кто знает, что будет с нашей дружбой со столичным лордом, стоит этой ниточке нашего путешествия оборваться. Вспомнит ли он меня потом или забудет, как надоедливую дурочку? Думать о том, что лорд считает меня наивной провинциалкой, ужасно не хотелось. Нет, конечно я ему не ровня, в столичных академиях не училась, но… что-то все же заставляло меня надеяться на то, что… сама не знаю даже, на что надеялась. А пока, мне хотелось впитать как можно больше той атмосферы надежного спокойствия, что излучал этот невероятный мужчина рядом со мной. Изучить его, лучше понять. На седьмой день такого путешествия после его неожиданной болезни я уже и вовсе знала все привычки и повадки, даже иногда предугадывая его слова или действия.

Вот, если он дотронулся до левой руки, значит раздумывает, где бы остановиться для физиологических нужд, если до волос, то голоден, а если кладет руку мне на талию или плечо, привлекая внимание, значит просто хочет сойти с коня и тупо посидеть где-нибудь на природе, полистать учебник, все же купленный им мне в небольшом, городке поселкового типа, который мы не так давно проехали.

Читала я под его руководством действительно уже практически совсем сносно — только смысл некоторых редких слов от меня ещё пока ускользал, но, постепенно, и они приобретали свое значение в моей голове. Проблемы с моим разговором уже тоже практически совсем сошли на нет. Сначала было сложно замечать за собой криво построенные фразы или слова-паразиты, присущие только деревне, но я все же постепенно справлялась и с этим. Дело пошло на лад ещё быстрее уже после того, как начала читать, увлекшись своим первым любовным романом.

К слову сказать, читать спокойно я его так и не смогла, то краснея, то бледнея чуть ли не каждой новой странице, все думая, как же оно так можно-то? Лорд же заливисто смеялся надо мной, чуть не катаясь по земле от выражения моего лица на особо пикантных моментах.

Вот и сейчас я сидела под большим раскидистым дубом и в который раз краснела, пока герой романа там сует свой эээ… ну туда… В шоке и негодовании захлопнула книгу и раздраженно швырнула в смеющегося лорда сей опус. Столь щедро одаренная эпитетами и описаниями постельная сцена мне попалась впервые.

— Сам вот теперь читай свою порнографию! — встала, уперев руки в боки. — Да где это видано, чтобы мужчина с женщиной и такое…

Тихие смешки, что ещё недавно выдавал лорд, резко преобразовались в дикий необузданный гогот, стоило мне только возмущенно встать со своего места.

— Ну вот чего вы ржете, ваше лордство! — сконфузилась, складывая руки на груди, отчего этот… этот заржал ещё пуще. — Не могут так люди делать и все тут! Он провел рукой по её груди, и их сердца запели в унисон… — писклявым голосом передразнила, выбрав самый безобидный момент постельной сцены.

Лорд, все ещё продолжая хихикать, тоже встал.

— То есть, люди не могут? — сделал он шаг ближе, с интересом рассматривая мои сложенные на груди руки. Его широкая, солнечная улыбка ослепляла не меньше, чем яркое солнышко, находившееся прямо за широкой спиной мужчины.

— Не могут! — для наглядности ещё и ногой топнула, хотя, если честно, уже тоже сильно хотелось просто плюнуть на все и рассмеяться от нелепости ситуации.

— Уверена? — ещё шаг в мою сторону и какая-то хитрая, коварная искорка проскальзывает в глазах лорда.

— Вообще! — для пущей уверенности кивнула. Распущенные пряди волос упали тяжелой волной на мою спину. Взгляд мужчины стал ещё более коварным.

Какой-то считанный миг, резкое движение и вдруг на мои губы опустились тёплые губы лорда. Широко распахнула глаза от шока и удивления, да хотела что-то сказать, даже открыла было рот, но… тут же буквально утонула в собственных ощущениях и глубоко запрятанных до этого, а сейчас вышедших на поверхность эмоциях.

Глаза сами собой закрылись от удовольствия, ноги перестали держать. Сильные руки резко обхватили мою талию, не давая упасть и, о Боже… как же это было сладко… как же… у меня не хватало ни слов, ни эмоций передать то, что я сейчас испытывала.

Горячие губы прижались плотнее, и язык лорда вдруг игриво проник в мой рот, щекотно касаясь кончика моего. Тело прострелило удовольствием, а мозги… мозги и вовсе превратились в кашу. Отчаянно вцепилась в волосы лорда руками, пугаясь того, что он вдруг отодвинется, и все это вдруг возьмет и оборвется. И это словно стало каким-то моментом, шагом к чему-то большему…

Рука, до этого спокойно покоившаяся на моей талии, вдруг немного сместилась, а потом ещё и ещё. Сердце, уже давно сбившееся с привычного ритма, тихонько заныло каким-то сладким, нежным чувством. Дар словно бы обострился сильнее, и вот уже руки лорда нежно и трепетно сжимают мою грудь. Совсем легко, но…

Вдруг также резко, как и началось, все прекратилось. Стало холодно и одиноко, а лорд, странно рассматривающий мое выражение лица, сделал несколько шагов назад, словно теперь боялся меня.

Не зная, что теперь делать, отчаянно хватала ртом воздух и понятия не имела, как теперь дальше жить, что делать…

— Ну что, — на губы мужчины вдруг легла легкая и совершенно беззаботная, какая-то мальчишества улыбка, — теперь книги тоже врут?

Глупо помотала головой и осторожно, словно боясь коснуться его голой кожи пальцев, взяла из его рук кинутую ещё совсем недавно в него книгу.

— Я… эм… — Лиан как-то странно посмотрел на меня, встав чуть полубоком, словно стесняясь чего-то. — Пойду Агата проверю.

Кивнула, не понимая, чего он от меня хочет, ведь Агат вот — стоит от нас буквально в паре шагов…

— Скоро вернусь.

И лорд, быстро повернувшись ко мне спиной, чуть ли не побежал в совершенно противоположную от коня сторону. А я… а я посмотрела на врученную мне книгу и решительно открыла её на ещё недавно так смутившей меня сцене. Теперь точно её дочитаю от корки и до корки!

Аккуратно! Черт-черт-черт! Придурок! Додумался же — наглядно показать, что и в книгах пишут правду! И ведь хотел просто подшутить, уверенный, что Лисси оттолкнет меня, возмутится, вовремя остановит, а она…

Не сдержав эмоции, несколько раз с силой саданул кулаком о ствол дерева, обдирая кожу с костяшек, не обращая внимания на легкую боль. В памяти вновь возникло ее удивленное лицо с широко распахнутыми от изумления глазами и чуть припухшими губами. Все еще помнил ее тепло, когда она доверчиво прижалась ко мне, тонкий аромат полевых цветов от ее волос и, разумеется, невероятно нежный поцелуй, что перевернул все в моей душе.

Да и не только душу тронул. Повезло, что Лисси слишком наивна в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной и ничего не поняла. Но реакция моего организма была весьма неоднозначной.

Когда эта наивняха успела пробраться под ребра в самое сердце? И как долго я не замечал бы этого, если бы не поцелуй? Нет, наверное, все дело в том, что мы слишком много времени проводим вместе. Наверняка, во мне просто говорит желание защитить мою подопечную, мою подругу. Мужчина и девушка ведь вполне могут дружить, разве нет? А что поцеловались… Она красивая девушка, было бы странно, отреагируй я иначе. К тому же, давно не общался ни с кем другим… Да и Лисси, кажется, искренне по-прежнему считает себя невестой Бернарда…