— Эх, красота! Вань, я ноги разомну?

— Ну, разомни, если тебе не интересно…

— С дроном-то возиться? Спасибо, наигралась уже, — отказалась зазноба. — Да и вообще… как показала практика, меня к ним лучше не подпускать.

— Скажи ещё, на пушечный выстрел! — помимо воли улыбнулся я. — Хотя… «леталка» у меня всего одна осталась, так что…

— Елагин!!! — возмутилась зазноба.

— Что «Елагин»?! Ты ж сама сказала: как показала практика!

— Дурак!

— Ещё какой, — и не подумал я оспорить Леркино утверждение. — Так что гуляй пока, только по сторонам посматривай.

— Думаешь, тут хищники водятся?

— Ага. Двуногие.

— Так здесь же табу?! — удивилась Лерка. — Аборигенам сюда нельзя!

— А шаманам?

— Ладно, убедил, — изменилась в лице подружка. — Или не ходить?

— Да иди, пошутил я! Просто гуляй не в ту вон сторону, — дёрнул я головой в направлении джунглей у подножия горы, — а к гряде. Я тебя тут хоть видеть буду. И повнимательней давай, вдруг что интересное попадётся? Наскальная живопись, например… или ещё что-то из народного творчества. Совмести приятное с полезным, короче.

— Хорошо, посмотрю.

Ладно, трындеть не мешки ворочать, но и работу работать за меня никто не будет. Так что «леталку» — вторую, ту, что из багажника, а не пострадавшую под Леркиной пятой точкой — в руки, и погнали. «Нейр», «дополненная реальность»… есть коннект: вон как резво пропеллеры завертелись! Едва удержал, до того резко рванулась «птичка». Теперь просто подкинуть повыше, да и запустить эмуляцию джойстика — не люблю мысленное управление, слишком напряжно. Чуть отвлёкся, и кранты! То ли дело пусть и насквозь виртуальное, но всё же периферийное устройство, которое при должном уровне фантазии можно даже «ощутить» кончиками пальцев. Забавный эффект, кстати, типа фантомных болей: приблуды нет, а в нервных окончаниях отдаётся. Ну и да, привычка ещё нужна, чтобы с прямым подключением к камере работать — экран в «виртуальности» панорамный, углы обзора даже слишком широкие. Зато шикарный вид с высоты крыланова полёта компенсирует все неудобства — вон как горизонт раздался! Хотя, пожалуй, это я увлёкся, надо чуток приземлить «птичку»… и пройти на бреющем прямо над Леркой, едва не сбив ей панаму с головы.

— Дурак!!!

Ну да, чего-то такого я и ожидал. И, не отказав себе в удовольствии заложить над зазнобой пару кругов, дождался с её стороны крайне неприличного жеста и отправил дрона дальше, через скалы и круто вниз, к самой воде. Разве что в свободное падение отпускать поостерегся, и скорость задал довольно небольшую. Тот же крылан, например, спикировав с вершины скалы, достиг бы цели за пару мгновений. Мой же аппарат спускался медленно и величественно… хотя нет, для «величественно» он габаритами не вышел.

Спросите, зачем такие сложности? Да вот предчувствие у меня… ещё не «псевдосамадхи», но что-то такое вдруг накатило. Поэтому лучше помедленнее, чтобы в случае чего на повторе подробности разглядеть можно было. Одно дело буквально пара кадров, и совсем другое — хотя бы десяток. Возможности видеоредакторов ведь тоже не безграничны. Даже при моих финансовых ресурсах, хе-хе. Мне ведь нужны достоверные сведения, а не домыслы, правильно? Так что потихоньку, полегоньку… минус пять метров от гребня… минус десять… двадцать… оп-па! Помехи!

Хм… подозрительно быстро пропали, кстати. И до самой воды больше не появились. Что ж, никто и ничто не мешает перепроверить. Давай-ка вверх, дружок! И вот здесь помедленнее… есть! Ещё раз стоп, теперь вниз… да! А ну-ка, попробуем зависнуть… чёрт!

Против ожидания, дрон на заданной отметке зависать не пожелал — при приближении вдруг дёрнулся, и сместился вниз на добрый метр. И в обратном направлении тоже, то есть от вектора скорости эффект не зависел. Очень, к слову, затейливый эффект: пока дрон двигался медленно и плавно, без резких рывков, к заветной отметке он приближался. Но стоило ему лишь оказаться примерно сантиметрах в десяти от нужной высоты, как сразу же следовал рывок на метр с небольшим. Визуально это воспринималось, как выпавший кадр. И не только визуально — я не поленился выделить отрывок в записи и разложить его покадрово. И таки да! В одном месте зиял разрыв. Только не в один, а в целых три кадра. Чудеса, да и только!

Увлёкшись нечаянной загадкой, я продолжил эксперименты: попробовал провести дрон сверху вниз в нескольких местах сначала по окружности амфитеатра с максимальным диаметром, практически вдоль скал, а потом пустил аппарат по сужающейся спирали. И знаете, что выяснилось? Сфера. Помехи возникали в строго определённой сфере, центром которой являлась скала на дне чаши. Да-да, та самая единственная в своём роде. Причём эта самая сфера никак более не обозначала своего присутствия. Исключительно лёгкие помехи в видеопотоке с камеры дрона. Всё. Я бы, пожалуй, погрешил на какую-нибудь металлическую жилу, выходящую в скалах на свет божий, но… сфера?! Пожалуй, стоит ещё разок проверить…

И да, ещё один момент: за пределы амфитеатра аномалия — будем называть вещи своими именами — не выходила. Но и строго по его центру не располагалась, будучи смещена на юго-восток. Опять же, если считать от центра. Хотя размеры впечатляли — радиус, пожалуй, метров триста. Ну, плюс-минус. То есть непосредственно над водой торчал лишь кусок сферы, этакий стометровый купол. На его-то край и наткнулся мой дрон. Впрочем, даже если бы мы сели на противоположной стороне бухты, я бы однозначно сферу помех обнаружил, поскольку в любом случае заставил дрон пересечь акваторию, да и наверняка не один раз.

— Вань? — отвлекла меня от дела заскучавшая Лерка.

— А?! Что? — очумело помотал я головой, машинально «смахнув» с глаз долой виртуальный экран. — Ты чего, Лер?

— Это я спрашиваю! Вань, ты уже минут сорок дрона над водой гоняешь, и ничего не говоришь! Нашёл что-то?

— Да сам не знаю… помехи какие-то.

— И всё?! — удивилась моя подружка. — Ты с помехами забавляешься?

— Не с помехами, а с конфигурацией неизвестного энергетического поля, их вызывающего!

— А с ней что-то не так? В смысле, с конфигурацией?

— Она сферическая.

— И что? — не поняла Лерка.

— И всё, — пожал я плечами.

— Н-да…

— Да я уж и сам понял, что хорош развлекаться! — заверил я подругу. — Всё, переходим к следующему этапу, запускаем «ската».

— Э-э-э… а как? Заберёшься на скалу и закинешь его в море, что ли? — с лёгкой ехидцей уточнила та.

— Не, не получится, — отрицательно помотал я головой. — Пожалуй, придётся на глайдере вниз спуститься… или подойти на нём же со стороны одного из проходов, и запустить дрон снаружи.

— Мне тут подождать? — без особой охоты предложила Лерка.

— Можешь… — начал было я, но сразу передумал: — Нет, не хочу терять тебя из вида. Ну и опять же: в горе и в радости, и ты ды, и ты пы… на опасности это тоже распространяется, насколько я понимаю.

— Ну спасибо, Елагин!

— Всегда пожалуйста, душа моя! Пожалте в кабину, сударыня! — гостеприимно распахнул я дверцу. — Кстати… нашла что-нибудь?

— Не-а. Обычная дикая скала, куда ни кинь взгляд.

— Ну тогда тем более давай со мной…

Впрочем, с посадкой в глайдер я чуток поторопился — сначала пришлось дождаться возвращения «леталки». И вопреки ожиданиям, проблем с этим никаких не возникло, дрон благополучно взмыл над скалами и по моей команде плавно спикировал прямо мне в руки. После чего ещё и подвергся тщательнейшему осмотру, но никаких повреждений, равно как и какого-либо иного воздействия со стороны сферы с помехами я не выявил. Визуально, понятное дело. Но даже тут я не поленился, задействовал цифровой зум «нейра». А ещё запустил полный цикл программных тестов. И тоже с тем же результатом — то бишь абсолютно зря. С дроном не случилось ровным счётом ни-че-го. Разве что отсырел чуток снаружи, и по этой причине я закинул его в багажник, а не на заднюю полку, как намеревался ранее.

Ну а потом настало время принять очередное решение: лететь к ближайшему проходу и запускать «ската» снаружи, рискуя потерять с ним связь в скальном массиве, или же спуститься на глайдере в амфитеатр, естественно, держась как можно дальше от незримой сферы?