— Ладно, попробую… не-а… и здесь… и тут… ага!!!

— Да ладно! Нашла?!

— Вот! — торжествующе сунула мне под нос какую-то тетрадь Лерка.

Или не тетрадь? Что-то довольно солидное, с твёрдой обложкой… ежедневник? Я что-то такое в сети видел, на старых иллюстрациях. Сейчас-то, в наше продвинутое время, никого не заставишь такой архаикой пользоваться. Да-да, даже в нашем захолустье. С другой стороны, дорого. Точно знаю, что кое-кто из аристократов козыряет приверженностью к антиквариату, но чтобы проф?.. Хотя кто знает, какая у него зарплата…

— Ну и что это? Дневник Евгения Викторовича? — выдал я первую пришедшую на ум версию.

— Почти! Черновик!

— Чего?!

Нет, дневник бы я ещё понял — можно раскошелиться ради столь барской привычки. Но черновик?!

— Чер-но-вик! — по слогам повторила девушка. — Прикинь! Я сама в шоке была, когда узнала! Дед так-то совсем небогатый, но вот видишь — позволяет себе. Как он тогда выразился?.. А, вот: на вдохновении не экономлю и тебе не советую! Прикинь, у него даже карандаш есть! Настоящий! Механический! Вот, кстати, в корешке!

— Ой, да чего я там не видел, Лер! — пресёк я попытку девушки продемонстрировать сей славный раритет. — Ты скажи толком, нам-то с этой книженции что?

— Да тут всё! Черновые пометки, мысли, которые надо немедленно записать, чтобы, не дай бог, не забыть! Да даже промежуточные результаты поисков! Опытов как таковых дед никогда не проводил — с чем там экспериментировать, в этой самой этнопсихологии? Но те же опросы, анкетирования… короче, всё здесь! Всё, понимаешь! Не только окончательные результаты, которые он уже как следует оформляет в электронной среде, а и то, что он мог посчитать не самым значительным, или промежуточные выкладки!

— То есть ты хочешь сказать, что в этом талмуде есть что-то такое, чего нет в компе? — дошло, наконец, и до меня.

— Какой ты у меня умный, Вань! — погладила меня по голове Лерка. И в прямом смысле слова наугад раскрыла черновик: — Оп-па! Глянь-ка, ничего не напоминает?..

— Каракули профа, — присмотрелся я. — А, ну да, точно! Спиралька… только смазанная чуток. И ещё какие-то значки… вон те вообще, по ходу, египетские. И перевод рядом?

— Угу. «Тропа богов»! Вань, да ты вслушайся только!

— Точно, как музыка, — поддержал я зазнобу. — А вон там что такое трижды зачёркнутое? Дьявол… демон… злой дух… а рядом, значит, «дерьмо». Ну-ну. Ещё только «камешка» давешнего не хватает.

— Ох, дедуля!.. — укоризненно покачала головой моя подружка. И живо перелистала страницы до последней заполненной: — Ого! И тут значочки… ангел… сущность… добрый дух… он варианты перевода перебирал, что ли?

— И «слеза» рядышком упомянута, — поддакнул я. — И ещё глянь-ка, какая схема забавная! Зуб даю, это взаимосвязи между фигурантами. Кто такие Лукиньо и Качикано я в курсе. А это что за хрен с горы — Агуэй? Стрелки туда-сюда, но только у этого типа перевод — «великий», если я правильно разобрал?

— Угу, — подтвердила Лерка. — А рядом — «шаман». И почему-то с вопросительным знаком…

— Ладно, Лер, — потянул я зазнобу за руку, — айда обратно на диван. Три часа как-то убить нужно… вот как раз черновичок и изучим как следует.

— Пошли! — буркнула подруга, даже не подумав оторваться от книжицы. — Офигеть! Ну, деда! Ну, шельма!.. И почему я сразу про черновик не вспомнила?

— Может, подсознательно решила, что профессор Эйген должен был взять его с собой? — предположил я.

— Блин! — сбилась с шага Лерка. — А ведь верно… почему не взял?

— Ладно, забей, пусть будет ещё одна загадка. Найдём профа, найдём и ответ.

— Будем надеяться, Вань. Будем надеяться…

— «Первый» «Четвёртому», готовность тридцать секунд, — прошелестел на рабочей волне голос дядьки Митяя.

— Принял, — отозвался я и вернул руки на штурвал.

Почему вернул? Да потому что до этого момента сидел и почёсывался — чанфу оказался новеньким, а потому неразношенным и колючим, да ещё и слегка топорщился в тех местах, где был снабжён демпфирующими гелевыми вставками. Впрочем, равно как и ципао, доставшееся Лерке. У неё разве что вставок не было, потому что прятать негде, до такой степени плотно платье обтянуло фигуру. Поэтому вся одёжка являлась одной большой гелевой подложкой. Лерка, когда обновку примерила, даже завопила возмущённо, мол, какого хрена?! Да я на пару размеров больше стала! И это как минимум! Хотя чего возмущалась, я решительно не понял — как по мне, выглядела зазноба от этого лишь эффектней. И не в последнюю очередь благодаря обретшему зрелую пышность бюсту. Даже выгоревшие до белизны волосы вкупе с бронзовым загаром общее впечатление не портили, добавляя в образ нотку модного стиля фьюжн. И этот факт хоть в какой-то мере примирил меня с жестокостью и несправедливостью мира. Ну да, чешусь. Ну и что? Лерка тоже чешется, но зато как она это делает! Смотрел бы да смотрел! Почёсываясь, хе-хе… жаль, что родной и заметно пообтрепавшийся комплект дома остался. Но туда, по вполне очевидным причинам, и дядьке Митяю, и его парням вход заказан. Не то, чтобы их матушка на порог бы не пустила, но… непременно стала бы задавать ненужные вопросы. Вот и ограбили оперативный резерв.

В принципе, если часок-другой в обновке походить, то она и обляжется, как положено. Но беда в том, что этих часов в нашем распоряжении и не оказалось — спецы явились строго к положенному сроку, и весь процесс сборов и подготовки занял от силы минут сорок. А перелёт к селению Ураба вместе с взлётом и заходом на посадочную траекторию в общей сложности не дотянул и до десяти. И это с учётом того, что летели чуть ли не на бреющем, копируя рельеф местности. Спасибо автопилоту, самому заморачиваться не пришлось, а то бы непременно накосячил — пилот из меня тот ещё. По прямой через океан тысячах на трёх вообще без проблем. А если вот так, на скиллах, то ну его на фиг. Можно было, конечно, кого-то из телохранителей за штурвал загнать, но… слишком я ответственный, чтобы на кого-то ещё свой головняк сваливать. Да и несолидно как-то, через задние двери-«крылья» выбираться на глазах у изумлённой публики. Вот так и получилось, что сам, всё сам. Помимо подготовки, конечно — там не только моя заслуга. Спрашиваете, что за подготовка? Ну, мы с Леркой в обновки облачились. Мало? Дядька Митяй присвоил всем членам группы погоняла, то бишь позывные. Номерные, как нетрудно догадаться. На что-то другое фантазии не хватило. А может, тоже не захотел заморачиваться. А посему я стал «Первым», Лерка — «Первым плюс», мои непосредственные телохраны «Вторым» и «Третьим», а сам Розанов, соответственно, «Четвёртым». Насчёт остальных своих подчинённых он не уточнил, но банальная логика подсказывала, что у них тоже числительные, и тоже в порядке возрастания. Впрочем, лично мне плевать — с самим Митяем связь прямая, и её более чем достаточно. А у бодигардов задача торчать рядом, так что с ними вербально общаться будем, не прибегая к передатчику. Да-да, банальной рации на ультракоротких волнах. Потому что дальность никакая, и смысла городить огород с квантовой телепортацией нет абсолютно. Опять же, и следов на сервере связи клановой СБ не останется.

Кстати, в сопровождение мне дядька Митяй выделил самых представительных своих хлопцев: косая сажень в плечах, квадратные подбородки, тяжёлые взгляды и пудовые кулачища — куда более весомые аргументы при общении с аборигенами, нежели самые изысканные наряды и богатые украшения. Для пущего эффекта парни ещё и в боевые комбезы влезли, правда, в цветах рода — серые с чёрными вставками на коленях, локтях и некоторых других уязвимых местах. У каждого на бёдрах кобуры — на левом с боевым плазмером, на правом с парализатором. Плюс телескопические дубинки, наручники и баллончики с разнообразной химией. Разве что форменные кепи без символики СБ, а так ни дать, ни взять — копы-патрульные. Для знающих людей, в том числе разнообразного хулиганья и гопников, более чем достаточно, чтобы впечатлиться. А вот для ликейских аборигенов — не уверен… впрочем, практика покажет. Опять же, в случае чего втроём отобьёмся, даже если придётся Лерку собственными более-менее бронированными телами закрывать. А там и подкрепление подоспеет — буквально как снег на голову. Десантируется с глайдера на антигравах, да даст прикурить. В случае группы поддержки дядька Митяй стесняться не стал, экипировался по высшему разряду, так что при необходимости всю деревушку можно с землей сровнять. Но до такого доводить, конечно же, никто не собирался. Я-то уж точно. Потому что если до такого дойдёт, то какой я, к демонам, дипломат?! Вот-вот. Отстойный. Хотя, положа руку на сердце, себе-то я могу признаться, что настолько серьёзного экзамена у меня ещё не было. И если кто-то думает, что запудрить мозги тёмному аборигену — как два пальца, то он очень сильно ошибается. Природную хитрость логическими хитросплетениями не заборешь, ей пофиг. Это как раз тот случай, когда что в лоб, что по лбу — всё едино. Но деваться некуда, все «ниточки» вели к младшему касику Качикано. Просто потому, что Лукиньо больше недоступен, а того же шамана, или, по-местному, куму-пойаи Агуэя пойди ещё найди. Качикано же всегда на месте — должность обязывает. А если не конкретно в селении, то где-нибудь поблизости ошивается. И проигнорировать визит официального лица он тоже не сможет, даже если будет испытывать жгучее желание. Ибо чревато. Чем? Да хотя бы поставки всяческого ширпотреба ему перекрою. Ну да, придётся подождать… возможно, что и месяц. А потом сами же ликейцы популярно объяснят не оправдавшему надежд вожаку, в чём конкретно он неправ. Так что никуда не денется, как минимум аудиенцию нам устроит. А вот всё остальное будет зависеть исключительно от моего красноречия. Ну и от убедительности доводов… неплохо так подкреплённой пудовыми кулачищами бодигардов.