Утро прошло как обычно, если не считать, что я вскочила, как подстреленная без звонка будильника, вероятно, сработали биологические часы. Глянула, на часах большая стрелка доходит до половины... Половины десятого! А в десять надо быть на рабочем месте как штык! Но лучше раньше. Если Риарид придет, а меня еще нет - все, крышка. Порция плохого настроения на весь день обеспечена. Вскочила, быстро умылась, натянула на себя вчерашние джинсы и футболку - некогда уже прихорашиваться. Быстро стянула волосы в конский хвост, подхватила сумку, предварительно бросив туда кое-какую мелочевку, и выскочила из дома, звонко хлопнув дверью. Сбежала с третьего этажа по ступенькам, открыла тяжелую входную дверь и выскочила наружу, вдохнув не совсем свежий воздух - рядом за углом располагались мусорные баки.

Перебежав привычный двор, выскочила через облупленную арку на главную улицу города. До моей работы всего-то два квартала. Так что пошла быстрым шагом, периодически переходя на спортивный бег. Остановилась лишь у ларька, где продавали кофе и вкусные булочки. Очереди, к счастью, не было, быстро расплатившись, засеменила дальше вниз по дороге. Подождала когда проедет парочка машин, отхлебнула кофе, запрокинув голову чуть назад. И в этот момент почудилось, будто неровный полог неба, местами поехал и размазался, захватив часть угла здания из темного красного кирпича, что стояло по левую сторону. Но все быстро исчезло, как только я опустила голову. Выглянуло солнце. День обещали пасмурный, а тут солнце... Приятно, что погода не согласилась с предсказаниями синоптиков.

Перекинула свой взгляд на противоположную сторону улицы и отметила, что появился новый магазинчик, причем за ночь. Странно, наверное, такое бывает... И, сделав еще глоток, резко затормозила. Передо мной стояла статуя! Белая, удивительно похожая на живого человека. Что творят эти артисты! Людей развлекают на улице с самого утра! Статуя ни разу не шелохнулась, не моргнула и не поменяла позу. Я пошла дальше, то и дело, оборачиваясь в ее сторону. Другую такую же заметила прямо посередине улицы. На этот раз человек изображал испуганного перебежчика с одной стороны улицы на другую. Самоубийца! И за это ему ничего не будет? Машины старательно объезжали его. Никто не сигналил, не возмущался, что совсем странно. Я заметила, что сегодня народ как сговорился, больше ярких вещей надел, будто праздник какой. И машины... Я остановилась у самой двери лавки, наблюдая за ними. Поток испуганных машин. Узкие и сплющенные "морды" с ехидными фарами и крупными выпуклыми задами! Цвета привычные, вроде ничего не обычного. Колокольчик внутри лавки тренькнул, дверь открылась, оттуда вышел клиент. Это заставило прервать созерцание и быстро зайти внутрь. За привычным прилавком встретил незнакомый парень. Растерялась. Это что за могучий добрый молодец на моем месте? Вы только посмотрите на его хвостище! Волосы длинные, собранные на затылке, и свисают до самых лопаток. А формы! Бицепсы так и прут наружу из-под натянутой майки. А лицо! Звезда глянцевых обложек спустилась к нам, смертным? Вылитый ангел!

- Добрый день, чем могу быть полезен? - любезно поинтересовался он мягким певучим голосом. - Что-нибудь хотите выбрать в подарок?

Я так и замерла у двери. Вот это да! Куда я попала? И поводила головой, ища своего начальника.

- А Вы кто? - неспешно проговорила я.

- Продавец. Так будете что-нибудь брать?

Помотала головой. О чем это он? Что здесь вообще происходит?!

- Что ж, тогда просто посмотрите, возможно, в следующий раз, - и демонстративно уткнулся в какие-то записи.

Он такой радушный, улыбающийся и сама любезность, но что он делает в этой лавке? Да еще и продавцом вместо меня? Неужели уволили - мелькнула на секунду мысль? Тогда почему не оповестили? Нам вдвоем здесь будет тесно, вернее, я справлюсь и одна! Невольно окинула взглядом салон, и, зайдя чуть глубже, обомлела. Товара прибавилось, да и помещение увеличилось. Но когда? Когда Риарид все это успел? Я с сырного места уходить не собираюсь! Мне показалось, или тут стало заметно разнообразнее?

- Так, любезнейший! Вы чего здесь делаете? Где Риарид? Он нанял Вас?

Парень с интересом наблюдал, как я кинула сумку на прилавок и прошла дальше, за кассу.

- Я не знаю никакого Риарида, - сдержанно прозвучало мне в ответ.

- Дааа? - тут я осмелилась зайти в подсобку, где обычно располагались наши комнатки, кабинет шефа и каморка, в которой мы попивали чаи, обедали и просто отдыхали, а ниже в цокольном этаже находился склад. Риарида нигде не было. И, насколько я поняла, расстановка вещей также несколько отличалась от привычной.

- Что происходит? - стала в проеме двери, вынырнув обратно в салон. Сделав шаг вперед, встретила внимательный и недовольный взгляд синих глаз.

- Вы кто? – настойчиво продолжила, что-то мне в нем показалось нечеловеческим. Слишком идеально слеплен, будто вышел из сказки.

Нереальная мечта многих женщин стояла передо мной, поджав губы. Моя наглость не знает границ, говорили его сощуренные глаза. И усмехнувшись на мою откровенную реакцию на него, а я в упор рассматривала его внешний вид, оперся локтем о прилавок и задал тот же вопрос:

- А Вы кто такая, что вламываетесь в мою лавку, да еще с претензиями?

- Я здесь работаю! Вот уже три года! А вот Вас вижу первый раз в жизни!

Его лавка! Подумать только, - проворчала я про себя.

- Какое совпадение! Я тоже вижу Вас впервые в жизни, вот только лавкой владею больше двадцати лет.

Врет и не краснеет! Или нет? Пригляделась, на вид ему было лет тридцать, может, меньше. Как-то рано он стал работать в своей лавке... Стоп! В своей? Что за вздор! Меня разыгрывают, а я покупаюсь!

Но тут моему взору вновь предстали полки с товаром. На вид обычные вещи: ложки, вилки, ножи, шкатулки, пузырьки с чем-то разноцветным, даже крупы есть в мешочках, судя по надписям. Однако меня смутили цены и некоторое не узнавание ассортимента. У Риарида привоз? Снова возник волнующий меня вопрос. Пригляделась к названиям. Рядом с внушительным ножом из желтоватого металла стояла табличка с надписью "Против Мерзов", а рядом с другим из металла с зеленоватым оттенком - "Против Кордов". Кто такие эти мерзы или корды, я не знала, поэтому удивленно воззрилась на все еще стоявшего у прилавка мужчину. Решила пока промолчать, стала обходить дальше. Здесь висели сумки разных видов, пестрые и не очень. Мужские и женские, интересной формы. С удовольствием себе прикупила бы парочку. Вот только инструкция, висевшая сверху, немного смутила. "Вместимость сумки десять килограммов" - это над маленькой женской. Над другой было написано: "Вместимость двадцать килограммов", над следующей - "пятьдесят". Это шутка? Тут и обувь продавалась, целый отдел. Разнообразие и выбор поражал. Посуда, книги... На вид старинные с толстым переплетом и красочным рисунком на обложке, а листочки тонкие и нежные, с чуть потрепанными краями. Буквы большие, кегль не меньше двадцати четырех. И все на иностранном языке, наверное, для туристов. Здесь еще много можно было ходить и удивляться, но одно я для себя уяснила. Это не моя лавка, точнее, не Риарида, и товар мне абсолютно незнаком, и места здесь гораздо больше, чем показалось в самом начале. Тогда почему создается впечатление похожести, почему все остальное так нереально совпадает? Мужчина уже прошел вслед за мной и остановился в проеме между двумя полками-пеналами с непонятными для меня предметами.

- Ну, что?

Пожевала губами. Признавать очевидное не хотелось, учитывая, как я себя повела изначально. И стало стыдно смотреть ему в глаза. Но что поделать.

- Убедили, это другая лавка. Но где же моя? Я не могла ошибиться! Вот уже три года хожу одной и той же дорогой, я живу здесь неподалеку! Где же моя работа?! - развела руками и чуть не смахнула несколько предметов.