— Ну вот, эта девочка пойдет с тобой, — клыкасто улыбнулась Бруннера, взмахом руки указав на Нари. Полного имени я, пока, не запомнил... — Она и из Туманных Развалин поможет тебе выбраться.
На известие о своей участи моя Тень никак не отреагировала. Складывалось впечатление, что если бы подземелье внезапно обрушилось, и на местных напала бы орда каких-нибудь неведомых чудовищ, то даже тогда, она бы не сдвинулась с места. Даже не взглянула бы на творящийся беспредел! Хм-м-м, как-то это странно... Что они с ней сделали? Почему она такая... безвольная? Вероника говорила, что эм-м... о... Антеннария! Так вот, подлая блондинка рассказывала, что Антеннария уже давно не берет заказы и не покидает Общину. Интересно, почему? С ней что-то случилось? Поэтому они решили сплавить ее мне? Нет, мне как бы все равно, какая именно сумеречная эльфа пойдет со мной. Тем более что эта, довольно привлекательная и, судя по всему, смеренная. В какой-то степени, это облегчало мою задачу. Угу, главное заставить себя забить на ее безразличие ко всему и как-то договориться с ней об обязательном сексе. Пуф-ф, просто явно не будет. Ох, лишь бы все это бедой не обернулось... Меня терзала тревога. Впрочем, об этом вполне можно было подумать в более безопасном месте. Например, дома! А сейчас, у меня оставался еще один не закрытый вопрос...
— Я рад, что все разрешилось так быстро, — слегка склонив голову, искренне поблагодарил я Мастеров. — Но, не могли бы вы помочь мне еще кое в чем? — осторожно спросил я, внимательно следя за реакцией эльфов. Хотелось верить, что Боги милостивы ко мне и все сложится без осложнений. Нарваться на гнев убийц меня как-то не прельщало...
— И в чем же? — Брун вопросительно изогнула тонкую бровь.
— Другой, на твоем месте, радовался бы уже тому, что имеет шанс выбраться из Общины убийц живым, но ты явно не из робкого десятка, — хмыкнул Лихнис. Он так и не снял капюшон, но я мог поклясться, что его взгляд был буквально прикован ко мне. Видимо, моя «смелость» его действительно заинтересовала... — Ну, мы тебя внимательно слушаем, — подбодрил он меня, когда пауза затянулась.
— А? Да... секунду... — порывшись в сумке, достал список ведьмы. Тэк-с, что тут у нас? Эм-м-м... — Мне нужно... нужно... Ка...не... Крав... блин... — растерянно посмотрел на Нари, но поняв, что от нее помощи ожидать не стоит, повернулся к Вероники. — Как это читается? — показал ей свиток и ткнул в нужное слово.
— Кравмертуанарис, — легко произнесла девушка. Как она это сделала?! У меня едва разум в крендель не свернулся при одной лишь попытке прочесть это мракобесие... Хм-м, интересно, а что это вообще?
— Тебе нужен яд, которым мы напитываем наши клинки? — озадаченно уточнила Бруннера. Яд?! Опять?! И куда этой болотной бестии столько яда?! Кого она травить собралась?! Вряд ли тараканов...
— Ну-у-у, видимо, да, — почесав затылок, неуверенно ответил я. Почему эта лесная выхухоль заставляет меня добывать такие опасные ингредиенты?!
— И зачем он тебе? Решил травануть кого-то? — брюнетка откинулась на спинку дивана и вытянула ноги.
— Нет, это не для меня, — честно признался я. — Одна знакомая попросила добыть.
— А-а-а, — понимающе протянула эльфа, закинув ногу на ногу. — А она в курсе, что его добыча весьма опасна? — усмехнулась девушка, многозначительно посмотрев на меня.
— Думаю, в курсе, — вздохнул я, сворачивая свиток и убирая его обратно в сумку. Конечно в курсе! В отличие от меня...
— Ну, теперь у тебя есть Нари, — беспечно пожала плечами Брун. — Она знает, где мы берем яд. Так что, наша помощь тебе, в общем-то, не нужна.
— Нет, — неожиданно перебил ее Лихнис. — Антеннария останется здесь, а тебя проводит Ника. Свою эльфу заберешь на обратном пути. Конечно, если останешься жив, — насмешливо хмыкнул второй Мастер сумеречных редисок.
— Эй! — тут же возмутилась Бруннера. То, что он оспорил ее решение, брюнетку явно не устраивало...
— А... — открыл я рот, собираясь уточнить о причине такого разворота событий, но мужчина жестом остановил меня.
— Будет так, как я сказал, — проговорил он, поднимаясь с дивана. В его голосе слышались непреклонные нотки стали, что отчетливо давало понять — спорить бесполезно.
— Пф-ф-ф, подумаешь, — деловито фыркнула брюнетка и вальяжно развалилась на диване. — Делай, как знаешь. Мне вообще пофигу.
Видимо, несмотря на то, что Мастеров было двое, последнее слово все равно оставалось за Лихнисом. Интересно, какие цели он преследовал, принимая такое решение? Мне было не понятно, почему этот тип в капюшоне с легкостью отправил со мной Вероник в довольно опасное, по их словам, место, но запретил идти Нари, которая, вроде как, уже принадлежит мне. На мой взгляд, было совершенно не логично рисковать жизнью эльфы, которая, по сути, не имеет ко мне никакого отношения. Лихнис хочет избавиться от Ники? А может, блондинка заведет меня в ловушку и бросит на произвол судьбы? Или ему так дорога Антенаррия? Тогда, почему он вообще согласился мне ее отдать? Или все же это какой-то хитроумный план по устранению отдельно взятого дракона? Хм-м-м... Последний вариант мне особенно не понравился и вызвал очередную волну тревоги в душе. Эх, чую, чую запашок очередной подставы!
Если бы не дурацкий список Ведьмы, я бы уже с новой эльфой возвращался домой, но вместо этого пришлось согласиться с решением Мастера и, в сопровождении Вероники, топать за ядом, название которого мне так и не удалось выговорить. Язык свернуть можно! Вопреки ожиданиям, мы не отправились к выходу из подвала, хотя я был уверен, что нам, ради заветной склянки, придется сразиться с какой-нибудь кровожадной монстрятиной. Покинув зал, мы свернули налево, в узкий неприметный коридор. В отличие от центрального, в этом не было даже факелов. Беспросветная темнота! Уже через пару метров, Тень буквально растворилась в окружающей тьме и скрылась из виду.
Какое-то время я еще пытался идти за ней, рефлекторно касаясь рукою стены, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Однако вскоре понял, что без источника света затея эта бесполезная. Я двигался слишком медленно и вполне мог отстать от Вероники, что было весьма нежелательно. Подняв руку, раскрыл ладонь и обратился к своему пламени. Надеялся осветить себе путь, но вместо этого услышал лишь тихий пшик, словно огонь зажегся лишь на мгновение и тут же погас. Что за нафиг?! Я знал, что существуют места, где нельзя пользоваться магией, но для родной стихии это не проблема. Пламя откликнулось на мой зов, но словно ударилось о невидимую преграду и не смогло пробиться наружу. Странно...
— Бесполезно, — услышал я насмешливый голос Ники. Что?! Она завела меня в ловушку?! В этом состоял их подлый план?! Я так и знал!
Сквозь поток лихорадочных мыслей, я услышал, как девушка пару раз хлопнула в ладоши. Послышался легкий треск, воздух наполнился едва уловимым запахом дыма, а через несколько секунд по обеим сторонам зажегся огонь. Он струился в самом низу, вдоль стен по узким желобкам, рассеивая тьму и освещая узкое пространство коридора. Оказалось, что все это время эльфийка находилась от меня на расстоянии вытянутой руки. Заметив мой растерянный и озадаченный взгляд, она сдержанно улыбнулась, склонив голову на бок.
— Мастер Лихнис наложил на тебя Путы Души, — пояснила она, раскрывая тайну моего беспомощного положения. Когда он успел?! Я даже ничего не почувствовал! — На Общине стоит печать, которая лишает чужаков магии, а Путы Души блокирует еще и природные силы стихии, которыми обладают драконы. Но не волнуйся, — поспешила успокоить меня Вероника. — Это заклинание будет действовать только, пока ты не покинешь жилой уровень Общины. Уйдешь за отведенную Мастером «черту» и оно развеется, вернешься, и его действие возобновится.
Вслушиваясь в слова девушки, я отчетливо осознал, что, даже имея всю свою силу, мне бы не хотелось сойтись в поединке с Лихнисом. Чтобы наложить заклинание с определенным условием и радиусом действия, да еще и сделать это незаметно для своей цели, нужно быть очень искусным чароплетом. Такой талан был огромной редкостью. И определялся он не мощностью и не запасом магических сил, а именно тонкостью сплетенного заклинания. Даже среди драконов, которые являлись носителями стихий и могли черпать силу, так сказать, напрямую, таких умельцев можно было сосчитать на пальцах одной руки. Мастер сумеречных редисок был поистине опасным противником и хорошо, что я узнал это не за миг до своей скорбной кончины в схватке с ним. Ну нафиг! Стоило поскорее добыть яд и сваливать из этого опасного места!
