Тут же переодеваюсь в домашний костюм. И выхожу. Ника в комнате нет.

В коридоре тоже пусто. Похоже, он спустился на первый этаж.

Нахожу Ника на кухне. Он в черной майке и домашних черных штанах стоит на черной кухне. Взгляд сразу падает на неизменно идеальные мышцы на руках. И ключицы. Эти проклятые ключицы.

— Что будешь есть? — Ник смотрит на меня вопросительно.

— Сэндвичи, — на секунду задумываюсь, — и кофе.

— И больше ничего?

— Пока ничего.

— Если захочешь есть, можешь воспользоваться кухней или сказать мне, я что-нибудь приготовлю.

— Хорошо, спасибо. Ты как всегда очень мил. — Усаживаюсь на стул.

— Можешь уже начинать на меня молиться. — Поддразнивает Ник.

— Конечно, Ваше Высочество. — Поднимаю руки вверх и опускаю вместе с головой, делая вид, что кланяюсь в ноги.

— Предлагаю поесть в моей комнате, там есть столик…

— Черный черный столик в черной черной комнате в черном черном доме, — перебиваю Ника и смеюсь.

— Или мы можем поесть в черной черной кухне, что находится в черном черном доме за черным черным забором… — Ник с хохотом присоединяется к игре.

Наступает вечер. Ник предлагает продолжить смотреть Сверхъестественное. Соглашаюсь с огромным удовольствием, так как до этого несколько часов корпела над проектом. Старый заказчик как всегда затянул, не согласовал вовремя цифры, а мне теперь в короткий срок необходимо внести правки и доработать. Приходится подстраиваться под безответственность других людей.

Ведь мы с тобой уже работали, Дашенька. Ты же знаешь, мы серьезные люди, просто случился форс-мажор. — Мысленно передразниваю Всеволода Петровича. Только вот у них эти форс-мажоры случаются постоянно. И я уверена, что мне за эти изменения заплатят… Но как же бесит!

Ник заходит в комнату с огромной пиалой попкорна и двухлитровой бутылкой газировки, зажатой подмышкой.

— У нас вечер вредной еды? — Усаживаюсь поудобнее на кровати.

— У нас будут целые каникулы вредной еды, — смеется в ответ Ник и устраивается рядом. Попкорн и бутылку ставит между нами. — Какая серия была последней?

— Пятая, — отвечаю я, заглядывая в приложение.

Не замечаю, как одна серия сменяет другую, попкорн уже давно закончился, бутылка валяется где-то около кровати, а мы продолжаем смотреть в экран. Были в моей жизни темные времена, когда я по сезону за день смотрела. Мир сериалов затягивает с головой.

— Может выпьем? — неожиданно предлагает Ник.

— Вечер начинает играть новыми красками.

Соглашаюсь, хотя сама побаиваюсь засыпать после выпитого алкоголя. Он же мне опять сниться будет. Смотреть на меня этими своими черными глазами и прижимать к мощному телу.

— Тогда пошли выбирать, что будем пить. — Ник останавливает серию и подскакивает с кровати.

Спускаемся на первый этаж и направляемся друг за другом в столовую. Оказывается, здесь спрятан мини-бар. Взгляд лихорадочно мечется между бутылками. Чего здесь только нет. Большой наглостью будет то, что я хочу попробовать все?

— А твой отец не будет против? — уточняю.

— Не парься, все будет в порядке. — Ник наливает себе виски и выжидающе смотрит на меня.

— Мне тоже налей.

— Лёд на кухне. — Перетекаем в соседнее помещение, где замечаю, что Ник не вернул бутылку на место.

Кубики льда тихо звякают о стенки стаканов. И мы чокаемся.

Ник слишком быстро выпивает свою порцию и наливает себе еще.

— Тебя что-то беспокоит? — Спрашиваю, указывая на его стакан.

— Не бери в голову, — Ник пару секунд смотрит на свой стакан и доливает еще немного. — Пойдем досматривать серию.

И мы возвращаемся в комнату.

Бутылку с собой не взял, оставил на кухне. Посматриваю на Ника, он не выглядит взволнованным или обеспокоенным, просто молча смотрит в экран, крутя стаканом, от чего подтаявший лед звякает о стенки. Значит, все-таки что-то не так.

Резко переводит взгляд на меня:

— Что?

— Ничего, — мотаю головой.

— Мы будем смотреть дальше? — спрашивает Ник, когда заканчивается очередная серия.

— Может ляжем спать? — Хотя я сама пока не хочу, но можно же просто полежать в темноте.

— Ложись, а я немного посижу внизу.

— У тебя опять проблемы со сном? Ты поэтому решил выпить? В надежде, что тебя потянет спать? — Догадываюсь.

Ник тяжело вздыхает:

— Это мелочи. Не бери в голову.

— Это не мелочи, Ник. Если у тебя проблемы со сном, то так и скажи. И не надо так на меня смотреть, я помню, что ты не любишь делиться проблемами. Но это же я, Ник.

— Да, Даша, у меня проблемы со сном. Но это лишь моя проблема, если хочешь спать, то ложись, если не хочешь, то можешь просто посидеть со мной рядом. — Произносит как-то устало и отрешено.

Сколько же сил ему потребовалось, чтобы произнести это вслух? Ник из тех, кто самостоятельно решает свои проблемы, если он не может их решить, переходит к проблемам друзей. Просто замещает одно другим.

— Посижу с тобой. Мне все равно нужно доделать работу, осталось по мелочи, не хочу затягивать. Отправлю заказчику готовый вариант, чтобы в каникулы они меня не дергали. — Поднимаюсь с кровати и беру ноутбук с планшетом.

— Тогда я почитаю. — Ник открывает какую-то книгу и утыкается в нее.

Я могла бы извернуться и увидеть название, но уже слишком удобно устроилась.

— Отлично. А нужно было лишь признаться.

Открываю на планшете письмо с изменениями в данных и начинаю работать. Ник сидит рядом с книгой. Перелистывает страницу за страницей. Этот звук успокаивает.

Так проходит час или полтора. В работе поставлена последняя точка, осталось загрузить в облако и забыть этот проект, как ночной кошмар.

Сна ни в одном глазу, а вот голод решил нагрянуть в гости.

— Может поедим? — спрашиваю с надеждой.

Ник отрывается от книги, откладывает ее в сторону и поднимается с кровати:

— Пойдем.

— Ура! Ночной дожор!

Заходим на кухню, где я сразу занимаю место за стойкой, и подпираю голову кулаком.

— Что будем есть? — Интересуется Ник, открывая холодильник.

— Омлет и сэндвичи.

— Опять?

— Снова. Мы же не будем готовить ночью что-то изысканное, просто перекусим. Но если ты хочешь…

— Омлет так омлет, — перебивает меня Ник. Ведь прекрасно понимает, что готовить будет он, а я просто сидеть рядом. От меня помощи, как…

Предновогодняя суета наваливается неожиданно. Насколько может быть неожиданным то, что до Нового года остаётся совсем ничего? Бой курантов уже дышит в затылок.

Праздники перестали очаровывать меня, превратились просто в еще один день, что нужно пережить. Тетя Вера и дядя Боря привыкли праздновать Новый год с одним салатом и бутылкой шампанского. Когда в их жизни появилась я, то в праздновании мало что поменялось… для меня отдельно стали покупать апельсиновый или персиковый сок. А к часу ночи, когда за окном переставали греметь залпы салюта, мы все отправлялись спать. Я была взрослой. И как бы тетя Вера и дядя Боря не старались обо мне заботиться, я была взрослой и чужой. И для чужой меня, что скоро упорхнет из их семейного гнезда, никто не стал изменять традициям. А мне самой не хотелось чего-то просить, а тем более требовать… Той Даше было не до праздников. Той Даше пришлось зализывать слишком глубокие раны.

Ник решает не мучить прислугу, и дает пару дней выходных, лишь наказывает запастись продуктами, а с остальным мы должны будем разобраться сами.

На новогодний стол решаем сделать пару салатов, бутерброды с икрой и приготовить мясо на гриле. Нас все равно только двое. Так что и учитываются вкусы только нас двоих: мне любимый греческий салат, а Нику захотелось оливье.

Заранее подготавливаю ингредиенты для салата, Ник колдует над мясом.

Так странно и непривычно заниматься приготовлениями к празднику с кем-то. Совсем отвыкла от этого. Тетя Вера не пускала меня на кухню, говорила, что сама справится. От меня требовалось: приготовленный салат есть. Теперь же мне предстоит его готовить, как когда-то с мамой… Только мамы рядом больше нет. Зато есть воспоминания, что ее голосом нашептывают, как и что нужно делать. Как правильно варить, как красиво нарезать.