— Люблю тебя, малышка.

Всхлипываю.

— Я тоже тебя люблю, любимый.

В дверь скребется Инна, та самая с ресепшена, замечает меня в объятиях своего начальника и нервно дергается.

— Уволена, — одно слово произнесенное Русланом и Инна в слезы. Причитает, что ей нужна эта работа, у нее кот хромой и кактус не полит.

Надо было думать о своей жизни до «синдрома вахтера», за компанию со змеюкой Мариной.

Руслан дает секретарю распоряжение найти временную замену на место Инны, и начать поиск новых сотрудников. И после такого нервного дня ведет меня в ресторан.

Мечусь перед зеркалом, пытаясь накрасить второй глаз и не испачкать белый сарафан. Не получается взять себя в руки и успокоиться, цепляюсь за панические мысли о том, что сегодня день нашей свадьбы. Рука дергается и след от туши остаётся под глазом. Громко рычу и тянусь за ватной палочкой, чтобы стереть это безобразие.

— Даш, ты готова? — заглядывает в комнату Ник.

— Нет, — осторожно провожу щеточкой по верхним ресницам, не моргая и не дыша. Собираю волосы, с давно отросшими корнями, в высокий хвост. По привычке тянусь к флакончику с духами, но останавливаю себя, резко отдергивая руку. Некогда любимый аромат начал раздражать, но привычка страшная сила. Обуваю белые балетки и кручусь перед зеркалом.

— Неплохо, — киваю своему отражению и выжидающе смотрю на Ника.

— Отлично выглядишь, пойдем, отец ждёт, — голова друга пропадает из дверного проема.

Делаю глубокий вдох и выдох. Сегодня особенный день, небольшой мандраж в день свадьбы дело обычное, главное не разрыдаться или не сбежать. Побег в моей жизни был, поэтому вычеркиваем из программы сегодняшнего дня.

Спускаюсь на первый этаж, и взгляд падает на Руслана в черном костюме, что идеально на нем сидит. Широко улыбаюсь и подхожу к своему мужчине.

— Прекрасно выглядишь, малышка, — произносит Руслан и целует меня в уголок рта.

— Не прекраснее тебя, — хихикаю и смотрю в черные глаза.

В тот памятный день, когда я впервые встретила Руслана в клубе, у меня и мысли не возникло, что мимолетная встреча закончится предложением.

Наша история — не путь длиною в жизнь. Прошло чертовски мало времени, но огонь, воду и медные трубы одолеть пришлось. Личная драма с кознями Чудовища, авария Ника, расставание и применение. Не знаю, что нам принесёт будущее, какие испытания и беды, но если рядом со мной будет мой любимый мужчина, то все неприятности мне нипочем. Встаю на носочки и целую Руслана, цепляясь за лацканы пиджака.

— Мы опаздываем, — прерывает нашу личную идиллию Ник, проходя мимо. Восстановился онеще не полностью, легкая хромота у него остаётся, но передвигается без посторонней помощи.

— Пора, малышка, если ты, конечно, не передумала выходить за меня?

— Не дождешься, — улыбаюсь и целую Руслана.

В машине едем молча, нервничаю, что готова сгрызть ногти, но виду не подаю.

«Счастливый день, Даша», — повторяю, как заезженную пластинку. Руслан переплетает наши пальцы, Ник замечает невинный жест собственного отца и закатывает глаза, зыркать на него злобным взглядом и грожу кулаком.

Делаю глубокий вдох, чтобы не начать отстукивать плоской подошвой (каблуки же мне запретили носить) ритм глупой песни, что играет по радио. Водитель включил, надавать бы ему по рукам за такую самодеятельность, но я терплю и дышу.

— Не пыхти, — наклоняется ко мне Руслан и шепчет на ухо. Улыбаюсь и укладываю голову ему на плечо.

Подъезжаем к симпатичному зданию, останавливаемся среди других несчастных, что приехали в этот чудесный день заключать брак. Руслан помогает мне вылезти из машины, подхватываю его под руку, и мы входим внутрь. Вокруг снуют незнакомые люди, чей-то фотограф орет, что надо сделать дополнительный снимок.

Мы успеваем к назначенному времени. Работница зачитывает торжественную речь, которую я успешно пропускаю мимо ушей, лишь вовремя произношу «да», и целую Руслана по команде.

В этот торжественный день, с моей стороны, присутствует лишь Макар с девушкой, мы немного сдружились с ней, пока я жила с Макаром в одной квартире. Университетских друзей звать не стала, как-то неловко и неуместно, они видели видео, где мой «уже муж» меня отлюбил на кухне. Тетя Вера и дядя Боря приехать не смогли. Немного грустно, но и не обязаны они приезжать к чужому человеку на свадьбу. Не попала в детский дом, и на том спасибо.

Наблюдаю краем глаза, как Сергей Николаевич пытается достучаться до Макара, но тот его игнорирует.

— Поздравляю! — торжественно произносит Ник, подходя ко мне.

— Спасибо, сынок, — гаденько произношу и хлопаю его по плечу.

— Поздравляю, Дашка! — Макар с девушкой широко улыбаются, улыбаюсь им в ответ и благодарю за поздравление. — Мы поедем, до темноты надо успеть, — Макар обнимает меня и, подхватив девушку под руку, уходит. Сергей Николаевич было дергается, чтобы направиться следом, но его останавливает друг.

— Устала? — Обнимает меня Руслан со спины.

— Немного, — честно отвечаю. Ноги устали и гудят, прав был Руслан, когда забрал у меня каблуки.

Празднование мы не планировали, поэтому садимся в машину и возвращаемся домой. Руслан предлагал, но нет у меня желания видеть десятки незнакомых людей. Родных у меня не осталось, из близких друзей один Ник, Макар с девушкой мимо пробегающие и живущие в другом городе. Для кого свадьба? Точно не для меня. Родственники Руслана обиделись и выразили свое громкое фи, но мой мужчина меня в обиду не дал, даже не дал им рта раскрыть в мою сторону.

Скидываю обувь в прихожей, счастливо мурлычу и отправляюсь на кухню. Святая святых наших отношений.

Руслан идет следом и ностальгирующе произносит:

— Сколько приятных воспоминаний…

Смеюсь.

— Не одна я подумала об этом.

Усаживаюсь на один из стульев и слежу за Русланом, что готовит обед в рубашке и брюках. Дома мы одни, Ник отправился по своим делам.

— Ты точно не хочешь отправиться в медовый месяц?

— Нет, — качаю головой.

— Малышка, — Руслан крепко обнимает меня. — Я выполню любые твои желания, ты только попроси.

Задумываюсь на мгновение.

— Люби меня и будь всегда рядом, — произношу мои самые заветные желания.

— Люблю тебя, — Руслан покрывает мою кожу нежными поцелуями.

— И я тебя люблю…

Смотрю на расползающихся в разные стороны Руслановичей, и поджидаю жертву. Ничего неподозревающий Ник спускается по лестнице, насвистывая себе под нос.

— Ник…

— Нет, Даша.

— Да я даже ничего не спросила, — произношу возмущенно, но Ник не так прост, заранее чувствует подвох.

— Ты попросишь меня посидеть с мелкими, — показывает на скрывающегося на кухне Демьяна. Подскакиваю с дивана и бегу за сыном, успеваю подхватить на руки до того, как он залез в миску кота. Казимир стоически прячется днем, ночами выбирается из укрытия, чтобы поесть и попить.

— Елисей уползает, — кричит Ник.

— Лови его.

— Он нашел Казимира, — голос Ника тонет в громком мяуканье кота.

Выбегаю из кухни и замечаю Елисея, что обнимает кота, пока тот истошно орет. Кота никто не обижает, он просто ненавидит, когда к нему подходят. Мы еще при покупке спрашивали, ласковый ли котик. Говорили, что ласковый. Нагло врали.

Опускаю Демьяна в детский манеж и подлетаю к Елисею, аккуратно убираю орущего кота и подхватываю сына на руки.

Замечаю, как у Елисея дрожит нижняя губа и готовлюсь, сын начинает плакать и звать котика. Демьян смотрит на брата и подхватывает концерт.

— Ушел, — кричит Ник и выбегает на улицу.

Вздыхаю и понимаю, что поход в салон отменяется. Няня заболела, Ник сбежал. Щелкаю пальцами:

— Я гений.

Быстро собираю необходимые вещи, закрепляю детей в автокреслах и выезжаю из дома. Путь до конечной цели не близкий, но в салон я успеваю. Останавливаюсь около офисного здания и набираю номер телефона: