— Рассекретят мою силу или мое происхождение? — нехорошо усмехнулся я, и повторил тот же вопрос, который задавал уже не раз: — Зачем эти секреты?

Эл потупила взгляд, убрала руки с моих плеч, медленно встала и повернулась ко мне спиной.

— Ты последний законный наследник империи, Тео, — очень тихо сказала она, словно бы боялась, что я услышу. Но я все же услышал.

— Я Девангер?

Эл не ответила, но мне и не нужен был ее ответ.

— А та темноволосая женщина, которая создала нам портал — Лукреция Девангер, — я говорил медленно, хотя информация меня почему-то не слишком удивила. Наверное, я догадывался.

— Да, все так, — понурив голову, почти шепотом ответила Эл.

На этом мы закончили разговор. А я глубоко призадумался.

Это действительно все объясняло, и в то же время все меняло. Но теперь я знаю, а значит, буду понимать, как мне действовать дальше.

Так я узнал, что я, по сути, самый главный человек в Виреборне. Что все вокруг, на что ни положи глаз, в какой-то степени принадлежит мне. И пусть у меня это все украли, но теперь я ясно осознал, каков мне предстоит путь. Я должен все вернуть.

За полчаса до рассвета мы покинули храм Манушермы и отправилась к дороге, ведущей из поселения. Там нас уже ждала крытая телега и немолодой извозчик. Эл несла на руках спящую Тай-Тай, а я нес небольшой мешок с едой за плечом. Приходилось быстро перебирать ногами, чтобы поспевать за Эл.

Я поднял голову и увидел в предрассветном небе Тафид. Я видел его впервые, потому что с Адары можно было увидеть газового гиганта всего раз в несколько месяцев. Но он был чудесен: голубой с белыми и синими полосами, он был таким большим, что впервые его увидев, я решил, что это спутник Адары, потому что размерами он напоминал луну. Хотя, как позже выяснилось, у Адары нет спутников. Засмотревшись на Тафид, я едва не пропустил нечто очень важное, но к счастью, Эл обратила мое внимание:

— Тео, облако Шаргана, — напряженно сказала она и указала взглядом куда-то позади меня.

Я тут же обернулся. Вот оно! Я уже несколько месяцев мечтал его увидеть, после того как услышал про него от Эл.

Облако Шаргана — по сути своей, местный ад. А сам Шарган — это бог-разрушитель, бог-отступник, изгой в пантеоне богов. Его здесь не почитали, ему не поклонялись, как остальным шестерым. Его боялись и ненавидели.

По рассказам Эл в этом самом облаке живут демоны, которые иногда прорываются сквозь небесный щит и убивают людей. Чтобы это ни значило, но еще недавно я думал, что Эл рассказывает мне какую-то религиозную страшилку или сказку. Но когда я начал расспрашивать подробней, понял, что это не сказки, а теперь и воочию убедился в существовании этого облака. И сейчас я на него смотрел.

Зловеще красное, оно угрожающе плыло по ночному небу и сверкало всполохами неестественно бордовых молний. Само по себе облако не представляло опасности, Эл рассказывала, что демоны там хоть и живут, но при этом могут перемещаться по всему небосклону и сделать дыру для прорыва в любом месте. Поэтому сейчас ни о чем не стоило переживать, можно было просто любоваться.

— Оно красивое, — только и смог сказать я.

— Да, и очень кровожадное, — добавила Эл и легонечко подтолкнула меня в спину, намекая, что нам нужно двигаться быстрее.

Мы погрузили наши вещи на телегу, а после залезли и сами. Извозчик все это время наблюдал за облаком и шепотом повторял несколько фраз:

— Забери своих детей, Шарган. Забери себе, уведи отсюда, тут нет для них добычи, — при этом он слегка махал рукой, словно бы пытался отогнать облако, как дым.

— Мы бы хотели уже поехать, — подала голос Эл, отвлекая извозчика от его странного ритуала.

Он с какой-то обидой взглянул на нее и велел лошадям выдвигаться в путь. Не стеганул их, не подал знак, а именно велел. У извозчика явно была магическая грань, дающая ему возможность управлять животными. Ну или только собственными лошадьми.

А между тем облако стремительно удалялось на восток, продолжая вспыхивать от молний, бушующих внутри него, пока и вовсе не скрылись из виду.

— Адамнтийцы ведь главные борцы с демонами? — спросил я Эл шепотом.

Извозчик меня услышал и удивленно оглянулся на нас.

Эл обдала меня негодующим взглядом, но в ответ все же утвердительно кивнула. Да и я уже понял, что разговаривать при посторонних она не собирается, да и наверное — это правильно. Незачем привлекать внимание.

Поэтому я откинулся на мешок, укутался в свой маленький плащ и продолжил мысленный монолог.

Раньше я не знал, что я адамантиец, и не слишком-то интересовался этой расой, которую называют оружием богов. А не интересовался, потому что знал, что с легкой руки узурпатора Ворлиара все адамантийцы Виреборна были убиты. А выходит, что не все.

Итак, что я знал о них: по легенде адамнтийцев создали боги, чтобы они могли противостоять демонам Шаргана.

Когда Эл рассказывала об этих существах, я их представлял некими полубогами. Они владели магией в разы лучше людей и обладали силой и выносливостью, превосходящей человеческую. А еще у адамнтийцев были физические различия с людьми: они имели два сердца, выделялись статностью и красотой и у них были белые волосы, которые в лучах света сияли как алмазы.

В общем-то, пока мои знания были довольно скудные, но теперь я был просто обязан узнать побольше о своем генетическом наследии.

Мысленно положил этот вопрос на ту полку, где лежали сотни вопросов, с которыми я намеревался разобраться, и где главным был вопрос об устройстве магии.

И так раздумывая о новом мире, лежа в мерно покачивающейся повозке и под умиротворяющее чириканье оживившихся после ночного сна птиц, я уснул. А утром мы прибыли в городок Файгос, который находился на окраине графства Кей-Диуар. Туда, мне предстояло провести все детство.

Файгос был маленьким портовым городом, который стоял у внутренней дельты широкой реки Донёк. Хотя городом это поселение, где живет всего чуть больше тысячи человек, сложно было назвать.

Весь город жил благодаря порту и реке. Большинство мужчин промышляли рыболовством, а женщины торговали этой самой рыбой на припортовом рынке. Вторая же половина мужчин работала или в речном доке, или в самом порту грузчиками.

Рыбы в Файгосе было навалом. Ее ловили так много, что сбыть все и поскорее редко удавалось. И ту, от которой не успевали избавиться, попросту выкидывали в наспех вырытые помойные ямы в лесу у берега, даже не удосуживаясь эту рыбу закапывать. Из-за этого весь город, особенно в жару, прованивал протухшей рыбой так, что желания находиться неподалеку от порта совсем не возникало. Но местных, кажется, это ничуть не беспокоило, видимо, они так привыкли к этому запаху, что ничуть его не замечали.

К счастью, мы поселились на окраине города, почти на выезде, и этот мерзкий запах редко сюда доставал. Но сегодня меня это не смущало, и я вознамерился отправиться к реке, чтобы увидеть водяного дракона и попробовать его приманить.

Вчера соседская ребятня болтала, что видели дракона на том берегу. Дети, конечно, могли выдумывать, но затем и Эл рассказала, что в пекарне народ болтал о драконе, а Гофрид Мерсон и вовсе заверял, что видел его собственными глазами, да еще и с лодки упал, когда дракон мимо проплывал.

Поэтому, как только Эл ушла в пекарню, где она работала, я тихонько встал, чтобы не разбудить Тай-Тай, и покинул дом.

Стоило только выйти за дверь, рядом тут же оказалась Иска. Это наша кошка, Тай-Тай ее притащила полгода назад. Никогда не испытывал большой любви к этим животным, но Ласка мне нравилась, да и вообще, кошки в мире Лоре-Айдары отличались от земных. Они были крупнее в два раз и умнее, а еще они были преданными, и этим больше походили на собак, чем на кошек.

— Что? Со мной хочешь пойти? — тихо спросил я и погладил ее серую шерстку.

В ответ Иска мурлыкнула и начала тереться о мою ногу.

— Что ж, тогда, пожалуй, — улыбнулся я, — поймаю тебе пару рыбешек.