Мужчина поднялся на несколько ступеней лестницы, поднял руку, ощупал меня, дверь и Хагена — оценивал обстановку. Затем он взял меня за руку и приставил ее к крышке подпола, давая понять, чтобы я держал.

Я обоими руками уперся в нее, отодвинулся на самый край, давай место и возможность для маневра. Отец Рейга крепко схватил учителя и тихо, но при этом быстро втащил Хагена внутрь. Я медленно закрыл крышку подпола, лишь на мгновение заметив влетевшего на кухню демона. Но он не заметил меня.

Мы молчали и не шевелились несколько часов. Слабость брала свое, и я периодически проваливался в сон, но почти сразу же выныривал. Кто-то небольшой сидел со мной рядом и то и дело вздрагивал во сне, скорее всего, кто-то из младших братьев Рейга. В подполе было сыро и тесно, и слишком темно даже для моего ночного зрения — я видел лишь размытые силуэты.

Первой подала голос мать Рейга:

— Наверное, должно быть, уже рассвело? — шепотом спросила она.

Я поднял голову и взглянул наверх. Сквозь щели действительно начал пробиваться свет.

Отец Рейга поежился и недовольно вздохнул.

— Там дыра, — после длительной паузы ответил он. — Лучше сидеть тихо. Наверняка весь город кишит тварями Шаргана.

— Дыра закрыта, — вклинился я в разговор.

— Тео? Ты что ли? — это уже подал голос Рейг.

— Да, и мастер Боуль здесь, только он потерял слишком много сил.

— Некро-мастер закрыл дыру? — осторожно поинтересовалась мать Рейга.

— Да, он, — подтвердил я, не желая расспросов по этому поводу. Пусть думают, что Хаген это сделал сам.

— Ты спас своего учителя, — тихо сказал отец Рейга, — значить быть — ты очень храбрый парень. Просто чудо, что вам удалось укрыться от демонов.

Я не ответил, чудо или нет, главное, что все целы.

— Нужно выйти и посмотреть, как там, — сказал я.

— Храбрость, это, конечно, заслуживает уважения, но усердствовать тоже не нужно, — ответил снисходительно отец Рейга и добавил: — Я сам поднимусь и посмотрю. Нужно, чтобы кто-нибудь как можно скорее отправил сообщение в Кей-Диуар. А еще нужно поднять тревожное знамя на пристани. Мы ближайшие к порту, значит, нам и делать это.

Речь шла о флагштоке с красным флагом, который поднимали в случае нападения демонов, чтобы предупредить проходящие по Донёке судна. Черт, а ведь я мог его поднять, когда мы были там, но даже не подумал об этом.

Но еще мне срочно нужно было вернуться домой. Эл и Тай-Тай там, наверное, с ума сходят от волнения. Да и я за них переживал.

Нет, отсиживать в подполе смысла нет.

Я понимал, что отец Рейга не пустит меня на улицу, потому дождался, когда он уйдет. Как только его тихие шаги над головой смолкли, я встал и направился к лестнице.

— Эй, Тео, ты куда? — окликнул меня Рейг.

— Там опасно, лучше останься здесь, — подхватила его мать.

— Мне нужно домой, позаботьтесь о некро-мастере, — сказал я и быстро выбрался наружу, не дав им никакой возможности, попытаться меня остановить.

Осторожно ступая, я вышел из дома и осмотрелся.

Над рекой парил туман, тревожное знамя уже было поднято. Видимо, отец Рейга сделал это первым делом. Я внимательно осмотрел серое небо, наверное, сегодня снова будет дождь. Городу это только на руку, во время дождя проще скрыть запахи и шорохи. Было тихо и мирно. Казалось, что город еще не пробудился ото сна, а всего того, что происходило ночью, здесь никогда не было. Казалось, пока я не увидел первые трупы.

Демонов нигде не было видно, поэтому я тихо и быстро двинулся по улице в сторону дома.

Несмотря на внешнее спокойствие и тишину, я прекрасно понимал, что Файгос ждут далеко не самый лучшие времена. Демоны в бестелесном обличии надолго не задерживаются, наверняка большинство из успевших прорваться уже захватили животных и начали перевоплощаться в чудовищ. И остаётся только надеяться, что их успело прорваться не слишком много.

По пути, когда мне попадались мертвые тела горожан, я подходил, щупал пульс, хотя и понимал, что вряд ли кто-то из них, не имея магии, мог выжить.

Как только оказался дома, сразу же направился к погребу.

Открыл осторожно дверцу и заглянул внутрь. Снизу тут же донесся всхлип и полный облегчения вздох Тай-Тай:

— Тео, это Тео, мама, проснись, Тео вернулся.

Я тоже облегченно выдохнул. Мы все сумели пережить эту ночь.

Через несколько дней в город прибыл отряд демоноборцев. Люди как-то заметно повеселели и расслабились. Жизнь, казалось, потекла привычным чередом, но едва ли это было так.

То и дело ходили слухи, что в реке видели громадное чудовище, а еще в лесу, да и народ как-то старался без особой нужды за пределы города не выходить. А сами демоноборцы за несколько дней не сумели убить ни одного демона, а только что и прожигали в таверне по вечерам полученный от главы Гудраста аванс.

Нет, они, конечно, выбирались на вылазку по утрам, хотя мне казалось, что они лишь создают видимость работы, а на самом деле попросту пили и ели за городские деньги. Каждый их день нахождения в городе выливался в немалую сумму для казны. Среди демоноборцев существовало негласное правило: брать деньги не по факту работы, а за каждый день присутствия. Наверное, некоторые отряды могли и перегибать из-за этого палку, нарочно затягивая очищение города от демонов. Но, как сказал Хаген, таким отрядам больше работу не предлагают и в город зовут их лишь в крайнем случае.

После тех событий я быстро восстановился. Уже через пару дней я смог запустить грань огня. Хотя еще пару дней назад мне казалось, что магия вернется еще нескоро.

А вот Хаген восстанавливался далеко не так быстро. Он сутки провалялся без сознания в доме городского лекаря, пока наконец не пришел в сознание. Несмотря на то что он очнулся, некро-мастер был еще слишком слаб, поэтому Элайна вызвалась за ним ухаживать.

Точнее, это была моя идея. Лекарь оставлять у себя его не желал, а бросать его одного тоже было нельзя. Хагену нужен был уход.

А еще мне не терпелось приступить к обучению, к тому же после происшествия с прорывом демонов, теперь я просто обязан начать развивать силу, чтобы впредь суметь дать отпор. И пока Хаген не встал на ноги, я надеялся приступить хотя бы к теоретическим занятиям.

Занятий ждал не только я. Рейг каждый день заглядывал к нам и спрашивал, когда же начнется обучение. Как и обещал, я поговорил о нем с Хагеном и тот не стал возражать и даже более того — сказал, что и Тай-Тай неплохо бы было поприсутствовать на уроках.

Хаген оказался приверженцем идеи, что чем раньше ребенок приступит к обучению и развитию граней, тем больше у него шансов эти грани обнаружить и развить. И Тай-Тай и Рейга он собрался обучать бесплатно, видимо, исключительно ради того, чтобы эту идею подтвердить и доказать.

Как только некро-мастер смог подняться на ноги, он сразу же попросил Эл купить на рынке курицу. Эл, кстати, стала относиться к Хагену куда лучше, чем раньше. То ли на это так повлияло то, что Хаген пришел к нам на помощь, когда напали демоны, или потому, что я ей рассказал про магическую булавку. А может, они просто начали ладить из-за того, что Эл практически самостоятельно выходила Хагена.

А иногда мне и вовсе казалось, что между этими двумя возникло что-то еще. Эл странно ему улыбалась, а Хаген на нее слишком откровенно смотрел. Но это было вообще не мое дело.

В общем, насчет курицы я сразу смекнул, зачем она. Мне предстояло ее оживить.

Рейгу так не терпелось приступить к обучению, что он был на нашем пороге, едва мы проснулись. А может, и вообще пришел еще раньше, и торчал тут у дверей.

Мы собрались на заднем дворе дома. Хаген был еще слаб и все же сегодня сумел встать на ноги и самостоятельно выйти. Теперь он сидел на пне, прислонившись к стене дома, а мы втроем, выстроившись в ряд, ожидали, когда он начнет.

— С Теодором я буду заниматься в первую очередь, — сказал Хаген, обращаясь к Рейгу и Тай.