Но Рейг повел себя неожиданно. Он вдруг взял себя в руки, шумно выдохнул и сквозь зубы прошипел:

— Не стану я тебя бить, мелкий. Иди домой по-хорошему.

— Я не пойду.

— А если не пойдешь, — с угрозой произнес он, — я тебя скину в реку, и речной дракон тебя сожрет. Будет печально смотреть, как твоя мать горюет.

Я громко расхохотался, помимо своего смеха услышал и звонкий хохот Тай-Тай.

— Речной дракон не ест людей, дурачок, — сквозь смех, выпалила Тай.

— Эй, Рейг, они над тобой смеются, сколько ты будешь терпеть? — с упреком спросил один из парней, который стоял ближе всего к Рейгу. Это был Дезмонд, весьма мстительный и хитрый, и в отличие от Рейга довольно жестокий парень. Он в их компании был подстрекателем, хотя сам в драку обычно не лез.

— А давай драться! — резко перестал я смеяться и решил говорить напрямую.

Это единственный способ решить проблему с Рейгом раз и навсегда.

— С тобой? — окинул меня презрительным взглядом Рейг. — Да я одной рукой надеру тебе зад, — и он, повернувшись к Дезу, пробурчал: — Я его сейчас отметелю, а он разрыдается и мамаше своей жаловаться побежит. Оно мне надо?

— Нет, я не собираюсь жаловаться, — уверенно сказал я, переключая внимания Рейга снова на себя: — Давай по-честному один на один. Кто первый начнет просить пощады — тот проиграл.

— Слушай, мелкий, ты, наверное, совсем сумасшедший?

— Нет. Я очень даже вменяемый, — не согласился я. — И сейчас я бросаю тебе вызов. Если ты победишь — я и Тай будем слушаться тебя на протяжении всего года, будем делать, все что скажешь. А если я тебя одолею — ты от нас отстанешь навсегда.

Его ребята тут же принялись его подначивать, я видел, что Рейг всерьез считает, что драться с тем, кто слабее — низко, но и пасть в глазах друзей он тоже не мог.

— Эй! Я не стану этого делать! Еще не хватало подчиняться Рейгу Хефусу! — возмущенно крикнула Тай-Тай, затем уже тише произнесла: — Давай лучше домой пойдем.

Иска, словно бы поддерживая Тай, осуждающе пару раз мяукнула.

— Все будет нормально, не переживай, — успокоил я сестру.

В ответ она неодобрительно поджала губы и закачала головой, тут же став похожей на Элайну.

— Я принимаю твой вызов, — серьезно заявил Рейг. — Если хочешь по-честному — давай! Уговор есть уговор.

— Отлично! — я начал закатывать рукава рубахи.

Краем глаза заметил, как Тай схватила Иску на руки и, хмуро взглянув на меня, отошла подальше. Выглядело это комично, кошка была большой, а Тай маленькой. Лапы Иски почти волочились по земле, но подобные изуверства хозяйки она всегда переносила покорно.

Рейг выставил вперёд кулаки и смерил меня взглядом. Хотя мне показалось, что в его глазах промелькнуло сожаление. Думает, что сейчас наваляет мне. Это он зря. Я пусть и на три года младше, и ростом на полголовы ниже, но все же куда сильнее.

Хотя, это только лишь из знаний про свою расу. В действительности свою физическую силу я не особо использовал. Разве только иногда помогал Эл, если нужно было перенести или отодвинуть что-то тяжелое. Но я не особо видел разницу, по ощущениям сейчас у меня была такая же сила, как и в прошлой жизни, когда я был взрослым. Даже интересно, каков я буду в драке.

Но сильно избивать Рейга я не собирался, он хоть и говнюк, но не совсем бессовестный, да и ребенок ведь еще.

Рейг нападать не спешил. Очевидно, хотел, чтобы я это сделал первым. Он стоял в боевой стойке, выставив кулаки вперед, и напряженно следил за мной, я же просто стоял.

— Начинай давай! — не выдержал Рейг.

Я сделал быстрый выпад вперед, Рейг тут же замахнулся, целясь мне в голову. Я присел, увернувшись, и ногой ударил его по щиколотке.

Рейг шумно шмякнулся на землю, завалившись на бок.

Это его разозлило. Еще как разозлило. Он поднимался, не сводя с меня злого взгляда, и как только он поднялся на ноги, тут же набросился на меня, неистово размахивая кулаками. Конечно же, никакой боевой техникой Рейг не владел, поэтому его удары были весьма предсказуемые и неуклюжие.

Мне даже напрягаться не приходилось, чтобы отбиваться и уворачиваться. Несколько ударов под дых Рейг пропустил, сам же он дрался практически с воздухом. Ему лишь один раз удалось зацепить меня по плечу, но даже там он смазал.

Еще один удар в живот, и Рейг согнулся пополам, хотя я старался рассчитывать силу и бил слабо. Затем я снова сделал подсечку и завалил его на землю. Рейг вскочил и с яростью бросился на меня, теперь пуская в ход ноги и размахивая ими так, что гляди, вывихнет себе что-то ненароком.

Очередной удар с ноги я отбил рукой. Запястье слегка заболело, но всего лишь на секунду. Это отвлекло меня на миг, и Рейгу удалось ударить меня. Я почти устоял, но сила гравитации оказалась слишком велика, и я рухнул на спину.

Рейг тут же наскочил, и оказавшись сверху, принялся молотить меня по лицу.

Я был так удивлен своим падением, что даже не сразу сориентировался. И только когда во рту почувствовал солоноватый привкус крови, когда услышал пронзительный отчаянный крик Тай, скинул с себя Рейга и ударил его в скулу, чтобы быстро не оправился.

Теперь я был сверху. Я прижал его к земле и заломил руки, так чтобы он не мог ударить. Рейг пытался вырваться, но у него не получалось. Он дергался словно уж, на левой смуглой щеке начал быстро наливаться синяк. Я отвесил ему несколько пощечин, бить кулаками я уже опасался. Можно было и без пощечин, но я хотел просто привести его в чувства и заставить не дергаться. Правда, это не сработало.

Тогда я схватил его за горло и слегка придушил. Рейг выпучил глаза и уставился на меня в каком-то непонимании. Но было еще что-то в его взгляде — он был напуган до чертиков. Он явно не ожидал такого от меня.

Я покосился на его компанию, те тоже стояли в полной растерянности, на некоторых лицах было явно разочарование, и только во взгляде Дезмонда Дикаса я видел злость. Дез явно рассчитывал на веселье, что я буду плакать и умолять о пощаде, а не то, что их главарю наваляет девятилетка.

— Давай ничью, — предложил я и шепотом добавил: — Для тебя это единственный способ не пасть в глазах своих друзей окончательно.

Я отпустил горло Рейга, потому что он уже начал синеть, тот шумно выдохнул и растерянно сказал:

— Но ведь уговора про ничью не было.

— Плевать. Давай ничья и мир.

— Угу, — неуверенно кивнул Рейг и сглотнул.

Я отпустил его и встал, протянул ему руку, помогая подняться.

Рейг несколько секунд сомневался, но все же ухватился за мою руку и встал.

— Хорошо, мир, Тео, — кивнул он, глядя на меня все еще опасливо исподлобья.

— Эй! — возмущенно воскликнул Дез. — Какой в козлиную задницу мир? Рейгард, ты что? Серьезно? Хочешь, чтобы этот сопляк вот так ушел? Он же тебе навалял!

— Заткнись, Дез, — сурово посмотрел на него Рейг.

— Сам заткнись, ты больше мне не указ! — со злым вызовом и даже обидой бросил Дез. — Ты слабак. Тебе навалял какой-то сопливый Фел. Раз ты не смог, я сам ему наваляю!

Дез решительно двинулся в мою сторону, явно не с лучшими намерениями. С этим я церемониться не собирался.

Приблизиться настолько, чтобы суметь меня ударить, я ему не дал. Сделал выпад вперед и засадил Дезмонду по носу. Кажется, я даже услышал хруст, но он быстро утонул в крике боли.

Дез схватился за нос, кровь хлестала сквозь пальцы, стекала по подбородку, капала на его голубую рубашку.

— Ты труп, Фел, — резко перестав кричать, сказал Дез.

— Хочешь добавки? — усмехнулся я.

Он смотрел на меня с такой безумной злобой, что кажется собирался испепелить взглядом дотла. Сомневаться не стоило, этот теперь не отстанет. Но я знал и другое о нем: дерзости у Деза предостаточно, но не смелости, чтобы открыто нападать. Этот подлый гад будет мстить исподтишка.

— Идемте отсюда, — бросил Дез компании.

Все, нерешительно оглядываясь на Рейга, словно бы молчаливо извиняясь, зашагали прочь.

Рейг за ними не последовал, он стоял и задумчиво провожал взглядом парней.