Но… я никогда не жалел о своих поступках.
Потому что «Отсчёт Дена» не происходит на пустом месте.
Есть всего несколько маленьких правил. Для того, чтобы…
…отсчёт не пошёл.
Тик… Так… Тик… Так!
– Армз? Мне больно, – морщится Тиина.
Расслабляю руку.
Моё лицо становится каменным. Отсчёт идёт внутри – а снаружи отключается всё. Мимика. Эмоции. Взгляд. Я выгляжу непроницаемым.
– Тиина.
– Да?..
– Что делает ребёнок в борделе?
Не будь наивным, Ден. Ты знаешь.
– Я…
– Отвечай.
И она отвечает. Честно, потому что страх на её лице искренен.
– От… кармливаем. Эту зовут Кия. Мать продала за долги. Не прикидывайся, Армз. Ты что, в мире пушистых зайчиков живёшь? Думаешь, ей лучше было бы на улице?
Верно… Возможно…
Тик… Так….
Таймер замедляется.
– Жри, я сказал!
Слышу… звук удара хлыста. Отчётливо. И однозначно. А потом крик девочки и… усилившийся плач.
Тик! Так… Тик!.. Так!..
Достаточно моего взгляда, чтобы Тиина нервно затараторила:
– Она не ест уже неделю! Что нам делать, а?! Приходится запихивать силой! Да послушай ты меня! Я запрещала её бить! И к работе она должна приступить только через пять лет! Я сама не меньше твоего удивлена!
– Врёшь.
– Клянусь Первозданным, Армз! Нет! Я не конченая оторва, как ты мог подумать! Но мои люди разные! Они работают в борделе!
Даже не замечаю, что она повысила голос. Это неразумно. А значит…
Таймер не остановить.
Тик! Так! Тик! Так!
Ох, Ден, когда-нибудь тебя убьёт твоё чувство «правильного»…
Мои руки буквально загораются чёрным эфиром. Встаю, отпуская Тиину. Она отшатывается, падает на задницу, смотрит на меня снизу вверх.
Магия позволяет Косте «связаться» со мной.
«Эй, мастер, – хмыкает он. – Хотите тайну? Я терпеть не могу детей. И знаете почему? Она срутся, ноют и показывают языки. А ещё у них отвратительная душа. Вся такая чистая, невинная. От такой никакого толка. Но это лет до семи-восьми. Потом начинается…»
Не отвечаю.
«Но ещё больше я ненавижу бордели. Знаете почему? Потому что меня туда не пускали, ах-ха-ха!»
Не отвечаю.
Голос Кости становится серьёзным:
«У меня для вас последнее предложение. И я говорю правду. Вы можете возвращать катализатор себе в руку из любого места, если его ауру не блокирует хреновина типа вашего подсумка. Понимаете, да? Либо вы скрываете ауру катализатора, но не можете его перемещать в пространстве, либо можете, но ауру могут заметить».
Не отвечаю.
И Костя снова веселеет:
«Ах, да, я специально выжидал, когда вы выйдете из себя. Ну там: „У-у-у, я герой, не считаюсь с ценой! Во имя справедливости, мести или святой пиписьки!“ О, рифма. Итак, двести лет. Согласны? Повторяю: больше ничего с катализатором сделать будет нельзя. Размеры и перемещения – это всё мои допуслуги».
Тик! Так! Тик! Так!
Ден! Думай! Тебя используют! Не ведись!
– А ты, дрянь, чё на меня пялишься?! Н-н-на-а-а!
Удар хлыста.
Крик Ионы.
Вот чего мне не хватало для полноты ощущения.
Улыбаюсь так, что Тиина бледнеет, перебирая руками, отползает от меня в сторону, но мне на неё плевать.
«Согласен, Костя. Двести лет. Забирай!»
«Сделано, мастер. Ну что? Развлечёмся? Ой, ну только не входите в это ваше состояние унылого тёмного зануды. Подумаешь, девок бьют! Какой вы ранимый. Я вот в своё время…»
Дело не в девках. Дело во мне.
Достаю из подсумка черепок, отвязываю его от конской нити. Такой способ возврата катализатора в руку мне больше не пригодится.
Что ж… Гильдия Убийц. Эйр Сигмунд. И все те ублюдки, засевшие в борделе.
Думаете, это вы говнюки? Думаете, вы злодеи? Думаете, можно нас поматросить, а потом ещё раз… ещё… ещё… А я буду только бегать?
О нет…
Меня тоже можно вывести из себя.
Загнать в угол.
Но я знаю эту игру. И могу всё обернуть на сто восемьдесят градусов с пользой для себя.
Рискованно, но…
Этот город узнает, кто такой делец Армз. Он будет его бояться. Каждая шавка узнает обо мне и о том, что бывает с теми, кто решил угрожать дельцу Армзу, главе Гильдии Злодеев.
Кольцо Первозданного материализуется на пальце, а меч Галленов – в правой руке.
Медленно поворачиваю голову к Тиине:
– Сиди. Здесь.
Что-то в её взгляде мне не нравится. Она как будто… успокоилась? Смотрит пристально, даже не моргает…
Разворачиваюсь, неспешно обхожу бордель. Встаю у главных ворот. Довольно массивные для обычной забегаловки. Ещё и закрыты. Что, день неприёмный?
Ну, Торн, в прошлый раз у меня не получилось, но…
…у меня хорошее предчувствие.
– Врата Начала! Открыть!!!
Открываются не только Врата Начала, но и Врата Борделя. Потому что я с грохотом на весь город разношу их в щепки.
Глава 11
– Врата Начала! Открыть!!!
Дверь борделя разлетается в щепки.
В глазах пелена. В мозгах только одна мысль: «Какого хрена?!»
Какого хрена я тут уже столько времени и только прячусь по углам, хитрю, сижу и тихо жду, когда «клюнет»? Вон народ совсем не парится… Отправили наёмных убийц прямо посреди белого дня, устроили бойню – и что за это будет? Да ничего! Потому что они – власть! Они – закон!
Вот только законы пишутся обычными людьми…
Даже не разбираюсь, кто передо мной. Плевать. В таких заведениях нормальных мужиков не бывает. Делаю выпад мечом. Остриё втыкается в глаз, выходит из затылка с куском мозга.
О, похож на вышибалу. Какой у него удивлённый вид!
Что, красавчик, думал, у тебя работы не будет, да? Мол, бордель пользуется такой зловещей репутацией, что никто не рискнёт?! Ты ошибся! Я рискну!
Вырываю меч и вторым ударом сношу башку с плеч. Тело ещё стоит какое-то время…
Минус один.
Тело падает. Теперь я могу рассмотреть, что происходит в этом рассаднике разврата.
Пахнет благовониями и алкоголем. В воздухе висит густой табачный дым. Никаких столов или стульев, только ковры и подушки прямо на полу. Быстро пересчитываю постояльцев. Пятеро мужчин. Все одеты прилично, но не по-аристократически. Скорее всего, какие-то мелкие сошки, но всё же авторитеты среди обычных людей. Хорошо… Меньше шансов нажить ещё больше врагов.
И женщины… Много женщин. Красивые, стройные, в откровенных нарядах. Некоторых из них я оторвал от работы, судя по влажным губам и блестящей от пота коже.
Скалюсь, вытираю о штанину меч:
– Никто не уйдёт живым…
Я говорю это тихо, но ужас в глазах людей намекает, что услышали меня хорошо.
В голове раздаётся смех Кости:
«Мастер, мне нравится! Очень нравится! Как насчёт дополнить нашу скучную сделку? За каждый ваш пафосный выкрик или действие я уменьшу стоимость за улучшение катализатора. Ну вот вы должны мне двести лет, да? Орите что-нибудь весёленькое. Если мне понравится – минус год, до ста девяноста девяти. И так далее, сколько позволит ваше воображение».
«Бред!»
«Именно. Но ещё большим бредом будет отказаться от такого предложения. Мудрому человеку это ничего не стоит, но зато какова награда! Годы жизни! Откажется только самовлюблённый дурак с внутренними комплексами, хе-хе…»
К сожалению, он прав. Мне это и правда ничего не стоит. А вот сколько я смогу сэкономить… Ведь я совсем недавно радовался, что накопил так много жизненных сил с тролля и эльфа. Уже строил планы. Но если я заплачу двести лет разом, то у меня снова останется самый минимум.
Ладно, пофиг. Репутация психопата – тоже репутация. Почему бы не стать местным джокером, раз уж я периодически могу смывать грим и быть другой личностью. Никто не заставляет меня всегда быть дельцом Армзом.
Этому городу нужен новый «герой».
Какой-то жирный, как три Римуса, мужик еле встаёт на ноги.
– Ты хоть знаешь, кто мы…
И затыкается. Стилет, к которому привязан черепок, торчит у него во рту. От запястья я эту конструкцию отвязал, так как возвращать катализатор могу теперь силой мысли.
